Fotografías publicadas el mes pasado por la Fundación Nacional del Indígena (Funai) de Brasil subrayan la importancia de monitorear y salvaguardar los territorios indígenas con estrategias que garanticen la seguridad duradera de estas comunidades.
La Funai documentó imágenes de grupos indígenas aislados en la Tierra Indígena Massaco, en el noroeste del estado de Rondônia, y en la Tierra Indígena Kawahiva do Rio Pardo, en el vecino estado de Mato Grosso. Las fotos fueron tomadas durante expediciones de monitoreo realizadas a lo largo de 2024 por equipos de la Funai.
Este minucioso trabajo es realizado por los Frentes de Protección Etnoambiental (FPEs), unidades descentralizadas de la Funai especializadas en el seguimiento y observación de pueblos indígenas aislados y recientemente contactados. Los equipos de los FPE se adentran en la selva amazónica, apoyados por profesionales del medio ambiente y de la seguridad pública que mantienen estructuras de patrullaje permanente en determinadas regiones para comprender mejor los hábitos y costumbres de estos grupos.
Salvaguarda de los territorios indígenas
Ubicado cerca de la frontera de Brasil con Bolivia, el Territorio Indígena Massaco se extiende por 421.895 hectáreas. Demarcado oficialmente en 1998 durante el gobierno del presidente Fernando Henrique Cardoso, pertenece a grupos indígenas aislados cuya identidad étnica sigue siendo desconocida. Como tierra demarcada se beneficia de los esfuerzos de protección constantes del gobierno, incluidas las inspecciones para frenar la tala ilegal, la extracción de recursos y las invasiones de acaparadores de tierras. El territorio también alberga una base permanente para el Frente de Protección Etnoambiental Massaco.
Entre enero y abril del año pasado, una expedición de la Funai monitoreó las condiciones de vida de los grupos aislados que residen allí. Dirigida por el veterano indigenista Altair Algayer, que tiene más de 30 años de experiencia en el campo, la misión recabó información crucial.
Registro de indígenas aislados en Tirra Massaco. Foto: CGIIRC/Funai
En conversación con Brazil Reports, Algayer contó que la Funai identificó por primera vez al grupo en 1988 y desde entonces ha realizado expediciones periódicas para evaluar su salud, su modo de vida y garantizar su protección. Según él, el gobierno brasileño debe proporcionar los recursos necesarios para que la Funai mantenga sus equipos de monitoreo dentro y alrededor del territorio indígena para evitar invasiones.
“Todos los años, la Funai enfrenta dificultades financieras para mantener personal y estructuras dentro del Territorio Indígena para realizar trabajos de vigilancia”, dijo Algayer.
Su equipo fue responsable de documentar señales de actividad indígena a principios de 2024. Durante cinco días, la expedición recorrió aproximadamente 65 kilómetros, descubriendo trampas colocadas por los habitantes indígenas, refugios temporales, sitios de recolección de miel y evidencia de actividad de caza.
En febrero, cámaras trampa instaladas en la selva tropical captaron imágenes de un grupo de hombres indígenas que recogían hachas y machetes que les habían dejado los funcionarios de la Funai. Las fotografías revelaron a nueve hombres, cuya edad se estima entre 20 y 40 años, todos ellos aparentemente en buen estado de salud.
Registro de indígenas aislados en Tierra Massaco. Foto: CGIIRC/Funai
Una de las preocupaciones planteadas por los miembros de la expedición fue la detección de presencia indígena en los extremos más alejados de la zona de protección demarcada. Esto podría indicar que el grupo está expandiendo su territorio en busca de recursos de supervivencia, lo que podría ponerlos en contacto con comunidades no indígenas, un encuentro que podría representar riesgos importantes.
“Otro factor preocupante es la posibilidad de un contacto no planificado con personas ajenas a la comunidad. Esto podría ocurrir si grupos aislados buscan el contacto por su cuenta o si personas ajenas a la comunidad (como colonos ilegales, aventureros o curiosos) invaden sus tierras. Las consecuencias podrían ser catastróficas”, advirtió Algayer.
Con décadas de experiencia rastreando pueblos aislados, Algayer detalló las técnicas utilizadas para localizar y seguir sus movimientos.
“Identificamos su presencia a través de los rastros que dejan en el bosque: senderos, huellas, árboles talados para la recolección de miel, construcciones de refugios, fogatas, lugares de recolección de frutos y la materia prima que utilizan para fabricar artefactos y herramientas”, explicó.
Según Algayer, este tipo de investigaciones ayudan a determinar prácticas culturales, organización social, identidad étnica, tendencias demográficas e incluso el crecimiento poblacional a través de la evidencia de la presencia de niños.
Territorio indígena Kawahiva do Rio Pardo
A diferencia de Massaco, el Territorio Indígena Kawahiva do Rio Pardo aún no ha sido demarcado oficialmente por el gobierno brasileño, lo que deja a sus habitantes aislados en situación de vulnerabilidad.
La reserva se extiende por 411.844 hectáreas en el estado de Mato Grosso. Como parte del proceso de demarcación, sus límites territoriales fueron declarados formalmente por el Ministerio de Justicia tras estudios antropológicos realizados por la Funai. Sin embargo, el proceso está estancado desde hace más de dos décadas debido a las continuas disputas legales de los ganaderos locales que cuestionan la propiedad de las tierras.
Agentes de la Funai durante la expedición al territorio de Kawahiva do Rio Pardo. Foto: CGIIRC/Funai )
Jair Candor, coordinador del Frente de Protección Etnoambiental Madeirinha-Juruena, lideró la expedición 2024 de la Funai al territorio Kawahiva do Rio Pardo. Con 36 años dedicados a la protección de los pueblos indígenas, Candor es uno de los sertanistas más experimentados de Brasil , o especialistas en las regiones más aisladas del país.
Durante la misión de julio de 2024, su equipo confirmó rápidamente la presencia de habitantes indígenas. Descubrieron huellas, incluidas las de niños, junto con sitios de recolección de miel y varias herramientas hechas a mano.
“Toda expedición exige una planificación cuidadosa de las rutas y la logística de la región que vamos a recorrer. Una vez en el campo, buscamos señales: senderos, campamentos temporales, lugares de caza y pesca y áreas de recolección de frutos. Cuando encontramos estos rastros, podemos confirmar su presencia”, dijo Candor a Brazil Reports.
La presencia de niños, señaló, es un indicador positivo de que el grupo vive en condiciones estables, lo que demuestra el crecimiento poblacional y la formación de nuevas unidades familiares.
La frecuencia de estas expediciones varía según la situación de seguridad en cada territorio. “Si la zona está tranquila, realizamos una o dos expediciones al año. Pero si hay invasiones, aumentamos la frecuencia, a veces hasta cuatro veces al año, para mantener el territorio protegido”, dijo Candor.
Al concluir la misión 2024, su equipo dejó herramientas como machetes y hachas en lugares estratégicos dentro de la reserva e instaló nuevas cámaras trampa para recopilar más información sobre el comportamiento del grupo. Estos datos ayudarán a refinar las estrategias de protección del territorio.
El tipo de trabajo que llevan a cabo Candor, Algayer y otros protectores de los pueblos indígenas de Brasil se ve constantemente amenazado por la agitación política y los recortes presupuestarios. Durante la administración del presidente Jair Bolsonaro, el equipo y el presupuesto de la Funai fueron prácticamente destruidos por completo, y la reciente demolición de la USAID por parte del presidente estadounidense Donald Trump está afectando los esfuerzos de conservación de la Amazonia y los consejos indígenas que recibieron apoyo financiero de la agencia de desarrollo.
Hachas y machetes dejados por el equipo de Funai para los indígenas aislados en el territorio Kawahiva do Rio Pardo. Foto: CGIIRC/Funai
Candor lanzó una dura advertencia: “Si la Funai detiene este trabajo, estos grupos aislados serán aniquilados”.
Por Thiago Alves, reportero de Brazil Reports. Cubre temas de política, economía y sociedad para el medio. También es editor de CNN Brasil y tiene décadas de experiencia trabajando para algunos de los medios de comunicación más importantes del país, incluido el Grupo Bandeirantes de Comunicação. El original en inglés. Traducción para El Nacional.
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