Los impactos en la salud mental de la holandesa Zoraya ter Beek comenzaron en la primera infancia, informó al periódico británico The Guardian. Además del diagnóstico de Trastorno del Espectro Autista (TEA), la mujer de 29 años de edad refiere tener depresión crónica, ansiedad, trauma y un trastorno de personalidad no especificado. La joven tomó medicación y se sometió a tratamientos intensivos, entre ellos psicoterapia y más de 30 sesiones de terapia electroconvulsiva (TEC). Conoció a un compañero. Aun así, nada le ha ayudado, continuó «haciéndose daño y sintiéndose suicida». Por ello solicitó al gobierno la eutanasia, que debería llevarse a cabo en las próximas semanas.
La historia de Ter Beek tuvo repercusiones tras ser publicada por The Free Press en abril. Ella dijo que decidió optar por la muerte asistida después de que su psiquiatra le dijo que había intentado todo, pero que no podían hacer nada más por ella. Poco más de un mes después, Ter Beek recordó a The Guardian que al inicio del tratamiento todavía tenía expectativas de que mejoraría.
«En terapia aprendí mucho sobre mí y mis mecanismos de afrontamiento, pero no resolvió los problemas principales. Al inicio del tratamiento, empiezas con esperanzas. Pensé que mejoraría. Pero cuanto más dura el tratamiento, la esperanza empieza a perderse», reflexionó, afirmando que después de diez años de tratamiento «no quedaba nada» por lo que apostar.
La decisión se produjo poco después del final de las sesiones del TCE en agosto de 2020. Ter Beek dijo que pasó un tiempo «aceptando» que no había más opciones antes de solicitar la muerte asistida al gobierno en diciembre de ese año.
«Sabía que no podría lidiar con la forma en que vivo ahora», dijo al periódico británico, afirmando que pensó en suicidarse, pero rechazó la idea después de la muerte violenta de un amigo de la escuela y el impacto que tuvo en su familia.
Ver esta publicación en Instagram
Eutanasia
Países Bajos fue el primer país del mundo en legalizar la eutanasia activa y el suicidio asistido, seguido de Bélgica. Ambos procesos también han sido despenalizados en Luxemburgo y España. La eutanasia fue adoptada por Portugal, Ecuador, Cuba y Colombia. En Austria y Suiza, donde la eutanasia está prohibida, se permite el suicidio asistido, un procedimiento ligeramente diferente de la eutanasia, en el que la persona tiene acceso a una sustancia letal que el propio paciente ingiere o aplica.
En Países Bajos, según ley que entró en vigor en abril de 2002, una persona puede solicitar la eutanasia cuando «está experimentando un sufrimiento insoportable, sin perspectivas de mejora», señalando que la solicitud debe hacerse «con seriedad y plena convicción». El texto prevé que un médico y un especialista independiente determinen que el paciente sufre de forma insoportable y sin esperanzas de mejora.
En 2012, la legislación se amplió para autorizar el procedimiento para mayores de 12 años con gran angustia, siempre que tuvieran el consentimiento de los padres, y en 2020 para pacientes con demencia grave, si el paciente había solicitado el procedimiento siendo aún mentalmente capaz. En abril de 2023, el gobierno de Países Bajos también aprobó la eutanasia para niños menores de 12 años de edad después de años de debate, permitiendo asesinatos misericordiosos de menores de edad que sufren «insoportable y desesperadamente».
El procedimiento solicitado para trastornos mentales es poco común en el país, pero ha aumentado. Según datos citados por The Guardian, en 2010 se registraron dos casos de sufrimiento psiquiátrico. En 2023, esta cifra saltó a 138, alrededor de 1,5% del total de 9.068 muertes asistidas.
La mujer explicó que el proceso es «largo y complicado», refutando la idea de que «si pedías una muerte asistida el lunes, estarías muerta el viernes». Ter Beek dijo que estuvo en lista de espera durante mucho tiempo para evaluar su caso, pues hay pocos médicos «dispuestos a involucrarse en la muerte asistida de personas con sufrimiento mental».
«Entonces debes ser evaluado por un equipo, tener una segunda opinión sobre tu elegibilidad y su decisión debe ser revisada por otro médico independiente», explicó a The Guardian, afirmando que en cada etapa escuchó la pregunta «¿estás segura?» de los médicos: «En los tres años y medio que duró esto, nunca dudé en mi decisión».
Cuando The Free Press contó su historia (en un informe que según los holandeses tenía muchas inexactitudes y tergiversaciones), Ter Beek recibió una avalancha de correos electrónicos, la mayoría de ellos de Estados Unidos. Luego eliminó todas sus cuentas de redes sociales. Los mensajes, explicó, siempre pedían «no hagas esto, tu vida es preciosa».
«Sé que es [preciosa]», respondió, añadiendo que algunas personas dijeron que «tenían una cura con una dieta especial», mientras que otras sugirieron que «encontrara a Jesús o a Alá» o dijeron que «ardería en el infierno». «Fue una mierda total. No podía lidiar con toda la negatividad», dijo.
Ter Beek afirmó que era «insultante» que la gente pensara que alguien con trastornos mentales «no puede pensar con claridad». Pero dijo que era comprensible que casos como el suyo, así como el debate más amplio sobre si la eutanasia debería legalizarse, fueran controvertidos.
«Entiendo el miedo que algunas personas con discapacidad tienen a la muerte asistida y la preocupación de que las presionen para morir. Pero en Países Bajos tenemos esta ley desde hace más de 20 años. Hay reglas muy estrictas y es muy seguro», dijo a The Guardian.
Cita agendada
La mujer le dijo a The Guardian que después de reunirse con su equipo médico, su muerte asistida debería ocurrir dentro de unas pocas semanas. A pesar de haber sentido miedo y culpa hacia su pareja, su familia y sus amigos y afirmar que no estaba «ciega ante su dolor», Ter Beek dijo estar «absolutamente decidida». La sensación fue descrita por ella como “alivio”.
En la fecha prevista, que no fue revelada por el diario británico, el equipo se desplazará a la casa de Ter Beek, que se encuentra en un pequeño pueblo, cercano a la frontera con Alemania. Allí vive con dos gatos. Ella explicó todo el procedimiento, afirmando que el equipo comenzará dándole un sedante y que no le darán ningún medicamento para detener su corazón hasta que esté en coma.
«Para mí será como quedarme dormido. Mi compañero estará allí, pero le dije que está bien si necesita salir de la habitación antes del momento de la muerte», dijo.
* El Grupo de Diarios América (GDA), al cual pertenece El Nacional, es una red de medios líderes fundada en 1991, que promueve los valores democráticos, la prensa independiente y la libertad de expresión en América Latina a través del periodismo de calidad para nuestras audiencias.
El periodismo independiente necesita del apoyo de sus lectores para continuar y garantizar que las noticias incómodas que no quieren que leas, sigan estando a tu alcance. ¡Hoy, con tu apoyo, seguiremos trabajando arduamente por un periodismo libre de censuras!
Apoya a El Nacional