El Instituto Naval de Estados Unidos informó este miércoles que cinco infantes de marina que estaban en un helicóptero de carga pesada desaparecieron con la aeronave el martes en la noche.
Se trata de un helicóptero CH-53E Super Stallion asignado a los Tigres Voladores del Escuadrón 361 de Helicópteros Pesados Marinos (HMH, por sus sigla en inglés).
De acuerdo con los primeros reportes, la aeronave salió el 6 de febrero de la base de la Fuerza Aérea de Creech, en el estado de Nevada y se estaba dirigiendo a la estación aérea del Cuerpo de Marines de Miramar, en California.
“Los marines estaban volando un helicóptero CH-53E Super Stallion desde la base de la Fuerza Aérea de Creech hasta la estación aérea de Miramar cuando se informó que la aeronave estaba retrasada», informó Stephanie Leguizamon capitana de la Tercera Ala de avión del Cuerpo de Marines al medio internacional CNN.
A través de un comunicado, la entidad confirmó que se está coordinando la búsqueda y rescate con el Departamento del Policía de San Diego y la Patrulla Aérea Civil.
El medio local ABC 10 informó que los infantes habrían pedido ayuda a funcionarios locales alrededor de la 1:50 de la mañana justo después de que la última ubicación conocida del helicóptero se emitiera.
El punto sería en el Bosque Nacional Cleveland cerca de Pine Valley, pueblo aledaño a la ciudad de San Diego, California. Esa ubicación se encontraría aproximadamente a 80 kilómetros de la estación aérea del Cuerpo de Marines de Miramar.
El Departamento de Policía de San Diego habría enviado un helicóptero tan pronto se emitió el pedido de auxilio. Sin embargo, debido a las condiciones climáticas y atmosféricas de la región a esa hora, la aeronave no pudo llegar a la zona.
De acuerdo con CNN, el martes en la noche habían fuertes precipitaciones en la zona y vientos de hasta 32 kilómetros por hora cerca de Pine Valley, California. No obstante, no se descarta que los vientos fueran más fuertes en las elevaciones aéreas.
El medio estadounidense destaca que las precipitaciones reportadas por el radar indicaron lluvias en las elevaciones más bajas y nieve en las elevaciones más altas.
Mike Cornette, portavoz del Cuerpo de Bomberos de California, quien hace parte del equipo de búsqueda actual de los cinco marines, le explicó a CNN que tras recibir el primer informe de la aeronave, alrededor de las 2:20 am, se desplegaron tres camiones y una ambulancia hacía el comienzo de uno de los senderos del bosque nacional de Cleveland.
Según Cornette, la última ubicación del helicóptero se registro a las 11:20 de la noche del martes. Indicó que debido a las nevadas y condiciones invernales la búsqueda se obstaculizó.
Este miércoles se reactivó la alerta.