Roger Stone, el histriónico colaborador de Donald Trump, fue condenado finalmente este jueves a 3 años y 4 meses de cárcel por mentir al Congreso y manipular a testigos en medio de una polémica por las interferencias del mandatario en el proceso judicial y su posible indulto.
«La verdad todavía existe, y la verdad todavía importa. La insistencia de Roger Stone de que no importa, su beligerancia, su orgullo y sus propias mentiras son una amenaza para nuestras instituciones más básicas, los cimientos de nuestras democracias», señaló la jueza federal de distrito Amy Berman Jackson antes de emitir la sentencia.
El ex asesor, de 67 años, fue condenado por siete cargos relacionados con la llamada trama rusa. Cinco de falso testimonio, uno de obstrucción del proceso judicial y otro de manipulación de testigos.
Stone es un veterano asesor político republicano entre cuyos clientes figuraron los ex presidentes Ronald Reagan y Richard Nixon. A lo largo del juicio mostró su peculiar gusto por la provocación y uno de cuyos lemas favoritos es: «No admitas nada, niégalo todo y lanza un contraataque».
La jueza Jackson, no obstante, remarcó la gravedad de las acusaciones.
«El problema es que nada de lo relacionado con este caso es una broma. La conducta de Stone mostró una flagrante falta de respeto por las instituciones del gobierno como se establece en la Constitución. Entre ellas el Congreso y este tribunal», dijo.
La sentencia es menor a la solicitada en un primer momento por la Fiscalía, que pidió entre 7 y 9 años de cárcel.
Esta causa generó enorme interés en Estados Unidos después de que Trump criticara públicamente el proceso judicial y apuntara a la posibilidad de concederle un indulto presidencial.
La condena se leyó luego de semanas de luchas internas dentro del Departamento de Justicia, y de que el fiscal general de Estados Unidos, William Barr, emitiera una recomendación en la que instaba a rebajar la petición de castigo, lo que provocó la renuncia de cuatro fiscales de ese caso.
La jueza Jackson reconoció las inusuales circunstancias que rodearon el caso y consideró la recomendación de Barr como algo sin precedentes.
Poco después de conocerse la sentencia, Trump comentó la decisión desde un acto en Las Vegas, donde calificó a su amigo como una buena persona un poco diferente.
«Seguí esto muy de cerca y quiero ver cómo se desarrolla. Roger tiene una buena oportunidad de ser exonerado», agregó.
La semana anterior el propio Barr, quien designado por Trump, cargó contra los continuos mensajes del presidente en Twitter sobre causas judiciales abiertas al asegurar que le hacían imposible ejercer su labor.
Los polémicos correos de Hillary Clinton
El FBI detuvo a Stone, que trabajó hasta agosto de 2015 en la campaña electoral de Trump y después mantuvo contacto regular con él, el 25 de enero en Fort Lauderdale Florida.
La Fiscalía dijo que Stone actuó como enlace entre la campaña de Trump en 2016 y la plataforma WikiLeaks. Esta difundió correos electrónicos robados al Comité Nacional Demócrata que eran perjudiciales para la campaña de la candidata presidencial Hillary Clinton.
El equipo del fiscal que dirigió la investigación de la trama rusa, Robert Mueller, aseguró entonces que tenían pruebas de que Stone se comunicó con WikiLeaks durante su ataque al servidor de los demócratas en 2016.
Stone se convierte así en el sexto asesor o colaborador cercano de Trump que es condenado o se declara culpable ante la Justicia.
Ese grupo está conformado por el ex jefe de su campaña electoral Paul Manafort; el ex jefe adjunto de la campaña Rick Gates; el ex asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca Michael Flynn; su ex abogado personal Michael Cohen y su ex asesor de campaña George Papadopoulos.