Más de 600 venezolanos que se encontraban de manera irregular en Estados Unidos han sido deportados en los últimos dos meses, los sometidos más recientemente a esa medida fueron trasladados a El Salvador. A todos se les acusa de pertenecer al Tren de Aragua, banda criminal designada por el gobierno de Donald Trump como organización terrorista. Los traslados enturbiaron las conversaciones entre el mandatario republicano y el gobierno de Nicolás Maduro.
De esa cifra, 190 llegaron a su país de origen en vuelos directos desde Texas; a otros (177) los enviaron a la cárcel de Guantánamo, en Cuba, y posteriormente a Venezuela a través de Honduras, y el resto (238) terminó en una cárcel de máxima seguridad en El Salvador, donde de encuentran detenidos pandilleros de altísima peligrosidad, como miembros de la Mara Salvatrucha y Barrio 18.
Tatuajes, un factor común entre los deportados
Las deportaciones masivas fueron una promesa de Donald Trump durante su campaña presidencial. Inmediatamente después de llegar a la Casa Blanca, comenzó a tomar decisiones antiinmigrantes que expertos y activistas denuncian como irregulares y violatorias de los derechos humanos y el debido proceso. Muchos de los detenidos, si no todos, tienen tatuajes, un factor común que supone para las autoridades estadounidenses vínculos con pandillas como el Tren de Aragua.
Ahora bien, ¿cómo logró Donald Trump que Venezuela recibiera a migrantes venezolanos deportados? El enviado especial del mandatario republicano, Richard Grenell, viajó a Venezuela a principios de febrero para reunirse con Nicolás Maduro y, bajo condiciones que se desconocen al detalle, el gobierno aceptó liberar ese mismo día a seis estadounidenses que estaban detenidos en Caracas y financiar los vuelos de deportación de venezolanos.
Foto: Secretaría de Prensa de El Salvador
Esa misma semana, el secretario de Estado norteamricano, Marco Rubio, se reunió con el presidente Nayib Bukele en El Salvador y acordaron que el país centroamericano recibiría a venezolanos indocumentados que cometieron crímenes en Estados Unidos. Por esos días también llegaron a Guantánamo lo primeros venezolanos acusados de criminales.
«Lo peor de lo peor», dijo Kristi Noem, secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
Casi 300 venezolanos en el Cecot, una de las cárceles más estrictas de Latinoamérica
Las conversaciones directas entre el gobierno de Trump y el gobierno de Maduro no plantearon como un escenario cercano el envío a El Salvador de cientos de migrantes. Hasta que el domingo 16 de marzo se conoció el traslado de 238 supuestos miembros del Tren de Aragua a ese país y su reclusión en el Centro de Confinamiento del Terrorismo, una de la cárceles más grandes de Latinoamérica y donde existe un riguroso sistema penitenciario.
Pandilleros de El Salvador detenidos en el Cecot. Foto: AFP
Esta personas fueron deportadas bajo la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, que permite la detención y deportación de extranjeros sin necesidad de que se apliquen los procedimientos judiciales tradicionales. La medida se ejecutó a pesar de que un juez federal bloqueó temporalmente la deportación de migrantes bajo esta figura legal, pero la administración estadounidense aseguró que ya los venezolanos se encontraban en El Salvador, por lo que no era posible su regreso.
“Un tatuaje no los hace delincuentes”
El traslado de migrantes causó preocupación a sus familiares, quienes aseguraron que los criminalizan solo por tener tatuajes y que sienten temor porque no tienen información de ellos. Se han conocido casos de jóvenes que, de acuerdo con las denuncias, trabajaban en Estados Unidos y que su único «delito» fue estar en ese país sin papeles.
Casos difundidos ampliamente como los de Arturo Sánchez, un cantante; Mervin Yamarte, un futbolista, y Francisco García y Franco Caraballo, ambos barberos.
“Me dijo que estaba en una celda con unos 180 venezolanos, que los tienen como terroristas, criminales, y que afuera había un cartel que decía ‘terroristas criminales, peligro’. Me dijo que estaba asustado porque él no tiene nada que ver con esa gente y que si era posible quitarse los tatuajes, él se los iba a quitar”, expresó Johanny Sánchez, esposa de Caraballo, en una entrevista con Univision.
Nathali Sánchez denunció en redes sociales el traslado de Suárez, su esposo, a El Salvador. En las publicaciones, en la que compartió fotos y videos del joven en shows, aseguró: “Es otra víctima más del atropello qué han causado, acusándolo de ser parte del Tren de Aragua, cuando lo único a lo que se ha dedicado toda su vida es a la música, es cantante y compositor, se ha dedicado a apoyar al movimiento artístico, pido libertad y apoyo, el no es ningún delincuente”.
Arturo Sánchez
Muchos no tienen antecedentes en Estados Unidos
Un oficial del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas admitió en una declaración jurada que muchos venezolanos enviados a El Salvador no tienen antecedentes criminales en Estados Unidos, pero justificó que eso no significa que representen una amenaza menor para el gobierno. Según dijo, la ausencia de un récord criminal se debe a que estuvieron poco tiempo en el país.
“Al contrario, su asociación el Tren de Aragua y la falta de información específica sobre cada individuo resaltan el peligro que representan. Esto indica que son terroristas sobre los cuales tenemos un perfil incompleto”, afirmó Robert Cerna, director interino de la Oficina de Campo de ICE en Harlingen, Texas.
Nayib Bukele puede deportar a venezolanos
Esto coincidió con las declaraciones que el secretario de Estado dio a FOX News, en las que -aunque dijo que no dudaba de las investigaciones que durante más de un año hicieron las agencias de seguridad y de inteligencia estadounidenses- declaró que a los venezolanos que pudieran no tener nexos con grupos delictivos, el gobierno de Nayib Bukele podía deportarlos a su país de origen.
Foto: Secretaría de Prensa de El Salvador
“Supongamos que uno de ellos no formaba parte de la organización, entonces simplemente está ilegalmente en nuestro país y los salvadoreños pueden deportarlo a Venezuela”, afirmó el funcionario, quien en otra entrevista reciente rechazó que el madurismo se niegue a recibir a deportados y advirtió que mantendrán la presión con sanciones y otras medidas.
“Aceptaron dos vuelos, menos de 200 pandilleros, y se rehusaban a hacer más. Eso es inaceptable y por eso hay consecuencias. Por eso el presidente Trump canceló una concesión -la licencia que permitía a Chevron operar en Venezuela- que estúpidamente le dio Joe Biden al régimen, que le ha dado millones de dólares de ingreso”, dijo Rubio.
Marco Rubio en su primera entrevista en español desde su designación como Secretario de Estado:
“Rindo homenaje al coraje que María Corina Machado muestra cada día… nunca permitiremos que Venezuela se convierta en una base de operaciones de Irán” pic.twitter.com/A03VKSvAhp
— Mag Jorge Castro
(@mjorgec1994) March 14, 2025
Estados Unidos amenaza con más sanciones
La administración estadounidense puso fin a la licencia que permitía a la compañía petrolera Chevron operar en Venezuela y, bajo el argumento de que esa decisión afectó las conversaciones bilaterales, el chavismo se negó a recibir a más migrantes. Hasta la fecha no se han restablecido los vuelos de deportación, y para analistas el asunto se convirtió en una estrategia geopolítica.
El martes, Marco Rubio publicó un contundente mensaje en la red social X: «Venezuela está obligada a aceptar a sus ciudadanos repatriados desde Estados Unidos. No es un asunto de debate ni de negociación. Tampoco merece ninguna recompensa. A menos que el régimen de (Nicolás) Maduro acepte un flujo constante de vuelos de deportación, sin más excusas ni retrasos, Estados Unidos impondrá nuevas sanciones severas y serán crecientes».
Venezuela is obligated to accept its repatriated citizens from the U.S. This is not an issue for debate or negotiation. Nor does it merit any reward. Unless the Maduro regime accepts a consistent flow of deportation flights, without further excuses or delays, the U.S. will impose…
— Secretary Marco Rubio (@SecRubio) March 18, 2025
La oposición pidió evitar la criminalización injusta de inocentes
La líder opositora María Corina Machado y el presidente electo Edmundo González pidieron al gobierno estadounidense evitar la criminalización injusta de los migrantes inocentes y diferenciarlos de los sujetos «empleados por el régimen de Maduro para delinquir en el extranjero».
Asimismo, solicitaron un régimen de protección para los venezolanos como paso previo y provisional a su retorno a Venezuela que, aseguraron, será pronto. «La inmensa mayoría son ciudadanos de bien. Confiamos en el Estado de derecho que rige en los países democráticos para que los venezolanos de bien gocen de toda la protección y el amparo que les brinda la ley».
La Plataforma Unitaria opositora recordó que millones de venezolanos se han visto obligados a migrar debido a la crisis humanitaria nacional y culpó al gobierno de Maduro de llevar al país a las ruinas. «Alzamos nuestra voz en defensa de millones de compatriotas de bien para que sean protegidos como merecen mediante políticas migratorias inclusivas en las naciones receptoras. El venezolano es ejemplo de trabajo, honestidad y resiliencia».
Expresó que la minoría sospechosa de que cometió delitos en otros países deberá asumir las consecuencias legales de sus actos, de comprobarse su culpabilidad, y subrayó que los presos no deben ser considerados mercancía de canje por los países donde cometieron los delitos.
Ser venezolano no es delito, ser migrante no es delito. #Comunicado pic.twitter.com/M7lHOcHZDK
— Unidad Venezuela (@unidadvenezuela) March 18, 2025
Maduristas denunciaron «secuestro» e intentan ser los «héroes»
El gobierno de Nicolás Maduro denunció como un «secuestro» la detención de los migrantes venezolanos en El Salvador y, en palabras del dirigente Jorge Rodríguez, prometió que los «rescatarán» para que regresen a su país. Además, anunció la creación de una página web para que los familiares o presuntas víctimas denuncien las deportaciones sin el debido proceso, activó una sección para recoger firmas en rechazo a las medidas adoptadas por el gobierno estadounidense y anunció una movilización.
«La persecución, encarcelamiento y deportación de venezolanos sin el debido proceso es una aberración que no nos debe resultar indiferente y que constituye un hecho anacrónico e ilegal, que evoca los episodios más nefastos de la historia humana», expresó un recién creado comité para, supuestamente, defender a los migrantes.
El gobierno madurista también emitió una alerta de viaje a sus ciudadanos ante los «riesgos y condiciones» que podrían enfrentar en Estados Unidos por las «medidas arbitrarias de control migratorio y hostigamiento» contra los extranjeros.
El gobierno estaría aprovechando la vulnerabilidad de los migrantes
Como ha ocurrido en ocasiones pasadas, el gobierno se estaría aprovechando de la vulnerabilidad de los migrantes sin garantizar los derechos de quienes siguen en el país. «Es incoherente que el gobierno chavista denuncie estos abusos mientras reprime, persigue y encarcela sin el debido proceso a quienes permanecen en el país», dijo el Comité por la Libertad de los Presos Políticos.
Pese a las denuncias de presuntas irregularidades en el proceso de deportación y en la detención de los venezolanos en El Salvador, el fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, afirmó que los vuelos de deportación de presuntos integrantes del Tren de Aragua continuarán. «Son terroristas extranjeros, el presidente los identificó así, y continuaremos cumpliendo con la Ley de Enemigos Extranjeros», declaró en una entrevista con Fox News.
El gobierno de El Salvador reafirmó el martes en una sesión en el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas que los venezolanos, tachados de «monstruos» por Donald Trump, son «criminales comprobados y miembros de estructuras del crimen organizado transnacional».
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