La capital de Irlanda del Norte es una ciudad muy amable para el viajero. Una buena opción para los recién llegados a Belfast es comenzar por el Ayuntamiento, donde hay una exposición para conocer la historia de la ciudad. Ofrece visitas guiadas varias veces al día que cuestan una libra o recorridos con audioguía, disponible en castellano, que cuestan 3,5 libras.
También en este punto comienzan los “free tours” en español para conocer Belfast (www.civitatis.com/belfast/free-tour-belfast). Son visitas guiadas en las que el viajero decide el precio según su nivel de satisfacción, pasan por algunos lugares emblemáticos del centro de la urbe como el Albert Memorial Clock, hermano del Big Ben londinense, antes de dirigirse al puerto para conocer donde se construyó el transatlántico más famoso de la historia, el RMS Titanic.
Una alternativa para un primer vistazo de Belfast, antes de decidirse por una visita concreta es el autobús turístico (www.beltfastcitysightseeing.com ). La zona central se puede recorrer a pie sin problema, pero los días de buen tiempo una opción interesante es hacerlo pedaleando, ya que la metrópoli cuenta con un sistema de bicicletas repartidas por 30 estaciones de todo el centro (www.belfastbikes.co.uk) con un costo de 5 libras por 3 días.
El gran transatlántico. Lo que es seguro es que todo viajero pasará por los terrenos de los astilleros Harland & Wolff, en los que se construyó el Titanic. Los astilleros cerraron hace años, pero en su lugar se ha levantado el Titanic Belfast, uno de los edificios icónicos de la ciudad. Este sitio ofrece la experiencia más completa sobre el barco, en un recorrido de dos horas, muy didáctico, visual y entretenido.
El edificio tiene la altura que tuvo el famoso barco y su aforo es de aproximadamente 3.000 personas. El año pasado fue una de las atracciones turísticas más visitadas del mundo. La entrada cuesta 15,5 libras (incluye audioguía en español) y abarca también la visita al SS Nomadic, la embarcación de cabotaje que llevaba a los pasajeros del puerto hasta el Titanic.
Justo al lado se acaba de inaugurar el Titanic Hotel, en lo que fueron las antiguas oficinas del astillero donde trabajaron los ingenieros que diseñaron el barco. La instalación incluye un café y restaurante abiertos al público.
También en este sector están los estudios donde se ruedan los interiores de la última temporada de Juego de Tronos (que no se pueden visitar como era de esperar). Lo que sí pueden ver los fans de la serie es un enorme tapiz que se ha tejido y que reúne toda la historia de la serie plasmada en hilo. Se encuentra en el Museo del Ulster ubicado junto a la Queen’s University y los jardines botánicos. La entrada a los tres edificios es gratuita, y es una salida perfecta para los domingos por la mañana, cuando el resto de la ciudad aún se despereza. Además del tapiz de Juegos de Tronos, el Museo del Ulster ofrece interesantes exposiciones que explican la historia de la región desde la geología hasta la política. (www.ulstermuseum.co.uk).
Otro punto de la ciudad indispensable para los turistas es la zona de los muros que separaban las zonas católicas de las protestantes en la época de los más duros conflictos en Irlanda del Norte. Hoy está recubierto de murales, grafitis y firmas, y cualquier taxista puede llevarlo hasta allí y explicarle un poco la historia por entre 15 y 20 libras.
Cervezas y comida. Después de un día de paseo, una opción para recuperar fuerzas es el barrio del Lino, donde se encuentran algunas de las tabernas más populares de Belfast como The Perch, en lo alto de un antiguo almacén o The Crown Bar, un pub victoriano que es patrimonio público.
Otra zona con mucha vida nocturna es el Barrio de la Catedral, con recoletas calles para peatones llenas de pubs y restaurantes. Los sábados se llenan y en algunos locales suele haber música en vivo.
Durante el día no puede perder la oportunidad de acercarse al mercado de Saint George que abre de viernes a domingo, y donde además de curiosear y conocer los productos de la gastronomía local, como el alga Dulse (que aquí comen cruda), se puede matar el hambre en algunos de los muchos puestos de comida mientras se escucha música en vivo.
RECUADRO
La Calzada del Gigante
Para los que puedan estar más de dos noches en Belfast, hay varias alternativas para conocer los alrededores, aunque quizás la más popular es el recorrido a la Calzada de los Gigantes, el impresionante paisaje formado por columnas de basalto originadas por el enfriamiento de la lava volcánica. El tour, ofrecido por Civitatis en español, cuesta 34 euros e incluye una visita a la destilería de whisky Bushmills y la posibilidad de visitar el puente colgante de Carrick a Rede o acercarse a lugares donde se ha filmado escenas de Juegos de Tronos. https://www.civitatis.com/belfast/excursion-calzada-gigante
RECUADRO
Conviene saber
– Hospedaje: Los precios según Trabber están en 100 euros por noche para dos personas en hoteles de 3 a 4 estrellas, aunque hay precios más económicos (www.trabber.es/hoteles/reino-unido-uk/belfast-2655984/)
– Al formar parte de Reino Unido, la moneda es la libra esterlina, pero en Irlanda del Norte los billetes tienen un diseño (dibujo) diferente a los de Inglaterra. Aunque son totalmente equivalentes entre sí, los billetes de libras “norirlandesas” son difíciles de cambiar fuera de Reino Unido.
– Direcciones web oficiales: www.ireland.com/es-es/, www.discovernorthernireland.com y http://visitbelfast.com/
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