Desde Rusia, con guerra

Parafraseando de alguna manera el título de la segunda película de la saga del más famoso agente secreto británico, dedicamos nuestras líneas de hoy a introducirnos en un tema de alta densidad en el juego geopolítico contemporáneo.

Aunque en gran parte no es reconocida por el resto del mundo, Rusia ya tiene un importante complejo privado de industrias militares y de seguridad. Irónicamente, en el pasado Estados Unidos incluso se ha valido de sus servicios. Antes de que el traficante de armas ruso Viktor Bout fuera capturado en 2008 en una operación encubierta y posteriormente condenado, el Pentágono usó su aerolínea, Air Bas, para transportar equipos al aeropuerto de Bagdad para uso de las fuerzas militares estadounidenses.

Hasta la fecha, los contratistas militares privados rusos (CMP) eran en gran medida un instrumento del poder estatal ruso. Pero eso puede estar cambiando. En el futuro, las CMP rusas pueden operar de manera más independiente del control estatal. Si eso sucede, los esfuerzos globales para controlar y regular mejor el sector de contratación militar y de seguridad privada pueden volverse mucho más difíciles.

El sitio web orientado a asuntos militares War is Boring informa que desde el año 2016 la Duma (parlamento ruso) comenzó a discutir la legalización de empresas militares privadas en Rusia. Durante el otoño de 2021, el gabinete ruso rechazó un proyecto de ley, patrocinado por Gennady Nosovko del partido de centro-izquierda Rusia Justa, para regular el trabajo de las empresas militares privadas debido a debilidades legales y temores de seguridad.

El rechazo de este proyecto de ley parece haber llevado directamente a la discusión actual y la problemática surgida con el Grupo Wagner. Nosovko, decepcionado por su rechazo, prometió revisar el borrador y presentarlo nuevamente en. Si la legislación reelaborada era rechazada nuevamente, prometió pasar por alto al gobierno y enviarla directamente a la Duma estatal.

Las razones rusas para regular a los contratistas difieren de las de los países occidentales. En Estados como Estados Unidos y el Reino Unido, las preocupaciones se centran en gran medida en cómo realizar una supervisión y responsabilidad adecuadas de las CMP que operan en zonas de guerra como Irak y Afganistán. Pero las preocupaciones rusas están más orientadas hacia la seguridad interna.

Izvestia citó a una fuente no identificada en una de las “agencias eléctricas” de Rusia que dijo que el gobierno había rechazado el proyecto de ley porque una sección relacionada con la regulación estatal carecía de detalles. La pregunta principal es qué organización, el Ministerio de Defensa o el Servicio Federal de Seguridad del Ministerio del Interior, controlaría a decenas de miles de “Rambos” para asegurarse de que no vuelvan sus armas contra el propio Estado. Incluso los críticos más vehementes de las CMP en Occidente nunca han tenido ese miedo.

Mientras tanto, el público ruso no está entusiasmado con los CMP. Una encuesta realizada en 2019 por Public Opinion Fund encontró que 18% de los encuestados estaba a favor de su uso, mientras que 78% estaba en contra. Pero las autoridades rusas tienen razón en desconfiar, incluso si han sido fundamentales en su creación y crecimiento.

Según algunos informes noticiosos, las CMP rusas han actuado en un papel mucho más orientado al combate en Ucrania que sus homólogos estadounidenses o británicos en Irak o Afganistán. Hace poco más de año y medio, Inform Napalm, una “iniciativa voluntaria para informar tanto a los ciudadanos ucranianos como al público extranjero sobre la crisis en Ucrania”, publicó un artículo sobre la historia y el uso de las CMP rusas. Señaló que diez compañías militares rusas privadas han llevado a cabo una variedad de operaciones en Ucrania, incluido el entrenamiento, la remoción de minas, el trabajo con el FSB (el sucesor de la KGB), la venta de artículos militares, la entrega de “ayuda humanitaria” y la protección de la carga. Además, se han encontrado agentes de ATK GROUP, Slavonic Corps Limited y Vizantiya tanto en el este de Ucrania como en Siria.

Al igual que sus homólogos de otros países, los contratistas de Rusia han sufrido bajas. En Diciembre pasado, según los informes, hasta nueve contratistas rusos murieron en Siria. También, al igual que sus contrapartes occidentales, las CMP rusas se han visto involucradas en escándalos. En Julio pasado, el “Guardian” británico informó que Naciones Unidas ha gastado 500 millones de dólares en contratos con una compañía de aviación rusa desde que descubrió que uno de sus tripulantes de helicóptero en la República Democrática del Congo drogó y violó a una adolescente en un ataque sexual.

Altos funcionarios de la ONU consideraron rescindir el contrato de la empresa UTair después de concluir que el incidente, en el que arrojaron a la niña desnuda e inconsciente dentro de la base de helicópteros, era indicativo de una cultura más amplia de explotación sexual en la empresa.

Si las CMP se convierten en un sector de mercado legítimo en Rusia, no les faltará trabajo. Como informó el St. Petersburg Times en 2019, “Un área donde las EMSP rusas tendrían cierta demanda son los proyectos extranjeros de corporaciones transnacionales rusas como Gazprom o RusAl, que actualmente emplean EMSP occidentales”. Los contratos de la ONU para el apoyo logístico y de infraestructura de las operaciones de paz de la ONU son otra perspectiva brillante, según el Times. Rusia solía ser el segundo mayor contratista general de la ONU para el apoyo de infraestructura para tales operaciones (incluso sin las EMSP), aunque se ha retirado del top 10 en los últimos años.

Si las CMP rusas ingresan al mercado global en grandes cantidades, marcaría el final del statu quo internacional donde la mayoría de las CMP provienen de solo un puñado de países, a saber, Estados Unidos y el Reino Unido. En cierto sentido, sería similar a los pocos años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando Estados Unidos era el único país del mundo que tenía armas nucleares, hasta que Rusia realizó su primera prueba nuclear el 29 de Agosto de 1949. Francia y China también han buscado para ayudar a sus CMP a obtener una porción más grande del mercado global de inseguridad y conflicto. Si Rusia rompe el dominio de Estados Unidos y Reino Unido sobre el mercado, seguramente otros seguirán su ejemplo.

@J__Benavides