Expertos en inmunización de la Organización Mundial de la Salud alertaron este viernes sobre el aumento de los casos de sarampión en todo el mundo, que atribuyen a fallos en los programas de vacunación y creencias falsas en torno a éstos.
La enfermedad, que ha regresado a países donde estaba erradicada, como el Reino Unido, «está teniendo un impacto devastador, causando enormes pérdidas de vidas. También afecta a las economías nacionales y genera problemas en los sistemas sanitarios», advirtió la directora de inmunización de la OMS, Kate O’Brien.
El número de casos globales se ha triplicado (a mediados de este año se superaban los 360.000 en todo el mundo). Se han declarado brotes en el continente americano (Brasil y Venezuela) donde el sarampión se consideraba erradicado.
El doctor Alejandro Cravioto, asegura que la idea de que se pueda erradicar el sarampión está ahora muy lejos, por lo que deben redoblarse los esfuerzos.
Cravioto también es presidente del grupo de expertos en inmunización que se ha reunido esta semana en la sede de la OMS, para analizar las campañas de vacunación en el mundo.
Para el experto, uno de los retos es dar a conocer mejor el hecho de que son necesarias dos dosis de vacuna contra el sarampión durante la infancia, para una eficaz inmunización. Si bien la primera vacuna es inoculada a 86% de los niños en el planeta, la segunda sólo llega a 70%.
La doctora O’Brien también recalcó que en algunos países hay comunidades que no vacunan a niños. Esto se debe a «razones religiosas, determinadas creencias o falta de entendimiento sobre la seguridad de las inoculaciones», aseguró. Hizo alusión al movimiento antivacunas que ha resurgido en países como Estados Unidos.
Falta de vacunas
En este sentido, señaló que en ese país, con 1.500 casos de sarampión en los primeros siete meses de este año, «hay comunidades donde la cobertura de vacunación es muy baja y el virus se extiende rápidamente», pese a que en general las campañas de inmunización protegen a la mayor parte de los niños estadounidenses, aseguró.
También se analizaron los actuales brotes de polio tipo 2 en Afganistán y Pakistán, junto al surgimiento de nuevos casos en el Pacífico Occidental, especialmente en Filipinas, que también se consideran alarmantes.
Como avances positivos, señalaron que próximamente se podría declarar erradicado en todo el planeta el virus de polio tipo 3.
Asimismo, se observó con optimismo los buenos resultados que están teniendo las nuevas vacunas contra el ébola en la República Democrática del Congo. Las vacunas ayudaron a disminuir la cantidad de afectados por el actual brote en este país.
Esa inmunización «se ha realizado de forma extraordinaria, por verdaderos héroes que han llegado a zonas en conflicto y de difícil acceso», subrayó el doctor Cravioto.