Rusia e Irán en la crisis siria: aspiraciones similares, enfoques diferentes

La ola revolucionaria de manifestaciones y protestas que comenzó en Túnez en Diciembre de 2010 y se extendió por Oriente Medio ha provocado, al menos en algunos casos, un cambio de gobierno. En Siria, por supuesto, los acontecimientos tomaron un giro aún más dramático, lo que resultó en la sangrienta guerra civil que continúa hasta el día de hoy. Irán y Rusia son los dos principales actores externos en ese conflicto. Las similitudes y diferencias en sus enfoques estratégicos tienen sus raíces en sus políticas e intereses geopolíticos en Siria. Los intereses rusos e iraníes se encuentran detrás de su firme apoyo al régimen de al-Assad, pero también son la razón por la que Rusia, a diferencia de Irán, no busca profundizar su participación en Siria.

El contexto sirio

Para entender el conflicto sirio, debemos examinarlo a través del prisma de varios conjuntos de problemas, ya sean políticos, humanitarios o religiosos. Los aspectos de la guerra de poder entre las grandes potencias y las regionales pueden identificarse en casi todos los conflictos de los que hemos sido testigos en los enfrentamientos de actores estatales y no estatales del siglo XX, los conflictos étnicos, el terrorismo y la guerra híbrida.

Bajo el liderazgo de al-Assad se han mantenido las prácticas chiítas alauitas. La minoría alauita es una secta musulmana heterodoxa, una rama chiíta que constituye alrededor del 12% de la población del país (antes de la guerra), que es en su mayoría sunita. El gobierno alauita de al-Assad es laico, socialista y está estructurado en torno al ejército. Con el surgimiento del Islam como fuerza política en el mundo árabe, el gobierno sirio percibió a Irán como un poderoso actor regional con aspiraciones similares. Siria e Irán estaban particularmente alineados en el Líbano. Después del derrocamiento de Saddam Hussein en 2003, la influencia geopolítica y la proyección de poder de Irán en el Mediterráneo oriental aumentaron por primera vez en cinco siglos. A finales de 2011, Teherán se enfrentó a nuevos desafíos geopolíticos, los más difíciles desde la Guerra Irán-Irak.

En la crisis siria, por un lado está el gobierno electo de Damasco, con el apoyo de las fuerzas armadas de Siria, respaldado por Irán, Rusia y otras potencias regionales, como Hezbolá. Por otro lado está la oposición siria, el Ejército Sirio Libre, respaldado por Qatar, Arabia Saudita, Turquía, Estados Unidos, la Unión Europea, así como organizaciones terroristas que supuestamente reciben apoyo financiero y militar de varios países. Dentro de la oposición siria, dividida como está en varios campos, hay puntos de vista opuestos. A fines de 2013 comenzó un conflicto entre los grupos de oposición sirios. El 3 de enero de 2014, el Ejército Libre de Siria lanzó una gran ofensiva contra otra organización terrorista que se opone a Bashar al-Assad: el Estado Islámico (Daesh). Después del ataque, surgió otro lado del conflicto.

Durante el flujo y reflujo de la guerra civil en Siria, el régimen de al-Assad dependió del apoyo externo para retener el poder. El líder sirio buscó ayuda tanto en Moscú como en Teherán. A pesar de los objetivos regionales en conflicto, Rusia e Irán trabajaron juntos y lograron mantener a al-Assad en el poder.

El papel iraní en la guerra civil siria

Durante muchos años, Irán ha aspirado a ganar la hegemonía regional en el Oriente Medio para contrarrestar las influencias estadounidenses, occidentales e israelíes y difundir los valores y la ideología chiítas. Las acciones de Irán en Siria tienen como objetivo mantener a al-Assad en el poder, manteniendo así su peso en la región y otra plataforma para contrarrestar a Israel. Siria es un factor crítico en el cálculo regional de Irán. La alianza con Siria ha permitido a Irán desarrollar un arco continuo de aliados desde Bagdad hasta el Líbano. Sin embargo, si Siria hubiera caído, Hezbolá y otros aliados iraníes podrían haber comenzado a recalcular sus relaciones con Teherán, un movimiento que podría haber erosionado seriamente la posición de la República Islámica en la región. Irán ahora está sopesando, y al mismo tiempo buscando activamente, varias opciones para retener su influencia en Siria.

La génesis de la relación sirio-iraní se remonta a 1979. Después de la Revolución Islámica de Irán, Hafez al-Assad fue el primer líder árabe en reconocer la importancia de lo sucedido. Vio a Irán como un país que trabajaba vigorosamente contra los intereses del Estado de Israel. Muchos revolucionarios iraníes que habían recibido entrenamiento en Siria y el Líbano ocuparon repentinamente altos cargos en el gobierno iraní y fueron llamados la “mafia siria”. La mafia siria en Irán estaba ansiosa por ingresar a la parte sur del Líbano, donde los chiítas constituían una mayoría, a través del territorio sirio y crear una nueva organización. En el umbral de la guerra Irán-Irak, Teherán llegó a un acuerdo con Damasco: Irán proporcionaría a Siria petróleo barato y los sirios cerrarían los oleoductos de Irak a Siria, lo que permitiría la entrada de miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI). El sur del Líbano y entrenar a los chiítas. Así, con la ayuda de Siria, surgió una nueva organización, el Hezbolá libanés. El momento decisivo en la relación sirio-iraní se produjo durante el gobierno de Bashar al-Assad, tras el asesinato del primer ministro libanés Rafik Hariri. A raíz de la presión internacional, las fuerzas sirias (incluido su brazo de inteligencia), que habían ocupado el Líbano durante años, se vieron obligadas a retirarse. Tras la retirada de las fuerzas sirias, Damasco se volvió mucho más dependiente de Irán y Hezbolá, que ya se había convertido en uno de los actores políticos más poderosos del Líbano. Esta fue la génesis de la alianza estratégica entre Siria e Irán, y el eje de resistencia Irán-Siria-Hezbolá.

Después de la caída del régimen de Saddam Hussein en Irak, Irán se convirtió en una potencia regional a través de su triple estrategia de guerra de poder, armas asimétricas y, no menos importante, su convincente atractivo para los oprimidos. Además, Irán tiene una influencia política formidable en el Mediterráneo oriental: en la Gaza controlada por Hamás, el sur del Líbano controlado por Hezbolá y la Siria alauita. Hezbolá, el representante árabe chiíta de Teherán en el Líbano, es un Estado de facto con mayor peso militar y organizativo y más compromiso comunal que el que tiene el Estado libanés. En Gaza, el Irán chiíta brinda apoyo militar y financiero a los árabes palestinos. A partir de 2011, los gobiernos chiítas de Siria e Irak se volvieron bastante amigos de Irán. Esa esfera de influencia le permite a Irán contener a Estados Unidos e Israel en la región y contrarrestar sus acciones destinadas a debilitar a Irán; asegurar el poder del ayatolá y legitimar el régimen iraní; y forzar cambios en la distribución financiera de los ingresos del petróleo a través de representantes a lo largo de la frontera norte de Arabia Saudita en Irak y los chiítas a lo largo de la costa occidental del Golfo Pérsico. Ante el desafío de la preservación del régimen, Arabia Saudita y otros Estados del Golfo tendrían que ser flexibles con las demandas iraníes, por decir lo menos.

Aún así, en un movimiento que llamó la atención durante la “Primavera Árabe”, Irán demostró diferentes actitudes hacia los eventos. Irán calificó los acontecimientos en Túnez, Egipto, Libia, Yemen y Bahréin como un “despertar árabe”, y calificó a los de Siria como “una conspiración contra Damasco organizada por Israel y Estados Unidos” y un serio desafío para la seguridad nacional. La diferencia en las percepciones iraníes puede ser explicada de la siguiente manera:

• Siria es un aliado de Irán en el mundo árabe. Durante la guerra entre Irak e Irán de 1980–88, Hafez al-Assad fue el único líder en el mundo árabe que apoyó a Irán e impidió la formación de un frente árabe unido contra él.
• Siria desempeñó un papel importante en la movilización de las fuerzas chiítas pro iraníes en la década de 1980, la difusión de las ideas revolucionarias iraníes en el Líbano y la creación de Hezbolá.
• Siria está actuando para aumentar la influencia de Irán en el conflicto israelí-palestino y para desarrollar lazos y alianzas con las organizaciones Hamas y la Yihad Islámica.

El derrocamiento de Bashar al-Assad probablemente conduciría a una disminución de la posición de Teherán en el mundo árabe, al colapso de la alianza Irán-Siria-Hezbolá y, en cierta medida, al aislamiento de Irán. Reforzaría el poder de los rivales regionales (Arabia Saudita y Turquía), y de los Estados sunitas. Estos últimos, por ejemplo, están detrás de la actitud hostil de Irán hacia las fuerzas extremistas anti-iraníes y anti-chiítas suníes de Siria, en particular el Estado Islámico y Jabhat al-Fath al-Sham. La creciente influencia de estas organizaciones se percibe como una amenaza para el chiísmo en Irak y el Líbano.

Por las razones mencionadas anteriormente, desde 2011, Irán ha brindado apoyo político, militar, diplomático y financiero al régimen de al-Assad. A partir de 2011, Teherán proporcionó armas a Damasco (incluidos misiles, morteros, cohetes antitanques y municiones), así como apoyo técnico y de inteligencia tanto para el gobierno sirio como para las milicias chiítas proiraníes. Los miembros de la Guardia Revolucionaria de Irán, junto con las fuerzas del gobierno sirio, participan activamente en la planificación y ejecución de operaciones militares conjuntas. Aunque Irán afirma que los Quds de élite de las fuerzas del CGRI se dedican únicamente a actividades técnicas y de asesoramiento, numerosas fuentes proporcionan evidencia de la participación sustancial del CGRI en las operaciones militares sirias. La cooperación con Hezbolá resultó en la creación de numerosas unidades chiítas en Siria, que están bajo el mando directo de Mohammad Ali Jafari, el comandante en jefe del CGRI. En Siria, Irán promueve el concepto de la yihad chiíta, cuyo objetivo es la protección de los santuarios chiítas y la neutralización de las fuerzas extremistas salafis. Las fuerzas chiítas pro iraníes tuvieron un papel importante en la liberación de Alepo por parte de las fuerzas del gobierno sirio en diciembre de 2016. A pesar de sus propias diferencias económicas, Irán busca respaldar financieramente a Siria; por ejemplo, entre 2012 y 2015, Irán otorgó préstamos a las autoridades sirias para mantener los sectores de energía y petróleo. Con sus aliados chiítas, Irán ha estado involucrado en la evacuación de sunitas de áreas donde estos se encuentran asentados por generaciones, sitiadas por las fuerzas del gobierno sirio en el norte de Siria, y el reasentamiento de la población chiíta en el sur de Siria. Esta política “demográfica”, así como los actos de limpieza étnica de Hezbolá en 2013, pueden verse en el contexto de la política de Irán de contener y confrontar a Israel.

Mientras brinda asistencia a Siria, Irán también ha considerado, y se ha preparado, para escenarios de derrocamiento de al-Assad. En Siria, Teherán ha creado un sistema político-militar, de inteligencia e ideológico similar o un Estado profundo que mantendrá la política exterior pro iraní en caso de que al-Assad sea derrocado. En tales condiciones, el CGRI de Irán y Hezbolá pueden maniobrar libremente para mantener las palancas estratégicas de disuasión contra Estados Unidos, Arabia Saudita e Israel. En este sentido, el objetivo estratégico de la política siria de Irán es, por un lado, mantener el régimen de al-Assad en el poder el mayor tiempo posible y, por otro, fortalecer la red de fuerzas chiítas en Siria.

En un escenario en el que Siria se divida en dos, Irán probablemente intentaría crear una nueva entidad político-militar en el modelo de Hezbolá, basada en unidades militares chiítas alauitas y fuerzas aliadas. En este contexto, el asesinado comandante del CGRI de Irán, el general Qasem Suleimani, al momento de su muerte se encontraba trabajando intensamente con organizaciones sirias no sunitas. Para lograrlo, Irán necesita cooperar con los sunitas árabes y sus supuestos patrocinadores (Turquía, Arabia Saudita y Estados Unidos), pero teniendo en cuenta el creciente poder regional de Irán, estos Estados no querrán cooperar con Irán, ya que creen que la agresión de Irán en la región está contribuyendo al sectarismo que alimenta a ISIS.

El papel de Irán en los asuntos internos de Siria genera algunas preocupaciones en Damasco. Aunque su apoyo militar y económico es de vital importancia para el gobierno sirio, su política militar en Siria no es bien recibida por los líderes militares y políticos del régimen de al-Assad. Incluso si no hay una denuncia pública por parte del gobierno sirio de la propia política militar de Irán, el descontento entre las élites sirias es evidente. Irán quiere que todas las acciones estratégicas y tácticas de las fuerzas del gobierno sirio se implementen solo después de las discusiones entre Teherán y Damasco.

Para controlar el creciente papel de Irán en Siria y equilibrar a sus aliados, el liderazgo sirio está interesado en la participación de Rusia, y la intervención de Moscú en septiembre de 2015 no fue un accidente.

El rol de Rusia en el conflicto sirio

El papel de Rusia en el conflicto sirio es innegable. Siria es de gran importancia para Rusia, especialmente en el contexto de la política de Oriente Medio de Moscú. Desde marzo de 2011, cuando estallaron los disturbios masivos en Siria, la posición de Moscú no ha cambiado: preservar el statu quo y apoyar al régimen sirio, encabezado por el presidente al-Assad. Rusia justifica su presencia en Siria afirmando que está luchando contra el Estado Islámico y otros grupos extremistas. Después del conflicto de Georgia y el inicio de los enfrentamientos en Ucrania, la situación en el conflicto sirio fue una oportunidad para que Rusia mostrara al mundo occidental, especialmente a Estados Unidos, su capacidad para proyectar poder duro y defender con éxito sus intereses geopolíticos. Aunque Rusia quiere preservar el régimen de al-Assad, uno de sus principales objetivos subyacentes para mantener una presencia en Siria es el control sobre el suministro de petróleo de Europa. Una vez que termine la Guerra Civil Siria, Rusia espera que surjan nuevas oportunidades para realizar transacciones con otros importantes productores de petróleo en la región.

Oficialmente, Rusia se involucró en el conflicto sirio el 30 de septiembre de 2015. Antes de eso, el papel de Rusia fue evidente en el ámbito diplomático y en su asistencia técnico-militar al régimen de al-Assad. En febrero de 2016, en la Conferencia de Seguridad de Munich, el entonces primer ministro ruso, Dmitri Medvedev, declaró con respecto a la asistencia rusa a Bashar al-Assad: “Debemos preservar a Siria como un Estado unido y evitar su disolución. El mundo no sobrevivirá a otra Libia, Yemen o Afganistán”. El cambio de régimen a través de la intervención de la OTAN, como fue el caso en Libia y Afganistán, es un escenario que Rusia quiere evitar a toda costa.

Hay cuatro impulsores principales detrás de la política siria de Rusia:

• Soberanía y el tema de la no intervención en los conflictos internos. Los rusos han sentido profundamente este problema en el transcurso de las últimas dos décadas, y surge del sentido que tienen los rusos de sus propias debilidades internas, vulnerabilidades y su percepción de lo que sucedió en la década de 1990, cuando Occidente desempeñó un papel indebido en marginar la soberanía rusa. Rusia sobreestima el alcance de la participación occidental en las “revoluciones de color” de Georgia, Ucrania y Kirguistán, y en la Primavera Árabe. La abstención de Rusia en la resolución del Consejo de Seguridad de la ONU sobre Libia se considera un grave error.
• Geopolítica y proyección de poder. Siria es de gran importancia para Rusia, ya que alberga la única base militar de Moscú en Oriente Medio. El apoyo soviético y ruso a la familia al-Assad se remonta a más de cuarenta años. Durante las últimas décadas, la influencia rusa en Oriente Medio ha disminuido considerablemente. Rusia percibe la Primavera Árabe como una guerra de poder entre Arabia Saudita y sus aliados por un lado, e Irán por el otro. Los aliados de Arabia Saudita en Asia Central y el Cáucaso del Norte son básicamente enemigos de Rusia, pero los aliados de Irán en Asia Central (por ejemplo, la Alianza del Norte) también han sido aliados de Rusia. El aspecto geopolítico de esto para Moscú no puede subestimarse.
• Temor a la radicalización de las minorías en Rusia. Rusia teme la creciente islamización que se está produciendo en todo el mundo musulmán (incluidas partes de Rusia), en primer lugar y sobre todo en el norte del Cáucaso. Desde la perspectiva de Rusia, los levantamientos democráticos son una oportunidad para grupos más radicales y abren la puerta a actividades terroristas y fuerzas separatistas. Rusia está preocupada por el posible colapso del régimen de al-Assad y el destino de las minorías no sunitas. Además, hay una gran población circasiana (200.000 a 300.000) cuya tierra natal es el norte del Cáucaso.
• Negociaciones sobre el tema de Ucrania con Occidente. Este es un problema más sensible y doloroso para Rusia. Vladimir Putin puede usar la tarjeta siria mientras negocia con Occidente las sanciones y el futuro del este de Ucrania, entre otras cosas. Además, la crisis migratoria europea en la cual convergen ahora tanto refugiados sirios como ucranianos, aumenta la importancia de las acciones militares de Rusia y permite que Moscú controle indirectamente los flujos migratorios hacia Europa.

Para sorpresa del mundo, el 14 de marzo de 2016, Putin anunció que Rusia retiraría la mayor parte de su contingente militar de Siria. A pesar de este anuncio, no se dio una fecha y quedó claro que Rusia mantendría sus bases aéreas y navales en Siria, Latakia y Tartús. Aunque la intervención siria supone una gran carga para la economía de Rusia, comprometida en la guerra en Ucrania, Moscú continúa gastando miles de millones en Siria.

Relaciones ruso-iraníes en la crisis siria

Muchos analistas definen las relaciones ruso-iraníes como un “matrimonio de conveniencia”. Históricamente, la suya ha sido una relación llena de desconfianza y competencia, que impidió la formación de alianzas estratégicas. El entendimiento ruso-iraní moderno está impulsado por un disgusto común por el orden mundial unipolar dictado por Washington. En Siria, Rusia e Irán comparten intereses a corto plazo similares y pueden coordinar sus acciones; sin embargo, divergieron en su visión a largo plazo.

Los objetivos comunes a corto plazo en Siria incluyen la preservación del gobierno de Bashar al-Assad y sus instituciones públicas, y la destrucción de los grupos terroristas islamistas radicales. La participación de Rusia en el conflicto sirio es beneficiosa para Irán. La correlación de poder a favor de al-Assad fortalece su posición negociadora.

En el transcurso de los últimos años, Irán y Rusia han respaldado al gobierno sirio. A fines de 2013, Rusia comenzó a entregar material de guerra a Siria y, a partir de septiembre de 2015, Moscú se involucró directamente en el conflicto sirio. Como resultado, las fuerzas del gobierno sirio, con el apoyo de los ataques aéreos rusos y las operaciones terrestres respaldadas por Irán, han fortalecido significativamente su posición. Las acciones de Rusia e Irán son mutuamente dependientes y complementarias. Sin el dominio ruso sobre los cielos sirios, Irán no podría gestionar eficazmente las operaciones terrestres. Por supuesto, los ataques aéreos de Rusia no habrían sido efectivos sin las operaciones terrestres de las fuerzas gubernamentales sirias e iraníes. Mientras que Irán y Rusia afirman que están luchando contra ISIS, llevando la pesada carga de garantizar la paz en la región y suplantando a Estados Unidos como líder mundial expulsando a ISIS de Siria, las acciones de Rusia e Irán están más enfocadas en combatir a los rebeldes anti al-Assad, quienes, en su opinión, son los aliados de Occidente. Según el Departamento de Estado de Estados Unidos, alrededor del 90% de los objetivos ruso-iraníes eran rebeldes anti al-Assad que no pertenecían a ISIS. Según la agencia de noticias estatal siria, las primeras operaciones de Rusia se dirigieron a las regiones de Rastan, Talbiseh, Tatoul Hamr y Aidoun, lugares que no están bajo el control de ISIS y habitados principalmente por rebeldes anti al-Assad.

El conflicto sirio siempre se discute en reuniones de alto nivel entre Irán y Rusia. Irak, Irán, Rusia y Siria establecieron un cuartel general conjunto para compartir inteligencia y coordinar operaciones en Irak y Siria. Con el fin de degradar y destruir las organizaciones terroristas y bombardear sus bases militares, en agosto de 2016 Irán puso su base aérea en Hamadan a disposición de la Fuerza Aérea Rusa, destacando la voluntad de Irán de ampliar la cooperación con Rusia en Siria. Pero los miembros iraníes del Majlis condenaron a los rusos por usar territorio iraní y expresaron su preocupación por la posibilidad de que una potencia extranjera establezca una base militar en el país, lo que violaría la Constitución iraní. Una semana después, los iraníes prohibieron a los rusos sobrevolar su territorio. Para Irán, permitir que Rusia opere desde su territorio es notable, dado el resentimiento duradero de Teherán por la ocupación rusa de la parte norte de Irán.

Rusia, Irán y el futuro de Siria

Irán y Rusia tienen puntos de vista contradictorios con respecto al futuro de posguerra de Siria, su problema de federalización y el uso de la influencia sobre Siria para negociar con Occidente. Hay pocos indicios de que en Siria, la cooperación ruso-iraní se convierta en una alianza militar de pleno derecho. En algunos casos, Rusia se ha sentido decepcionada con las acciones militares iraníes emprendidas en Siria: los iraníes se mostraron reacios a seguir los consejos rusos sobre la estrategia militar en Siria, lo que condujo a varias derrotas graves del ejército sirio y de los voluntarios chiítas. Rusia ve a Siria como un Estado federal con igualdad étnico-religiosa y con un régimen leal a Rusia. Irán, por otro lado, se opone a la federalización de Siria y la creación de una entidad kurda en el norte del país según lo dispuesto por la Constitución siria. El compromiso de las fuerzas kurdas de Siria por parte de Rusia para diversos fines también es un tema delicado para Irán. Desde el punto de vista de Teherán, las fuerzas kurdas de Siria no son grupos terroristas, pero tampoco son aliados; el gobierno iraní tiene problemas con la minoría kurda en Irán, ya que no apoya al gobierno iraní. Irán considera que las fuerzas kurdas sirias son importantes y útiles solo en lo que respecta a la lucha contra ISIS y otras organizaciones extremistas sunitas. La política exterior de Teherán tiene como objetivo fortalecer el “bloque chiíta” para influir en los procesos de seguridad regional y restringir la influencia de los Estados árabes del Golfo Pérsico, Israel y Turquía en el Oriente Medio. Por su parte, Rusia no está interesada en las aspiraciones iraníes. Además, Moscú está tratando de evitar verse envuelto en conflictos regionales, en particular los que involucran a Irán e Israel, e Irán y Arabia Saudita. Incluso las fuerzas chiítas sirias no tienen importancia estratégica para la política rusa. Para Rusia, el conflicto sirio es una cuestión puramente geopolítica más que de seguridad vital. La solución del conflicto sirio es solo un elemento de la estrategia de Rusia para lograr el estatus de poder global en la arena internacional. En Siria, el principal objetivo estratégico de Rusia es el desarrollo de una estrategia de salida efectiva y un medio para escapar de la trampa del conflicto étnico y religioso. Al mismo tiempo, desea mantener su presencia militar en Siria, aumentar su influencia sobre el gobierno de Damasco, y utilizarlo como base para fortalecer su posición en Oriente Medio y su proyección hacia el Mediterráneo. Por lo tanto, a diferencia de Irán, Rusia tiene grandes oportunidades para maniobrar en el conflicto sirio.

Aunque las fuerzas chiítas de Siria no juegan un papel vital en la estrategia siria de Rusia, siguen siendo herramientas importantes en la implementación de los diseños de Moscú. Al mismo tiempo, el ejército regular sirio se está debilitando y las fuerzas chiítas no gubernamentales bajo el control directo de Irán están ganando importancia. Esto está provocando tensión entre Irán y Rusia, ya que Moscú está interesada en mantener la estructura del ejército regular sirio y su papel militar de liderazgo.

Es poco probable que Irán pueda usar la tarjeta siria en negociaciones con otros centros de poder, mientras que Rusia, como se mencionó anteriormente, puede usarla en negociaciones con Occidente sobre la crisis de Ucrania y las sanciones occidentales. A diferencia de Irán, la estrategia siria de Rusia es más cautelosa: Rusia busca ser el mediador en el Oriente Medio, sin alejarse demasiado del campo sunita y verse envuelto en conflictos entre chiítas y sunitas. Desea mantener relaciones equilibradas tanto con Israel como con los Estados del Golfo. Posibles tensiones futuras pueden surgir en las relaciones ruso-iraníes con respecto al papel de Turquía en la solución pacífica del conflicto sirio. El 20 de diciembre de 2016, Rusia demostró su influencia como mediador entre el Irán chiíta y la Turquía sunita al negociar una declaración de alto el fuego entre Rusia, Irán y Turquía en una reunión en Moscú. Que Rusia quiera que Turquía desempeñe un papel en la crisis posterior a Siria puede verse no solo en el contexto de las esperanzas de Putin de explotar las diferencias turco-occidentales, sino también en términos de equilibrar a Irán. Moscú busca un acuerdo con Ankara sobre el tema sirio para que afecte a los intereses iraníes. Un ejemplo concreto del acto de equilibrio de Rusia es el acuerdo de noviembre de 2017 de Moscú con Washington de que las fuerzas iraníes, junto con sus aliados chiítas, se mantendrían alejados de los Altos del Golán.

Rusia ha logrado equilibrarse bastante bien, pero con ISIS al borde de la derrota, será más difícil mantener ese equilibrio. Como advierte el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, Israel actuará enérgicamente para evitar una mayor presencia militar iraní en Siria. Esto podría conducir a un enfrentamiento entre Israel e Irán, lo que sería en detrimento de Rusia.

Conclusión

Habiendo observado la interacción de los intereses rusos e iraníes en la crisis siria, podemos corroborar la literatura que postula un grado de coincidencia entre los puntos de vista ruso e iraní. Ambos países son gobiernos autoritarios preocupados por el efecto de la caída de otro gobierno autoritario y tienen un gran deseo de evitar la hegemonía estadounidense en el Oriente Medio. Siria es el pilar más importante, aunque no el único, de Irán en la región. Sin embargo, la guerra civil ha sumido a Siria en el caos. La lección objetiva que los iraníes y los rusos quisieran impartir es que la alternativa a un gobierno autoritario no siempre es mejor que el mal original. Desde el punto de vista del gobierno iraní, esta no es una mala lección.

Las acciones rusas e iraníes en Siria no son mutuamente excluyentes y en su mayoría son complementarias. Irán y Rusia tienen diferentes niveles de influencia sobre Siria. Si bien en un nivel operativo y táctico, Irán y Rusia están cooperando para avanzar en la guerra, sus metas estratégicas y objetivos a largo plazo divergen. Rusia está más interesada en los resultados geopolíticos regionales de su papel en Siria, mientras que Irán tiene intereses más específicos que se basan en los cimientos de su política exterior general. Si bien Irán tiene una mayor influencia en cuestiones locales, como el alto el fuego y el acceso humanitario en áreas específicas, es probable que Rusia tenga un mayor interés en factores más amplios, como su estatus o su papel como garante de cualquier acuerdo que se alcance. Además, el análisis demuestra que Siria se siente más cómoda tratando con Rusia que con la agenda sectaria de Irán. Los formuladores de políticas occidentales deberían tener en cuenta los intereses subyacentes de Irán y Rusia para una estrategia siria más integral y de largo plazo, ya sea con un gobierno de al-Assad o posterior a al-Assad. Por supuesto, queda por ver cómo se desarrollarán los acontecimientos en nuestro turbulento mundo.

@J__Benavides