Cuatro guardias de la controvertida cárcel municipal de Rikers Island de Nueva York fueron suspendidos después de que se conoció que observaron durante siete minutos a un preso que intentaba ahorcarse antes de intervenir para ayudarle.
Reportes de medios locales este miércoles indican que los oficiales, tres guardias y su supervisor, observaron al joven de 18 años de edad mientras intentaba quitarse la vida usando una pieza de ropa la semana pasada.
El reo, que había sido arrestado en noviembre por violar las condiciones impuestas para su libertad, sobrevivió, aunque se encuentra en coma inducido.
Los cuatro empleados permanecerán suspendidos mientras el Departamento de Investigación termina las pesquisas del caso en Rikers, que tiene un edificio para menores.
Hechos
El intento de suicidio del joven, a quien sus abogados de Legal Aid Society identificaron como Nicholas Feliciano, lo grabaron por una cámara de vigilancia que captó cuando uno de los oficiales abrió la celda de admisiones donde estaba colgado y cerró la puerta sin entrar, señala el New York Times, que cita fuentes conocedoras de lo ocurrido que reservan su nombre.
Las acciones de los oficiales están grabadas por otra cámara.
El día del incidente el joven sostuvo una pelea. Luego de ese hecho lo trasladaron al área de vivienda general. Luego lo condujeron a la celda de admisiones, donde parecía estar angustiado antes del intento de suicidio.
Investigaciones
La jefa del Departamento de Corrección, Cynthia Brann, confirmó la suspensión de los guardias y la investigación independiente que se realiza. Señaló que son preocupantes las afirmaciones sobre lo ocurrido.
«La seguridad y bienestar de las personas que están bajo nuestra custodia es nuestra prioridad número uno. Sobre este incidente ya existe una investigación en marcha», indicó al Times.
Apuntó que los oficiales involucrados «podrían enfrentarse a medidas disciplinarias que pueden incluir el despido».
Abogados de Legal Aid Society han señalado que el joven tiene un historial de intentos de suicidio y problemas de salud mental.
«La tragedia de Nicholas ilustra los peligros y los horrores de confiar en nuestra libertad condicional y nuestros sistemas correccionales para hacer frente a una crisis de salud mental», señalaron este miércoles en un comunicado.
Departamento de Corrección
Afirman que el suceso subraya la incapacidad del Departamento de Corrección de la ciudad para «proteger a las personas más jóvenes bajo su custodia».
El incidente de Feliciano es el más reciente en el viejo complejo carcelario de Rikers Island, que cuenta con un historial de violencia y mala administración. Ese lugar lo calificaron de uno de los más notorios de Estados Unidos.
En 2017, el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, anunció un plan para cerrar en siete años ese complejo carcelario considerado uno de los más peligrosos en Estados Unidos. Por años, ese lugar ha estado bajo escrutinio por la violencia, el abuso de menores y el alto número de reclusos con problemas mentales.
En octubre se aprobó el plan para cerrar la cárcel y reemplazarla por cuatro pequeñas prisiones previstas en los distritos de Manhattan, Brooklyn, El Bronx y Queens.