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Después de más de 50 años de un régimen autocrático represivo, más de 13 años de una sangrienta guerra civil que desplazó a más de 12 millones de personas y una ofensiva relámpago de 12 días por parte de las fuerzas de la oposición, el dominio de la familia Assad en Siria ha terminado. La euforia inicial está acompañada de una profunda incertidumbre sobre lo que vendrá después en Siria y sus implicaciones para la región y más allá.
Prevalece una pregunta fundamental: ¿Siria pasará de una dictadura secular a un gobierno representativo estable o a un autoritarismo islamista de línea dura, o a algún híbrido entre ambos?
La respuesta política y diplomáticamente correcta es expresar un “optimismo cauteloso” de que Siria seguirá el camino de un futuro más brillante para su pueblo. Sin embargo, la mayoría de los indicios apuntan a mayores motivos para la cautela que para el optimismo.
HTS (Hayat Tahrir Al-Sham), que encabezó la caída de Al-Assad, sigue siendo posiblemente la fuerza de oposición más fuerte en Siria, pero está catalogada como grupo terrorista por Estados Unidos, la Unión Europea, Turquía y otros. Estados Unidos todavía tiene una recompensa de 10 millones de dólares por el líder de HTS, Mohammed al-Jolani, un excombatiente de ISIS, a pesar de los intentos de rebautizarse a sí mismo y a su grupo como islamistas convencionales.
Hasta ahora, HTS ha estado predicando lo que la mayoría, en el país y en el extranjero, quiere oír: moderación política e inclusión de minorías.
Sin embargo, el gobierno de mano dura de HTS en la provincia de Idlib, en el noroeste de Siria, en los últimos años apunta a la necesidad de una vigilancia extrema de sus intenciones y su agenda a largo plazo.
Para ofrecer garantías, HTS debe buscar un acercamiento genuino a una amplia gama de partidos de la oposición dentro de un marco político que abarque a todos. Esto es clave para una transición ordenada que garantice la seguridad y la estabilidad en el país y en la región en general. A largo plazo, será necesario un nuevo pacto nacional. Un enfoque de suma cero por parte de HTS, o de cualquier otro grupo de oposición, simplemente resultará contraproducente.
HTS tiene la ventaja de controlar los principales centros de poder urbanos, incluidos Damasco, Alepo, Hama y Homs, con una fuerza de combate estimada en 30.000 hombres. Sin embargo, HTS simplemente no puede cubrir toda Siria en la actualidad. Para garantizar un grado básico de orden y seguridad, inevitablemente debe colaborar con las fuerzas locales dispersas por todo el país.
La alternativa a una transición política ordenada es la fragmentación interna, la guerra sectaria y el contagio a la región y más allá.
Las lecciones del pasado reciente incluyen las divisiones en curso en Libia desde el derrocamiento de Gadafi en 2011 y años de derramamiento de sangre sectario en Irak.
La caída de Al-Assad claramente significa el fin de una era política y el comienzo de una nueva. Sin embargo, para los escépticos, la caída del dictador también marca el inicio de una fase nueva y más compleja en la guerra civil de Siria.