Miles de personas se precipitaron este martes en la noche a la estación de trenes de Wuhan después de que las autoridades levantaran la prohibición de abandonar la ciudad donde surgió la pandemia del coronavirus a finales de diciembre.
Apenas llegó el miércoles, se levantaron las restricciones impuestas hace más de dos meses, que impedían abandonar la ciudad de 11 millones de habitantes, un paso clave para el fin de la crisis sanitaria en China.
«Wuhan perdió mucho en esta epidemia y la gente de Wuhan pagó un precio muy alto», dijo un joven, de 21 años de edad, de nombre Yao, que estaba regresando a trabajar a un restaurante en Shanghái.
«Ahora que se levantó el confinamiento, creo que estamos todos muy felices», agregó.
El gobierno espera que alrededor de 55.000 personas abandonen el miércoles la ciudad, que estuvo confinada desde el 23 de enero.
La agencia estatal Xinhua informó de columnas de autobuses saliendo de la ciudad una vez que se removieron las barreras que bloqueaban las carreteras. Los vuelos también se reanudaron en el aeropuerto internacional de Wuhan.
Algunos a duras penas podían esconder su felicidad.
«¡Hace 77 días que estaba encerrado!», exclamó un hombre de la provincia cercana de Hunan.
El coronavirus convirtió a Wuhan en la primera ciudad del mundo que fue sometida a un draconiano confinamiento que ahora afecta a cerca de la mitad de la población mundial.
Las medidas de Wuhan se ampliaron a la provincia de Hubei, confinando, así, a decenas de miles de personas en sus casas y cortando la ciudad del resto del mundo, al tiempo que se prohibió la entrada y salida de la provincia para frenar la transmisión del virus.
Hace tiempo que no te vemos
Los medios de comunicación chinos celebraron la suspensión de la prohibición de viajar mediante titulares en las ediciones electrónicas que decían: «Wuhan, hace tiempo que no te vemos».
Hubei y la capital provincial fueron las más afectadas por la pandemia que causó más de 80.000 casos en China y más de 3.300 muertos. En el epicentro de la pandemia murieron más de 2.500 personas en los hospitales.
Agentes recordaban a los viajeros las medidas de higiene y la necesidad de mantener un metro de distancia, mientras que los altavoces emitían mensajes en los que se calificaba a Wuhan de «ciudad de héroes».
Surgimiento del virus
El coronavirus apareció en esta urbe a finales de 2019. Muchos de los casos parecían vinculados a un mercado de mariscos que vendía animales silvestres.
Los dirigentes del Partido Comunista están acusados de ocultar inicialmente el brote y de dar al principio una respuesta lenta para frenar su propagación. Muchos ponen en entredicho los números reportados, dada la virulencia y la rapidez con la que se ha propagado en países como Italia, España o Estados Unidos que presentan cifras de muertos y contagiados muy superiores a las de China.
El martes fue la primera vez en meses que China informó que no hubo ningún deceso vinculado con la covid-19.
No obstante, el gobierno teme una nueva ola de contagios de personas procedentes del extranjero, en particular, chinos que regresan a casa, así como la invisible amenaza de los casos asintomáticos.
Los residentes de Hubei estuvieron confinados hasta hace unas dos semanas cuando las restricciones empezaron a suavizarse, lo que permitió la reanudación de los viajes en otras partes de China.
No obstante, el gobierno esperó hasta el miércoles para permitir la salida a los viajeros atrapados en Wuhan, pese al temor en el resto del país de que puedan ser vectores del coronavirus.