Del 20 al 22 de marzo, según información oficial, estuvieron incendiándose los lotes productivos del bosque Uverito, la reserva forestal más grande del mundo plantada por el hombre, a causa de las altas temperaturas en el país. El incendio fue calificado por la empresa mixta encargada de su deforestación, Maderas de Venezuela y Turquía (Mavetur), como un evento de sexta generación, es decir de alta intensidad.
Correo del Caroní entrevistó a extrabajadores de Mavetur, antes de su asociación con la firma turca Maderas del Orinoco, quienes formaron parte del despido masivo de 2019 en la compañía cuando pasó de ser propiedad el Estado a conformar una sociedad con la firma extranjera Glenmore Proje Insaat. Asimismo, este medio entrevistó a habitantes de la localidad del municipio Sotillo, que comprende parte del bosque Uverito, quienes señalan la falta de prevención forestal y la ausencia de equipos, como los responsables de la propagación del incendio por más de 48 horas.
“Todos los pinos, para que logren crecer a una edad aprovechable, deben tener entre 15 y 18 años. Esa madera es la que se usa para aserrar. Todos los procesos de la empresa son importantes y hay uno que es el de protección forestal. En varias administraciones ha habido, dependiendo de la administración, Departamento de Protección Forestal o Gerencia de Protección Forestal. Porque son miles de hectáreas. Nosotros hemos venido denunciando que son millones de pinos que necesitan una correcta protección. Es importante tener la mano de obra calificada para eso, esos son bomberos y técnicos forestales que han sido entrenados para eso. El bombero forestal no es igual al bombero de la ciudad como los bomberos de Caroní. No es la misma instrucción, eso tiene otra especialización. Hay otras formas de prevenir los incendios”, expresó Raiza Pulido, trabajadora de Maderas del Orinoco despedida durante el 2019, quien de los más de 900 afectados, fue una de las que obtuvo una orden de reenganche por parte de la Inspectoría del Trabajo; sin embargo, la empresa no acató el mandato.
El bosque Uverito abarcaba una extensión de 600 mil hectáreas de pino. Según las versiones de empleados de la empresa, para 2019 solo quedaban 100 mil hectáreas. Asimismo, miembros del sindicato de la compañía afirman que entre 2018 y 2019 no hubo plantación. Justamente en este período la compañía cambió de administración.
Sin capacidad de respuesta ante períodos de sequía
Según el último comunicado de la compañía Mavetur, los incendios fueron controlados en horas de la tarde de este 25 de marzo, gracias al trabajo de Protección Forestal, que además necesitó el apoyo de otras instituciones públicas y privadas.
Así lo hizo saber la presidenta de Mavetur, Lissete Álvarez. El comunicado afirma que “la fuerte sequía, las altas temperaturas, la baja humedad y los fuertes vientos en una zona donde se concentra gran cantidad de material combustible como es la madera, se convierten en una combinación que puede hacer pasar un incendio controlable a uno de gran voracidad, debido a las condiciones climáticas”.
Asimismo se informó que se abrirá una investigación para determinar las causas del incendio y si este podría haber sido provocado.
No obstante, para los que conocen de la materia y han laborado en la compañía, las altas temperaturas no son una excusa para esta situación, debido a que, en administraciones anteriores durante estas fechas incrementaban los procesos de seguridad para evitar este tipo de caos.
“Los pinos se siembran por nodales, es decir, perímetros de metros cuadrados. Esos perímetros deben estar resguardados por cortafuegos o guardarrayas. Esos cortafuegos no permiten que se propague el fuego entre nodal y nodal en posibles incendios porque siempre va a haber incendios. A esta temporada se le llamaba período crítico, todos los años hay un período crítico que abarca desde marzo hasta junio que es la época normal de verano. Hay veranos que son más fuertes que otros. Pero eso ya ha sido estudiado para que no ocurran estas desgracias que están ocurriendo ahorita. Esto es muerte. Es ecocidio. Muerte de un ecosistema que tienen esos pinos allí. Esto ocurre por falta de personal. Nosotros venimos denunciando que se despidieron a más de 600 bomberos forestales y técnicos”, destacó Pulido.
“Desde que llegó Mavetur, esta empresa botó a más de 600 trabajadores. Entre ellos botaron a la mayoría de los bomberos. Nunca han invertido en rastrillos, tractores ni cisternas para el combate de incendios. Ni siquiera tienen uniformes para los bomberos que quedaron allí. Lo venimos denunciando desde que nos sacaron de la empresa. No se hacen los cortafuegos, no se compran los equipos de combate de incendios… Al día de hoy se han perdido más de 100 mil hectáreas en el incendio que empezó el jueves. Tiene como dos semanas prendido el bosque y fue desde el martes pasado que empezaron a evacuar a los pobladores de la comunidad de Uverito”, expresó el secretario de prensa y propaganda del Sindicato de Trabajadores de la Empresa Forestal (Simtraemfor).
Comunidad afectada
Los habitantes de los diferentes poblados adyacentes al bosque de Uverito están perjudicados pues el incendio ha contaminado el aire de la zona y pone en riesgo sus viviendas.
El gobernador del estado Monagas, Ernesto Luna, se trasladó el pasado sábado a la población que está ubicada en el municipio Sotillo, donde se maneja una cifra de 315 familias resguardadas.
También se presentó en el sitio el mayor general Carlos Pérez Ampueda, viceministro para la Gestión de Riesgo y Protección Civil, quien acudió junto a diferentes equipos de cuerpos de bomberos.
Correo del Caroní entrevistó a un habitante de Los Barrancos de Fajardo, parroquia del municipio Sotillo, quien relató que las casas y familias permanecen afectadas por la voracidad de las llamas.
“Las autoridades están aquí. El alcalde y el gobernador, Ernesto Luna, con las comunidades. Han traído enseres y comida, pero lo que decimos en la comunidad, es que dejaron avanzar demasiado el fuego. Pudieron tomar previsiones sabiendo en este verano tan fuerte en el que estamos. Exactamente, se dice que el fuego viene del municipio Sotillo, esa empresa abarca los municipios Sotillo y Libertador. El viento ayudó a que se propagara y la empresa que está en una desidia. Esa empresa Mavetur lo que ha traído es desidia a la compañía. Ha hecho muchos despidos, no tiene maquinaria ni personal para poder atacar una contingencia de incendio. Alrededor de 200 familias están afectadas, se les hizo la propuesta de ser evacuadas y no quisieron porque no sabían a dónde serían trasladadas. Solo evacuaron personas mayores, asmáticas… Esta comunidad de Uverito es cerrada, tiene una entrada por el municipio Sotillo, pero es bastante cerrado. Ellos quedaron encerrados entre la candela. Estuvieron asediados. Estaban cercados de fuego y para salir es tremendo. Hubo mucha confusión y gente que se podía quedar atrapada en el fuego sin poder salir. Se corrió mucho peligro”, acotó el testigo.
Antecedentes de la administración
Para abril de 2023 los trabajadores de Mavetur protestaron frente a la Corporación Venezolana de Guayan para exigir una investigación en la empresa mixta ante presuntos actos de corrupción.
En este sentido, los obreros ven con escepticismo la sociedad de la estatal venezolana, Maderas del Orinoco y su proceso de asociación con la firma de Turquía.
El portal de investigación Armando.Info publicó este año un reportaje en el que aseveran que la firma que adquirió acciones en Maderas del Orinoco es propiedad de uno de los representes legales del empresario colombiano Álex Saab, y devela irregularidades en la gestión de la antigua presidenta de Mavetur, Heidy Oropeza.