Según datos de Cotelco, el 53,1% de los visitantes que llegan a Medellín son extranjeros, mientras que el 46,9% son turistas nacionales. Según el Ministerio Público, durante el año 2023 se registraron 27 muertes de extranjeros en la ciudad, de las cuales la mayoría se dieron por situaciones asociadas a homicidios, suicidios, accidentes y sobredosis de sustancias como la escopolamina, benzodiacepinas y estupefacientes.
El legado de la narcoviolencia y el narcotráfico que afectó a Medellín durante años ha dejado una marca profunda en la región. La ciudad, alguna vez conocida como la «capital mundial del asesinato» debido a los altos niveles de violencia asociados con los cárteles de la droga y el crimen organizado, vuelve a estar en el foco de la violencia. Los recientes incidentes con turistas extranjeros resaltan aún más esta problemática y su impacto en el turismo.
En los últimos años se han reportado varios incidentes, incluida la muerte de un turista dominicano que fue drogado y agredido durante su estancia en Medellín. La Embajada de Estados Unidos ha expresado su preocupación y ha alertado a los ciudadanos sobre el uso de aplicaciones de citas como Tinder, una de las más populares en la actualidad. Además, el diario estadounidense The Washington Post publicó un artículo titulado “Turistas estadounidenses en Colombia atrapados en nueva ola de secuestros”.
El turismo en Medellín
Según Kyle Johnson, un turista de 25 años procedente de Estados Unidos, quien frecuenta la calle Provenza de Medellín, afirma que una de las razones para estar en la ciudad se debe a la facilidad económica que le permite: «El tipo de cambio de la moneda, ya que mi sueldo está en dólares, aquí puedo tener mucho más dinero que en Estados Unidos, lo que me permite realizar varias actividades sin preocupaciones ni límites”.
“Además, es un país donde abunda el disfrute, con opciones como la prostitución, las drogas y el alcohol. Para mí, es como si todos los días fueran de fiesta, esta sensación me hace sentir que tengo el mundo en mis manos, gracias al cambio económico y a la rica cultura del país», dice Johnson.
En Medellín, el turismo se ha convertido en una de las principales fuentes de ingresos para muchas personas. Esto se debe a la amplia oferta de hoteles y departamentos económicos en la ciudad, así como a la accesibilidad de opciones de transporte de bajo costo, como el metro y los autobuses bien conectados, que facilitan la movilidad por la ciudad.
De hecho, por primera vez en la historia, la ciudad superó el millón de visitantes nacionales e internacionales al año. En 2022, esta cifra llegó a más de 1,3 millones de turistas, atraídos por la gastronomía, los conciertos, la agenda cultural y los sitios turísticos de Medellín y sus alrededores, convirtiendo a la capital de Antioquia en un imán para visitantes de todo el mundo.
Sandra Restrepo, directora de Cotelco Antioquia, dice que a los factores del turismo también se suma el hecho de la llegada de conciertos masivos a la ciudad: “Hoy contamos con destinos turísticos inteligentes, que hacen que los atractivos del año pasado sean aún más interesantes para las personas. Los conciertos también han promovido el desarrollo económico, activando centros comerciales, restaurantes, bares y otros espacios. Esperamos que esta ocupación se mantenga este año».
Turistas sin límites
Sin embargo, para los turistas, los límites no siempre son claros. El consumo de drogas por parte de los visitantes puede tener un impacto negativo en las comunidades locales e internacionales, contribuyendo al aumento de enfermedades infecciosas y delincuencia asociada al crimen organizado.
Cameron, un turista de 33 años procedente de Holanda, dice que para él las recientes muertes de turistas en Medellín se deben a que muchos criminales piensan que los extranjeros llegan con mucho dinero, y aprovechan las aplicaciones de citas virtuales para cometer el delito: «Tal vez los criminales piensan que los extranjeros tienen dinero y los contactan a través de aplicaciones de citas para robarlos”.
Además, Cameron también concuerda con Johnson, quien anteriormente dijo que una de las razones para estar en la ciudad se debía al rendimiento del dinero: “Quizás la economía y el tipo de cambio influyen en Europa, allí tu sales a comer y gastas unos €200, mientras que aquí, son solo unos 5€, por lo que es mucho más factible para los turistas visitar Medellín u otros países de Latinoamérica, como Argentina, donde el dinero rinde mucho más y ofrece libertad financiera».
La tecnología se ha convertido en una herramienta de doble filo. Por un lado, beneficia a los viajeros que buscan información y conexiones, pero por otro lado, plantea riesgos. Por ejemplo, aplicaciones de citas como Tinder pueden ser utilizadas por personas con malas intenciones, aprovechándose de la vulnerabilidad de otros para cometer fechorías. La prostitución, que forma parte importante de la industria turística, también puede contribuir a la propagación de enfermedades de transmisión sexual, incluido el VIH/SIDA, con efectos devastadores en la sociedad.
Por Estefani Mendoza en Latin America Reports