Un smog anaranjado causado por los incendios forestales de Canadá envolvió Nueva York este miércoles, oscureciendo sus rascacielos y haciendo que los residentes se pusieran máscarillas, mientras las ciudades de la costa este de Estados Unidos emitían alertas por la calidad del aire.
Decenas de millones de personas en toda la región estaban bajo advertencias de contaminación después de que el humo de los incendios forestales se desplazó hacia el sur, incluida la Gran Manzana, donde se recomendó a los residentes de la ciudad que limitaran las actividades al aire libre.
Alerta sanitaria
El abogado Hugh Hill, de 43 años de edad, que llevaba una mascarilla mientras paseaba a su perro por Central Park, dijo que le habían «picado» los ojos y la garganta a causa de la neblina dañina, que comparó con el olor de un fuego de leña.
«No sé si es psicológico o físico, pero sé que hay algún beneficio en usar una máscara. Obviamente no va a prevenir todo, pero hay que sacar a pasear al perro», declaró a la AFP.
La espesa niebla envolvió la icónica Estatua de la Libertad y el horizonte de la isla de Manhattan, que normalmente brillaría bajo el cielo azul de principios del verano boreal.
La capital financiera de Estados Unidos y gran parte del estado de Nueva York quedaron bajo alerta sanitaria por la calidad del aire, la cual estará vigente hasta el jueves por la noche. También se emitieron advertencias en Washington, la capital estadounidense.
Se suspendieron todas las actividades al aire libre en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, y el alcalde Eric Adams instó a los habitantes de la ciudad a limitar el tiempo al aire libre a las necesidades absolutas.
«Este no es el día para entrenar para una maratón», dijo irónicamente a periodistas.
Aire «poco saludable» en Nueva York
IQAir.com, que realiza un seguimiento de la contaminación en todo el mundo, señaló que el miércoles por la mañana el índice de calidad del aire (AQI) de la ciudad de Nueva York era de 158, un valor «poco saludable».
También señaló que la concentración de partículas diminutas conocidas como PM2.5 era 14 veces mayor que las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El martes por la noche la metrópoli registró un AQI «muy poco saludable» de 218, según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.
Para IQAir, en un momento dado de la noche del martes Nueva York tenía la peor calidad del aire de todas las grandes ciudades del mundo.
Los residentes de Washington también se despertaron el miércoles con un olor acre y cielos nublados, a pesar del clima soleado.
Las autoridades capitalinas advirtieron que la calidad del aire era «poco saludable para las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, adultos mayores, niños y adolescentes», y cancelaron todas las actividades al aire libre en las escuelas públicas, incluidas las clases de deportes.
Se espera que la contaminación dure hasta el jueves.
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— El Gráfico (@elgmx) June 7, 2023