Un candidato chino a vacuna contra el covid-19 indujo anticuerpos que neutralizaron varias cepas del SARS-CoV-2 en ratones, ratas y macacos, según un estudio que publica este miércoles la revista Science.
Los autores señalan que esta posible vacuna es segura en macacos y que «debería ser probada en ensayos clínicos con humanos», pues recuerdan que es urgente desarrollar vacunas eficaces contra el covid-19.
El candidato PiCoVacc parte de virus inactivos purificados, que se han utilizado tradicionalmente para el desarrollo de vacunas. Se aislaron cepas de 11 pacientes hospitalizados en diversos países, entre ellos España, de las que se seleccionó solo una.
Qiang Gao, del laboratorio chino Sinovac Biotech, es el firmante principal del estudio. Es miembro de un equipo formado también por científicos de diversos instituciones de ese país.
En los ensayos en ratones, el compuesto logró «casi 10 veces más anticuerpos contra la proteína Spike (S) que los hallados en el suero de los pacientes recuperados de covid-19», señala el estudio.
Proteína Spike y covid-19
La proteína Spike, que tiene forma de punta y está presente en la envuelta del coronavirus, es la que usa este para introducirse en las células.
Para los ratones y ratas vacunados e infectados tres semanas después con las 10 cepas restantes seleccionadas, el candidato a vacuna las «neutralizó todas», señala el texto.
La vacuna a macacos se administró por inyección intramuscular en tres ocasiones, con dosis de tres o seis microgramos, en el transcurso de dos semanas.
Los primates que recibieron dosis de seis microgramos «mostraron una protección completa» con la infección de las cepas del coronavirus. Asimismo, no manifestaron síntomas de mejora dependiente de anticuerpos, un fenómeno que pude aumentar la capacidad de un virus para entrar en las células.
Sin embargo, no descartan que este fenómeno pueda manifestarse cuando los anticuerpos disminuyan. Además, señala que se seguirá observando a los animales vacunados durante mayores periodos de tiempo.
Para el equipo, estos resultados «sugieren un camino a seguir en el desarrollo clínico de vacunas contra el SARS-CoV-2 para su uso en humanos».
Esta previsto que los ensayos clínicos con PiCoVacc comiencen a lo largo de este año, señala el estudio.