Estados Unidos incluyó el viernes a Cuba, Nicaragua y al grupo mercenario ruso Wagner en una lista negra sobre libertad religiosa internacional, abriendo el camino a posibles sanciones.
Estos dos países latinoamericanos y el grupo ruso, supuestamente cercano al Kremlin, se suman a Estados como China, Arabia Saudita e Irán en esa lista. Según el secretario de Estado, Antony Blinken, «por haber cometido o tolerado violaciones especialmente graves de la libertad religiosa».
Las violaciones de la libertad religiosa «siembran división, socavan la seguridad económica y amenazan la estabilidad política y la paz», dijo Blinken. «Estados Unidos no se quedará de brazos cruzados ante estos abusos».
Cuba y Nicaragua en la lista negra
Cuba y Nicaragua fueron incorporados a la lista como «Países de particular preocupación», lo cual significa que ambas naciones podrían enfrentar medidas adicionales.
Blinken mantuvo en la lista negra a todos los países de especial preocupación desde 2021: China, Eritrea, Irán, Birmania, Corea del Norte, Pakistán, Rusia, Arabia Saudita, Tayikistán y Turkmenistán.
El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, tomó medidas drásticas contra la Iglesia católica desde que la acusó de apoyar las protestas de 2018 contra su gobierno, duramente reprimidas y resultado de más de 300 muertos y miles de exiliados.
Arrestos y acoso
Un obispo crítico del gobierno de Ortega, Rolando Álvarez, se le puso bajo arresto domiciliario en agosto junto con otros sacerdotes y seminaristas arrestados por cargos no especificados. Después de que el papa Francisco llamara al diálogo en septiembre, Ortega calificó a la Iglesia católica de «dictadura».
La designación de Cuba es la última presión sobre el gobierno de la isla por la administración del presidente Joe Biden. Esta ha evitado en gran medida la política del anterior mandatario demócrata Barack Obama (2009-2017) de buscar un acercamiento con La Habana.
En su último informe anual sobre libertad religiosa, el Departamento de Estado dijo que había un creciente acoso a los cristianos en Cuba, luego de señalar la violencia y los arrestos de figuras religiosas por supuestos papeles en las sin precedentes manifestaciones opositoras de 2021. Cuba la gobierna un régimen de partido único, el comunista, desde la revolución liderada por Fidel Castro.
La India excluida, Vietnam bajo vigilancia
Como se esperaba, Blinken no tomó medida alguna contra la India, vista por Estados Unidos como un aliado clave.
Esa decisión ignora una recomendación de la Comisión Autónoma de Estados Unidos sobre Libertad Religiosa Internacional, según la cual el trato a las minorías estaba empeorando «significativamente» bajo el gobierno nacionalista hindú del primer ministro Narendra Modi.
La India ya había expresado malestar por el informe anual del Departamento de Estado sobre libertad religiosa, que documentaba comentarios incendiarios de funcionarios indios y relatos de discriminación contra musulmanes y cristianos.
Violaciones de derechos humanos
Según el comunicado, el grupo Wagner fue incluido en la lista por su participación en abusos en la República Centroafricana, por la sangrienta guerra civil de casi una década que enfrenta a cristianos y musulmanes.
Estados Unidos esta considerando sumar a su lista de organizaciones terroristas del grupo Wagner, que también ha estado involucrado en Malí y que ha sido acusado de violaciones de los derechos humanos en Libia, Siria y Ucrania.
Blinken también agregó a República Centroafricana y Vietnam a una lista de vigilancia, lo cual significa que se designarán como «Países de particular preocupación» sin avances, junto con Argelia y Comoras, que permanecieron en la lista de vigilancia desde 2021.
Activistas de derechos humanos han presionado desde hace mucho tiempo a Estados Unidos para que incluya en su lista negra a Vietnam por el tratamiento que el gobierno comunista da a los budistas y otros grupos religiosos, pero las sucesivas administraciones estadounidenses han estado construyendo lazos con este otrora adversario de Washington.