El número de muertos en prácticas de ayuno extremo promovidas por una secta religiosa en un bosque de Kenia se elevó a 201, tras el hallazgo de 22 nuevos cuerpos, informó una funcionaria gubernamental de este país de África oriental.
La prefecta regional, Rhoda Onyancha, informó además que detuvieron a 26 personas en relación con la masacre del bosque de Shakahola, entre ellas el extaxista Paul Nthenge Mackenzie, «pastor» de la Iglesia Internacional de la Buena Nueva. El hombre incitaba a sus adeptos a privarse de comida para «encontrar a Jesús«.
Mackenzie, de 50 años, se entregó a las autoridades el 14 de abril. Esto tras el descubrimiento de las primeras fosas. Desde entonces ya hallaron unas cincuenta.
La búsqueda de otros cuerpos la interrumpirán durante dos días, para permitir reorganizar la investigación, y se reanudará el martes, indicó Onyancha.
Entre los detenidos figuran igualmente los miembros de una «banda de matones», que vigilaban que nadie rompiese el ayuno o intentase huir del bosque, precisó.
Muertos en Kenia por culto religioso
Las autopsias revelaron hasta el momento que la mayoría de las víctimas -entre ellas varios niños- pereció de hambre. Sin embargo, hay indicios de personas estranguladas, apaleadas o asfixiadas, según el forense del gobierno, Johansen Oduor.
A algunos cuerpos se les había extraído ciertos órganos, lo cual levantó sospechas de «un tráfico de órganos humanos bien coordinado que implica a varios actores», según un acta judicial establecida el lunes pasado.
El ministro del Interior keniano pidió, sin embargo, el martes tratar esa sospecha «con cautela». Esto debido a que por el momento se trata «de una teoría en curso de investigación».
Onyancha indicó que recibió denuncias de unas 600 personas desaparecidas, algunas de ellas de aldeas cercanas al bosque de Shakahola.