El Nacional celebra este sábado su 81 aniversario, una trayectoria marcada por su firme compromiso con la democracia, la libertad de expresión y la búsqueda incansable de la verdad en Venezuela.
A lo largo de estas más de ocho décadas, ha sido testigo y partícipe de momentos cruciales en la historia del país, consolidándose como un pilar fundamental del periodismo venezolano.
«El 3 de agosto de 1943 arrancó un sueño que tenía Henrique Otero Vizcarrondo, mi abuelo, que era un industrial. Compró una rotativa en medio de la segunda guerra mundial y la trajo sorteando los submarinos alemanes y fundó El Nacional junto con Miguel Otero Silva, mi padre, que era un gran periodista», recuerda Miguel Henrique Otero, presidente editor de este diario.
Edición impresa del diario El Nacional. Foto: Federico Parra / AFP
Desde su fundación, ha jugado un rol clave en la narración y análisis de eventos que han definido el devenir de Venezuela.
Durante la dictadura de Marcos Pérez Jiménez, se erigió como una voz de resistencia, denunció las injusticias y abogó por el retorno a la democracia.
En épocas más recientes, mantiene compromiso con la verdad e informa de manera objetiva sobre la crisis política, económica y social que ha golpeado al país.
Uno de los hitos más relevantes en la historia de El Nacional fue su cobertura durante el golpe de Estado de 1958, que resultó en la caída de Pérez Jiménez. Su labor informativa, en un contexto de represión y censura, fue crucial para mantener a la ciudadanía informada y movilizada.
El Nacional, el gran periódico de la democracia
«Este periódico se convirtió con el tiempo en el gran periódico de la democracia, de las ideas modernas, de los cambios, de las luchas por las libertades y los derechos humanos y de las luchas contra las injusticias. Sorteando dictaduras, crisis de todo tipo y los problemas que ha tenido Venezuela durante tanto tiempo», expresa Otero.
Este período consolidó la reputación del periódico como defensor de la libertad y la justicia.
En las décadas de 1980 y 1990 continuó su misión de informar con rigurosidad y compromiso. Su cobertura de los intentos de golpe de Estado en 1992 y el proceso de consolidación democrática que siguió fueron fundamentales para el entendimiento público de estos hechos.
Ejemplar publicado el 8 de octubre de 2012 en el que se anuncia la reelección de Hugo Chávez para un cuarto periodo. Foto: Archivo El Nacional
La llegada de Hugo Chávez al poder en 1999 marcó el comienzo de una nueva etapa de desafíos para la prensa libre en Venezuela, con El Nacional a la vanguardia de la resistencia informativa.
El Nacional no ha estado exento de las embestidas del poder. A lo largo de su historia, ha enfrentado múltiples intentos de censura y represión.
La presión se intensificó en la última década, culminando con la salida de circulación de su versión impresa en 2018, una decisión forzada por las restricciones gubernamentales y la falta de insumos básicos como el papel.
Durante este período, El Nacional sufrió constantes ataques a su libertad editorial.
Periodistas y directivos fueron objeto de persecución y amenazas, y el periódico enfrentó numerosas demandas judiciales con la intención de dinamitar su capacidad. Sin embargo, el periódico encontró una nueva oportunidad para reinventarse.
La transición al formato digital
La transición al formato digital no solo permitió la continuidad de nuestra labor informativa, sino que también nos abrió nuevas puertas hacia un periodismo más ágil e interactivo, adaptándose a las demandas de la audiencia.
Caricatura de Zapata en la página de Opinión. Publicada: 29-01-2013. Archivo El Nacional
El lanzamiento de la plataforma digital en 2018 marcó un punto decisivo.
Desde entonces, El Nacional ha expandido su presencia en línea, utilizando además las redes sociales y otros medios digitales para llegar a un público más amplio y diverso.
¿Cómo El Nacional perdió su sede?
El Nacional ha sido víctima de un ataque directo a su infraestructura. En mayo de 2021, Diosdado Cabello, una de las figuras más poderosas del régimen, se apropió ilegalmente de la sede del periódico en Caracas.
Este acto de despojo no solo representó un golpe material, sino también un intento de silenciar una de las voces críticas que aún resisten en el panorama mediático venezolano.
La apropiación de la sede fue el resultado de una demanda por supuesta difamación interpuesta por Cabello, quien reclamó una indemnización multimillonaria.
El fallo judicial, ampliamente criticado por organizaciones internacionales de derechos humanos, fue visto como un ataque más al periodismo independiente en Venezuela.
«En el régimen del chavismo-madurista el enfrentamiento ha sido total. El Nacional ha resistido. Primero le impidieron el suministro de papel, luego fue bloqueado por órdenes del régimen a través de las telefónicas, que tienen los proveedores de internet, y, al mismo tiempo, fueron confiscadas las instalaciones y dictaron medidas contra los directivos del periódico«, afirma Otero.
«Pero El Nacional sigue, y sigue con gran fuerza. El Nacional es una plataforma web reconocida en el mundo entero como la referencia mediática de Venezuela, con un gran tráfico y una imagen importante, con una marca reconocida en el mundo entero», añade.
Debido a la escasez de papel y de personal, la prensa venezolana se vio empujada a internet como una forma de sobrevivir. Foto: Federico Parra / AFP
Pese a los desafíos, El Nacional ha demostrado una capacidad notable para adaptarse y evolucionar.
El uso de plataformas digitales y redes sociales ha permitido mantener un canal de comunicación constante con nuestros lectores, rompiendo las barreras impuestas por la censura y ampliando su alcance a una audiencia global.
El Nacional ha adoptado además una estrategia digital que incluye la publicación de contenido multimedia, desde videos, fotografías, análisis e infografías que permiten a los lectores explorar las noticias de manera más amigable. Además, la interacción con la audiencia a través de las redes sociales ha permitido un feedback constante, adaptándose mejor a las necesidades y expectativas de los lectores.
Miguel Henrique Otero, editor jefe de El Nacional. Foto: Nicholas Kamm / AFP
En este 81 aniversario, El Nacional reafirma su compromiso con la verdad, la democracia y la libertad de expresión.
Su historia es un testimonio de resistencia y adaptación, una muestra de que el periodismo libre y valiente siempre florecerá.
«El Nacional está ante una crisis que pareciera el terminar del régimen, y esperando que, en el momento que cambie, pueda regresar inmediatamente a ser el periódico de antes, entendiendo las diferencias del país que vamos a encontrarnos. Regresar a El Nacional impreso es la meta fundamental en el proceso de cambio y los venezolanos tendrán un diario como lo han tenido siempre, que llega a todos los rincones del país, que cubre todas las noticias», afirma el presidente editor.
Concluye que, en esta lucha por la democracia, las injusticias, las violaciones de derechos humanos y la tragedia que vive Venezuela, volverá a ser el periódico de siempre.