Esta Semana Santa no toda la feligresía de Caracas recibirá la palma bendita el Domingo de Ramos, debido a que Inparques solo autorizó que los Palmeros de Chacao bajen del Ávila 500 hojas de palma real.
La tradición de los Palmeros de Chacao cumple más de dos siglos en el país. Esta costumbre se remonta al año 1776, cuando el padre José Antonio Mohedano pidió clemencia a Dios para los sobrevivientes de fiebre amarilla.
El párroco prometió que antes de Semana Santa subiría al Ávila para buscar palmas reales y recrear la entrada de Jesús a Jerusalén; la epidemia culminó y la promesa se convirtió en tradición.
Los Palmeros de Chacao cada año bajan entre 600 y 700 hojas de palma para entregarlas en la iglesia San José de Chacao el Domingo de Ramos. Sin embargo, los voluntarios este año solo tienen permiso para bajar 500 palmas.
“Inparques autorizó que subieran 100 palmeros, los cuales estarán divididos en grupos que irán a varios sectores del Ávila. Este año hay una temporada de incendios más fuerte en la montaña y eso afecta el bosque, por lo que tenemos que tener mucho cuidado, porque el ecosistema allá arriba es muy frágil y debemos protegerlo”, dijo Alex Capote, miembro de la Asociación Civil Los Palmeros de Chacao, a El Nacional.
Capote explicó que los palmeros se dividen en podadores y recolectores. Los primeros son los encargados de podar la hoja secundaria sin maltratar la planta.
Desde hace tres años a los Palmeros de Chacao se les acusa de vender las hojas de palma en dólares, lo que Capote desmiente. “Nosotros nunca hemos vendido palmas; la palma es poquita pero bendita”, aclaró. Señaló, además, que hay grupos que venden a las iglesias palmas que crecen en las carreteras. Sin embargo, aseguró que no posee más información sobre el asunto.
Los Palmeros deben enviar una lista a Inparques, ente que autoriza el número de personas que subirán a realizar la recolección. Los voluntarios suben desde el miércoles a las 6:00 am y permanecen jueves y viernes, y bajan el sábado por Sabas Nieves.
“El sábado a las 11:00 am empezamos a bajar en procesión a la iglesia de Chacao, ahí entregamos todas las hojas a la parroquia”, aseguró.
Precisó que este año solo podrán entregar palmas en la iglesia San José de Chacao. Destacó que otros templos han pedido que les lleven palmas que crecen en jardines para ser bendecidas, ante el déficit de la planta. En algunas iglesias de Caracas los sacerdotes han advertido a la feligresía que este año será imposible recibir la palma bendita en la misa dominical debido a la escasez de espigas.
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