La tormenta tropical Rafael se intensificó este martes hasta convertirse en huracán de categoría 1 en la escala Saffir-Simpson, mientras se aproxima a las Islas Caimán y Cuba, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de Estados Unidos.
Rafael presenta vientos máximos sostenidos de 120 kilómetros por hora, y se halla aproximadamente a 35 kilómetros al sureste de Grand Cayman y 495 kilómetros al sur-sureste de La Habana (Cuba), según una actualización del NHC.
El sistema ha merecido alertas de huracán para las caribeñas Islas Caimán y varias provincias del oeste de Cuba.
El centro meteorológico, con sede en Miami (Florida), señala que el sistema se desplaza rápidamente hacia el noroeste con velocidad de traslación de 24 kilómetros por hora.
La trayectoria de Rafael
Un probable patrón de trayectoria indica que Rafael se moverá esta noche cerca de las Islas Caimán para situarse próximo al oeste de Cuba el miércoles.
A continuación, Rafael enfilará hacia el sureste del golfo de México.
Rafael ocasionará una marejada ciclónica de hasta 3 pies (cerca de un metro) por encima del nivel habitual del mar en partes de las Islas Caimán y de hasta unos 2,5 metros a lo largo de la costa sur de Cuba, incluida la isla de la Juventud.
El NHC también alerta de las fuertes lluvias que traerá la tormenta para áreas del Caribe occidental hasta la madrugada del jueves, particularmente en Jamaica, las Islas Caimán y el oeste de Cuba.
La temporada de huracanes en el Atlántico, que comenzó oficialmente el primero de junio y finaliza el 30 de noviembre, tendrá una actividad «por encima» del promedio, con entre 8 y 13 huracanes, de los cuales entre 4 y 7 serían de categoría mayor, según la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos (NOAA, en inglés).
Desde que comenzó la temporada de este año se han formado 10 huracanes: Beryl, Debby, Ernesto, Francine, Helene, Isaac, Kirk, Lesley, Milton y Oscar, de los cuales Beryl y Milton alcanzaron la categoría 5, la máxima en la escala de intensidad Saffir-Simpson.