Un equipo chino de investigadores descubrió en murciélagos un nuevo virus que puede transmitirse a humanos de manera similar al covid-19, ya que usa el mismo receptor. Este virus no ha sido detectado en humanos, sólo identificado en un laboratorio.
«Informamos del descubrimiento y aislamiento de un linaje distinto (linaje 2) de HKU5-CoV, que puede utilizar no solo la ACE2 de los murciélagos, sino también la ACE2 humana y varios ortólogos de la ACE2 en mamíferos», aseguraron los investigadores en un artículo.
Este virus portado por murciélagos recién descubierto infecta las células al unirse a una proteína que se encuentra en todo el cuerpo de los humanos y otros mamíferos. Está estrechamente relacionado con la familia del coronavirus que causa el Síndrome Respiratorio de Medio Oriente (MERS, por sus siglas en inglés).
El MERS se ha confirmado en unas 2.600 personas en todo el mundo desde el año 2012 hasta mayo del 2024,
provocando la muerte de aproximadamente el 36% de los infectados. La gran mayoría de los casos se produjeron en Arabia Saudita, según el sitio web de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La cepa descubierta, HKU5-CoV-2, es una variación genética dentro del género Merbecovirus y no está clasificada como un virus nuevo o mutado, sino como un subtipo dentro de la familia de los coronavirus.
Los científicos han pedido cautela con los resultados y «no se debe exagerar el riesgo de aparición en poblaciones humanas». Así, exigen un mayor monitoreo del virus, aunque también destacan que su eficiencia es significativamente menor que la del covid-19.
Con información de Bloomberg
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