Un estudio coordinado por investigadores del Hospital del Mar Research Institute permitió desarrollar una herramienta basada en inteligencia artificial (IA) para predecir la evolución de las personas diagnosticadas con esclerosis múltiple. El hecho supondría de gran utilidad para adaptar el tratamiento.
El trabajo, que publica la revista Journal of Neurology, contó con la participación también del Hospital Clínic de Barcelona (noreste), la Universidad Charité de Berlín, el Hospital Policlínico San Martino de Génova (Italia) y el Hospital Universitario de Oslo.
Para el desarrollo de esta herramienta fue necesario el seguimiento durante dos años de un grupo de más de 300 pacientes con esclerosis múltiple. Asimismo, participó un centenar de personas libres de la enfermedad.
Los participantes fueron evaluados a partir de diversas escalas clínicas y cognitivas, además de pruebas de imagen. También se analizó su genética, sus proteínas y las células inflamatorias presentes en su sangre.
Los datos obtenidos se validaron con una segunda cohorte de 271 personas con esclerosis múltiple.
Con toda esta información, los investigadores desarrollaron una herramienta con diferentes enfoques de inteligencia artificial y de aprendizaje sobre los mismos datos de los participantes.
IA en favor de la salud
La herramienta mostró un alto nivel de precisión a la hora de predecir los cambios que sufrirán los pacientes y anticipar eventuales modificaciones de tratamientos. De esta manera serían más eficaces, según los investigadores.
Aunque todavía no se puede utilizar en la práctica clínica, los resultados obtenidos hasta el momento pueden permitir a los equipos que hacen el seguimiento de los pacientes «disponer de información para poder decidir y escoger el mejor tratamiento, ya que los existentes en estos momentos tienen diferentes niveles de eficacia, pero también de riesgo», apuntó el jefe del servicio de neurología del Hospital del Mar, Pablo Villoslada.
Los investigadores del Hospital del Mar Research Institute trabajan para continuar el estudio ampliando el tiempo de seguimiento de los pacientes a siete años.
La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune, sin curación e incapacitante, en la que el sistema inmunitario destruye la cobertura protectora de las células nerviosas del cerebro, del nervio óptico y de la médula espinal.