A pocas semanas del inicio del año escolar 2023-2024, padres y representantes recorren locales para encontrar los mejores precios de útiles y uniformes escolares. Pese a que los costos no parecen haber variado demasiado en comparación con el ciclo anterior, para las familias con más de un niño en casa sigue siendo un desafío adquirir estos artículos que pueden rondar entre los 50 y 150 dólares por cada estudiante, dependiendo de la marca, calidad y lugar donde se compre. En un país donde el sueldo mínimo oficial se ha mantenido estancado en 130 bolívares desde marzo de 2022 y el salario promedio del hogar puede ir desde los 130 a 200 dólares mensuales, la lista escolar representa un gasto significativo para los venezolanos.
La dificultad de gran parte de la población para hacer frente a los gastos escolares se ha visto reflejada en el poco movimiento de compradores que reportan los comerciantes, especialmente aquellos desplegados en las ferias instaladas en puntos de la ciudad de Caracas, tales como La Hoyada, Plaza Caracas, plaza El Venezolano, plaza Diego Ibarra, Chacaíto y bulevar de Sabana Grande.
En un recorrido realizado por El Nacional, los vendedores de estas ferias reportaron un número escaso de compradores, a menos de un mes para que comiencen las clases, que de acuerdo con información adelantada por el Ejecutivo Nacional se iniciarán después del 2 de octubre.
«El año pasado, para esta misma fecha, ya se podía observar mucho más movimiento en las ventas. De momento todo parece estancado. Estamos apostando a que a medida que se acerque el comienzo de las clases salgan a comprar todos aquellos que dejan todo para última hora», comentó el vendedor Óscar Patiño de la feria en la plaza Diego Ibarra.
Muchas familias han optado por ir comprando los útiles y uniformes escolares a cuentagotas cada quincena, ante la imposibilidad de adquirir todos los artículos juntos. Mientras que aquellos con hijos en diferentes etapas escolares se han concentrado en obtener primero las listas de los pequeños, cuyas clases suelen comenzar primero.
«Los costos no han variado demasiado, pero es muy difícil para los padres que tienen dos o tres hijos comprar la lista escolar. En mi caso tengo dos, uno en una institución privada y en otro en una pública. He tenido que comprar por partes, de a poquito», señaló la representante Luzmarina Reyes en Sabana Grande.
Daniel Hernández, vendedor en La Hoyada, señaló que una buena cantidad de padres y representantes pone como prioridad la lista de útiles de los niños en edad preescolar y primaria, que incluyen hasta 35 o 40 productos, dejando en último lugar los artículos para los estudiantes de bachillerato.
Para los vendedores de las ferias caraqueñas, además de los inconvenientes económicos de los padres para comprar todo lo necesario para que sus hijos inicien el nuevo año escolar, también hay otros factores que influyen en las escasas ventas este año.
Señalaron que este 2023 hay un mayor número de ferias en toda la ciudad de Caracas, lo que evita que se concentren los compradores en unas pocas zonas. «Aquí en el centro hay varias, todas muy cerca una de la otra; lo mismo pasa en Catia y Chacaíto, por ejemplo. Hay mucha competencia», agregó Patiño.
Muchos de los compradores también estarían optando por seguir las ofertas de las grandes tiendas departamentales del país, que para este año han establecido precios que resultan muy competitivos a los que ofrecen los trabajadores de las ferias al aire libre.
«La oferta en este tipo de tiendas sin duda ha influido en la caída de las ventas en las ferias escolares», manifestó Yuileida Acosta, vendedora de la feria en la plaza El Venezolano, en el centro de Caracas.
Útiles escolares
En cuanto al gasto únicamente de la lista escolar, los costos pueden variar entre los 15 y 60 dólares por estudiante, dependiendo del grado que vaya a cursar el niño, la calidad y el lugar donde se compren los útiles. Además, también influye si estudia en un colegio público o privado, pues los últimos suelen exigir una mayor cantidad de artículos.
Los precios de los cuadernos grandes rondan desde los 0,5 a los 3 dólares, dependiendo de la marca. Para los padres o representantes con más de un estudiante en casa, una buena opción es optar por las ofertas que ofrecen en las ferias escolares de 6 cuadernos de una materia por 5 dólares, o 12 por 10 dólares. También está la opción de las libretas de 6 materias, cuyos precios van de los 4 dólares en adelante.
La resma de papel se puede conseguir desde los 5 dólares en adelante, con ofertas para aquellos que compren a partir de cierto número de unidades. En cuanto a las cajas de lápices, los de menor calidad se encuentran a partir de 1 dólar, pero también se pueden comprar otras marcas más conocidas por precios que van de 2,50 dólares en adelante.
Los colores de 12 unidades tienen un costo que va desde 1,5 dólares hasta más de 10 dólares, dependiendo de la marca. Algunos comerciantes alertaron sobre la falsificación de algunos de estos productos, por lo que instaron a los compradores a estar atentos y asegurarse comprar marcas originales.
Otros artículos básicos como la pega blanca, tijera, goma de borrar y sacapuntas se pueden adquirir a partir de 0,5 centavos de dólar, al igual que papeles como bond, lustrillo, seda y celofán, entre otros. Las escuadras y compás de precisión suelen tener un costo que va de 2 dólares en adelante, mientras que las tijeras punta roma se consiguen en 1 dólar.
En las ferias escolares, los padres encontrarán también promociones en combos que van desde los 5 dólares con 2 libretas, 2 lápices, sacapuntas y borrador; 10 dólares por una libreta de 6 materias, 3 bolígrafos, un tipex, 2 resaltadores, un lápiz y un borrador; y hasta 15 dólares con 3 cuadernos de una línea, un cuaderno doble línea, uno cuadriculado, una caja de colores, una caja de lápices, borrador, sacapunta, regla, una pega de barra y un lápiz bicolor.
Los productos en estos combos varían dependiendo del vendedor y la zona. Además, El Nacional observó precios más competitivos en la zona de Sabana Grande, en cuanto a este tipo de productos escolares.
Libros escolares
En cuanto a los libros, los precios pueden ir desde los 6 dólares por los textos para los menores en edad preescolar hasta 35 dólares por enciclopedias y algunos de bachillerato.
Tras años en los que los textos escolares habían quedado rezagados debido a la crisis en las editoriales, desde 2022 se ha visto un repunte en el uso de este tipo de herramientas para apoyar el aprendizaje en el aula.
Si bien los libros escolares se solicitan con más frecuencia en las escuelas privadas, en algunas instituciones públicas los docentes también se aventuran a pedir a los padres y representantes algunos textos que pueden ayudar a complementar las materias impartidas en el aula.
Sin embargo, los docentes de la administración pública destacan que no es una compra obligatoria para los padres, pues el Estado les prohíbe solicitar ningún tipo de material escolar, más allá del necesario para que los alumnos reciban clases (cuadernos, lápices, borrador, sacapuntas, colores…).
En el recorrido realizado por El Nacional se pudo verificar que la oferta de libros escolares es escasa en comparación con otros útiles. Solo un local de Chacaíto disponía de algunos textos de primaria y bachillerato.
«Los libros se encuentran con más frecuencia en las librerías, proveedurías de las instituciones y en los locales ubicados bajo el puente de la avenida Fuerzas Armadas», indicó una de las vendedoras de la plaza El Venezolano.
Uniformes
Con respecto a los uniformes escolares, su oferta este año es mucho más variada que en 2022, mientras que los precios de algunas prendas son incluso más bajos que el año pasado.
La industria del vestido registró en la última semana una caída en las ventas de uniformes escolares cercana a 30% en los productos nacionales, en comparación con 2022.
La directora ejecutiva de la Cámara Venezolana de la Industria del Vestido, Mariela Osorio, aseveró en una entrevista con Unión Radio hace algunas semanas que los rubros importados tienen precios más competitivos que los que puede ofrecer la producción nacional.
Las camisas tipo chemise se consiguen a partir de los 5 dólares, tanto en las ferias escolares como en algunas tiendas de ropa, y pueden llegar a costar 25 dólares, dependiendo de la marca y la calidad de la tela. En estos mismos precios se encuentran las camisas de vestir, y las franelas están a partir de los 3 dólares.
Los pantalones escolares tienen un costo que va desde los 5 hasta los 30 dólares, mientras que las faldas también se encuentran en precios similares. En cuanto a los monos, varían mucho dependiendo del material con el que estén fabricados, pero se consiguen a partir de los 4 hasta los 20 dólares.
Las medias blancas están de 0,50 centavos de dólar en adelante y se pueden hallar algunas promociones de tres pares por 1 dólar. Los suéteres escolares tienen un precio que puede ir desde los 10 dólares en ferias como la de La Hoyada, hasta más de 40 dólares en centros comerciales.
Otros artículos que también suelen formar parte de los uniformes, como las correas, están a partir de los 10 dólares y las franelillas desde los 3 dólares, con promociones en algunas ferias de 4 piezas por 5 dólares.
Los precios de los zapatos escolares van desde los 10 dólares los más económicos hasta 40 o 50 dólares los más costosos, mientras que el calzado deportivo también se consigue a partir de 10 dólares.
Los bolsos para llevar útiles a la escuela tienen precios muy variados que pueden ir desde los 6 dólares para los modelos más pequeños hasta más de 50 dólares por aquellos de marcas importadas.
«Gasté más de 70 dólares en los uniformes para los niños, alrededor de 10 camisetas, los bolsos, dos pantalones, dos camisas, medias. Además de otros 40 dólares en tres pares de zapatos. Es un sacrificio, hay que hacer magia, y eso que mis hijos están en colegios públicos donde no les exigen demasiados útiles. Creo que en total puedo gastar unos 300 dólares», manifestó Miguel Reyes mientras compraba en Sabana Grande.