Los portales informativos siguen siendo los más consultado por los ciudadanos a la hora de enterarse de los pormenores del coronavirus en América Latina y Centroamérica, región que al momento de realizar la segunda medición de Tendencias Digitales, en alianza con el GDA, registraba más de 140.000 muertes.
Según el estudio, los portales informativos son consultados por 6% de las personas, seguido por el buscador de Google (45%) y las plataformas de organismos internacionales (42%). En esta ocasión, sin embargo, sobresalen los portales académicos y de investigación, que tuvieron 12% de incremento en las consultas, lo cual querría decir que la gente cada vez opta por plataformas que les brinden confianza y seriedad en la información.
Para Jaime Bedoya, jefe de contenidos calificados del diario El Comercio (Perú), el confinamiento ha servido para que las audiencias distingan «entre la opinión silvestre de las redes sociales y la información calificada de los medios periodísticos». A su juicio, mientras la primera «es emocional, violenta y al borde del anonimato», la que ofrecen medios serios y portales informativos especializados «es racional, contrastada y respaldada por una identidad pública y un prestigio reconocido».
Portales informativos en alza
Y si bien los medios preferidos para mantenerse informado sobre las incidencias de la pandemia siguen siendo internet (88%), televisión abierta (37%) y la televisión por suscripción (35%), a la hora de consultar por el medio en que más confían, ese porcentaje disminuye en promedio 50%: internet 46%, televisión por suscripción 15% y televisión abierta 15%.
«No es que se desconfié de la plataforma tanto como de los contenidos -agrega Bedoya-. Hay que saber elegirlos bien del menú que ofrece internet. Es otra de las revelaciones que ha generado la pandemia: internet (y algunos espacios televisivos, no todos) entretienen, pero no informan. Aunque habría que distinguir entre una posible generalización que considera que decir internet es decir Facebook o WhatsApp. En internet están también los medios periodísticos».
La televisión por suscripción aumenta en 15% su nivel de credibilidad frente a la primera medición de la encuesta, mientras que la televisión abierta disminuye 29%. Los venezolanos, con 71%, son los que más confían en internet, dadas, entre otras cosas, la fuerte restricción que el régimen de Nicolás Maduro aplica a los medios.
Más de 90% de los consultados por Tendencias Digitales manifiesta estar algo o muy informado del coronavirus. Sobresale en este grupo Uruguay y Costa Rica, que con 64% y 61%, respectivamente, son los países en donde mayoritariamente la gente declara estar bien informada.
«La prensa en Uruguay, por más que atraviesa un momento muy delicado por su debilidad económica debido a los cambios de consumo y la competencia de Facebook y Google, sigue siendo una institución central en el imaginario público -dice Martín Aguirre, director de Redacción del diario El País-. Eso también se debe a que la epidemia fue relativamente bien manejada, y la sociedad se siente satisfecha con la reacción de todas las instituciones, entre ellas, la prensa».
En el caso de Costa Rica, a decir de Armando González -director del diario La Nación-, la fiscalización de los medios al poder público gracias a la libertad de prensa existente y el acceso a la información, con el respaldo del poder judicial, han sido fundamentales. «Esas libertades y la tradición fiscalizadora de la prensa podrían explicar la confianza del público», añade.
Otro dato revelador que trae la encuesta es el incremento en las suscripciones a medios de información, que subieron en promedio 5%, particularmente en Brasil (digital e impresos) y y Chile (periódicos impresos).
En esta segunda medición, hubo una nueva pregunta para indagar sobre el uso de las redes sociales en tiempos de pandemia. YouTube, Facebook e Instagram lideran con 70%, 66% y 54% respectivamente. Panamá sobresale como el país donde más se usa YouTube, Instagram y Tik Tok, mientras que Facebook en Honduras con 85%, y Twitter en Venezuela, con 69%.
Pero si bien estos son los medios sociales más apetecidos por las audiencias, también son los que registran los menores porcentajes en cuando a búsqueda de información sobre el covid-19, con menos de 20%.
«La intensidad del uso de internet y las redes sociales para obtener información no se corresponde con la desconfianza hacia la información obtenida por esas vías -asegura González-. La paradoja es solo aparente. Se trata de dos fenómenos distintos. Las redes sociales se nos aparecen y nos atropellan aunque queramos hacerlas a un lado. Eso no quiere decir que les creamos. La reiterada experiencia de noticias falsas enseña a desconfiar y a acudir a los sitios que ofrecen verdadero periodismo para constatar los hechos».
Acerca del papel que han jugado los medios de comunicación frente a la pandemia, la encuesta revela que las menciones negativas hacia ellos aumentaron 13% entre una medición y otra. Esto, pese a que 40% de los latinoamericanos cree que su actuación ha sido buena o muy buena frente a 16% que la califica de mala o muy mala.
Uruguay es el país en donde los medios obtienen las menciones más positivas (67%), frente a Colombia, Chile, Panamá y Puerto Rico, naciones en donde las menciones positivas disminuyen.
«Si bien los medios en Uruguay enfrentan el mismo coctel contrario de excepticismo y polarización del debate público que en el resto de los países, acá siempre todo es más moderado por nuestra escala. Y los medios de prensa no se han alejado tanto de las inquietudes diarias de la sociedad como tal vez haya pasado en otros países de la región», asegura Martín Aguirre.
Por último, esta segunda medición muestra una caída de la confianza en la veracidad de la información que sobre la pandemia ofrecen los gobiernos. Sobresalen Costa Rica y Uruguay -los países de mejor comportamiento social durante la crisis-, mientras que en México, Perú, Chile y El Salvador disminuye.
Ernesto Cortés/El Tiempo/GDA