Recientemente la compañía privada de Elon Musk, SpaceX, informó que planea enviar a dos turistas a la órbita de la Luna a finales de 2018, para más tarde regresar con ellos a la Tierra en un viaje nunca antes hecho para personas sin formación espacial. Sin embargo, la compañía del multimillonario estadounidense no es la única en integrar a turistas a sus viajes espaciales.
En los últimos años se han dado a conocer otros proyectos que tienen como principal objetivo sacar del planeta a personas que no son astronautas. Una de ellas es Space Adventures que por 150 millones de dólares ofrece el servicio de dar una vuelta a la Luna. Si bien el viaje no contará con un aterrizaje en el satélite natural, permitiría ver de cerca sus cráteres. La compañía cuenta con otra alternativa, que es hacer una parada en la Estación Espacial, pero eso tendrá un costo adicional. Se calcula que la duración de la visita se extenderá por entre 8 a 9 días.
Virgin Galactic también busca concretar estas travesías. Si bien su primer vuelo estaba previsto para 2014, un accidente fatal en una prueba retrasó los permisos. La ruta de Virgin consistirá en avanzar dentro de los límites del espacio exterior a más de 100.000 metros de altura por un precio de 200.000 dólares. Por el momento, la compañía aún no ha fijado una nueva fecha de despegue.
Viajar entre la Tierra y la Luna para transportar turistas y algunos suministros es lo que pretende realizar Imaginactive con su nave espacial Cycler. Los módulos enviados por esta compañía serían capaces de transportar hasta 12 pasajeros, que podrían estar 6 días alrededor de la Luna. El costo estaría entre 5 millones y 10 millones de dólares.
Con fecha 2020
– Blue Origin, la compañía de Jeff Bezos, CEO de Amazon, realizará en 2020 su primer viaje turístico al espacio por 155.000 dólares por persona. Los pasajeros podrán experimentar la sensación de ingravidez y tener una visión extraordinaria de la Tierra.
– La agencia espacial rusa, Roscosmos, asegura que junto con Kosmo Kurs lanzarán en 2020 una nave con 6 turistas que deberán pagar 250.000 dólares para entrar en órbita.
Siete privilegiados
Solo siete personas sin formación espacial han salido de la Tierra. El primero fue el multimillonario Dennis Tito, quien orbitó por 8 días, en 2001. Un año más tarde despegó Mark Shuttleworth, quien se embarcó en una nave Soyuz por 11 días. En 2005 y 2006, Gregory Olsen y Anousheh Ansari orbitaron la Tierra por 11 y 12 días, respectivamente. Tanto Shuttleworth como Olsen, Ansari y Tito pagaron 20 millones de dólares. Luego Charles Simonyi se convirtió en el quinto turista en visitar la Estación Espacial en una estancia de 10 días y el único en hacerlo dos veces (2007 y 2009). Los últimos fueron Richard Garriott, quien estuvo 12 días en órbita, en 2008, y Guy Laliberté, que lo hizo por 11 días, en 2009.
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