Foto AFP / GETTY IMAGES
Los debates presidenciales de Estados Unidos generalmente se basan más en percepciones que en sustancia real. Esto se demostró nuevamente en el muy esperado primer, y posiblemente último, debate entre la vicepresidenta Kamala Harris y Donald Trump. Aunque la candidata demócrata superó al exmandatario en un duelo lleno de publicidad y apariencia y escaso en discusión política real, no infligió ningún golpe de gracia fatal.
Es importante juzgar un debate en el contexto de las expectativas. Como Harris se mantuvo en gran medida protegida del escrutinio de los medios desde el inicio de su campaña a finales de julio, el debate marcó el evento más crítico en su carrera política. Después de 90 minutos dejó el podio habiendo logrado en gran medida lo que necesitaba para seguir siendo competitiva y seguir ganando impulso. En su búsqueda de la presidencia, este es, por lejos, el momento más decisivo que ha tenido hasta el momento. Logró transmitir su mensaje con más claridad a un segmento crítico de votantes que aún están indeciso.
Tal como se pudo ver, Harris mantuvo en gran medida la compostura durante todo el debate mientras daba y recibía golpes. Al permanecer tranquila y serena en el fuego cruzado, emitió una sensación de control que es clave para la percepción de liderazgo.
Harris pudo presionar a Trump en varias ocasiones, particularmente en cuestiones como la cantidad de espectadores en sus mítines y los resultados de las elecciones de 2020. Aumentó la percepción de un expresidente obsesionado con agravios pasados. Además, Trump a menudo se desvió innecesariamente hacia tangentes y detalles que pueden cuestionar su sentido de enfoque.
Desde una perspectiva sustantiva, la demócrata no respondió a muchas preguntas clave. La falta de un mayor escrutinio inevitablemente pondrá en tela de juicio la parcialidad de los dos moderadores del debate. Sin embargo, Trump a menudo no aprovechó estas brechas y perdió oportunidades valiosas para atacar a Harris de manera coherente en cuestiones clave, en particular sobre inmigración e inflación.
Desde la salida de Biden de la carrera, Trump ha tenido dificultades para articular sus líneas de ataque contra Harris. Continuó durante el debate. Si no lo logra, podría resultar fatal para su campaña.
En general, la vicepresidenta tuvo una buena noche. Sin embargo, sigue siendo cuestionable si el resultado del debate por sí solo resultará en un cambio dramático en las encuestas o romperá el estancamiento electoral actual en los estados clave que determinarán las elecciones estadounidenses.
Cualquier intento de comparar este encuentro con la implosión del debate del presidente Joe Biden contra Trump el 27 de junio no se sostiene. A pesar de que se habla de un segundo debate a principios de octubre, puede que no suceda. El camino hacia el día de las elecciones el 5 de noviembre está lleno de giros y vueltas que pueden alterar el curso en cualquier momento. Abróchense los cinturones y sigan esperando lo inesperado.
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