Una enorme mancha de petróleo equivalente a 37.000 canchas de fútbol contamina la costa venezolana

En Puerto Cabello, en el estado Carabobo, al noroeste del país, cerca de la refinería El Palito, una de las mayores de la antigua potencia petrolera, grandes manchas de petróleo ensucian la arena y las rocas.

Según el investigador medioambiental Eduardo Klein, se ha detectado en la zona una «enorme mancha de petróleo» equivalente a “225 km² de daños (¡37.000 campos de fútbol!)”, escribió en X, publicando también imágenes de satélite.

La estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa) no hizo comentarios de inmediato.

“Desde hace ocho días estamos con jornada reducida porque no podemos salir a pescar (…) Todavía hay petróleo afuera» frente a Puerto Cabello, dijo el lunes a la AFP Antonio Giusti, pescador local.

¿Qué puede afectar la mancha de petróleo si no se contiene?

Si la marea de petróleo no se contiene, podría amenazar dos parques marinos poblados de corales, manglares y praderas marinas. El biólogo marino venezolano Eduardo Klein trabaja en la Universidad de Tasmania, en Australia, pero gracias a los mapas por satélite de la agencia europea Copernicus, sigue la situación sobre el terreno.

“Para que tenga una idea del tamaño de la Mancha, según la imagen más reciente del día 18 de agosto, abarcaba más de 300 km². Eso equivaldría a cubrir completamente la ciudad de París, no una vez, sino tres veces. Lo que se maneja en la zona es que hubo una fuga en una tubería que conecta la refinería de petróleo con una planta termoeléctrica y le provee de combustible extrapesado”, explica a RFI.

La refinería El Palito ya había provocado un incidente de contaminación a finales de 2023, cuando Pdvsa se refirió a “hidrocarburos, aguas residuales o efluentes que se derramaron en el medio marino”.

“Esta no es la primera vez que ocurre un derrame en la zona. Ocurrió uno en diciembre de 2023, y uno en julio de 2020.Hay una mayor probabilidad de que ese accidente ocurra si las instalaciones no están mantenidas adecuadamente. Ese es el caso específico de la industria petrolera en Venezuela. Ha habido una desinversión en la industria, una falta de mantenimiento que se evidenció en los derrames anteriores. Igualmente donde la industria no tuvo la capacidad de accionar el plan de contingencia contra derrames que existía en el pasado por falta de personal y por falta de equipo”, dice Klen.

Venezuela, que posee las mayores reservas de petróleo del mundo, ha visto caer su producción de 3 millones de barriles diarios hace más de diez años a 400.000 en 2020 como consecuencia de la corrupción, la mala gestión y las sanciones estadounidenses. Su producción se acerca ahora al millón de barriles diarios. Según muchos especialistas, el aparato productivo se encuentra en muy mal estado.