La rápida reacción del encargado de seguridad de la Universidad Edward Water, en Jacksonville, Florida, evitó el sábado una probable matanza en esta institución al descubrir al «supremacista blanco» que minutos después asesinó a tres afroamericanos en una tienda de esta ciudad.
Zachary Faison, presidente de la EWU, calificó de héroe» al teniente Antonio Bailey, cuya inmediata intervención y persecución del sospechoso, luego de que unos estudiantes lo alertaron de la situación. Impidió casi segura masacre.
El agresor, Ryan Palmeter, de 21 años de edad y residente en el condado de Clay, no logró cumplir su objetivo de llevar a cabo un tiroteo masivo en la EWU. Pero minutos después perpetró su crimen de odio en una tienda de esta ciudad.
Estaba armado con una pistola Glock y un rifle AR-15 que había comprado de forma legal y en el que había pintado una esvástica.
Mató a tres afroamericanos y se suicidó
Palmeter mató a tres afroamericanos en una tienda de la cadena Dollar General próxima a la universidad antes de suicidarse.
El agresor aparcó esa tarde en el estacionamiento que hay detrás de la biblioteca de la universidad, cuyo alumnado es mayormente afroamericano. Despertó las sospechas de unos estudiantes que advirtieron que el asesino llevaba guantes y una especie de chaleco blindado, por lo que decidieron informar al oficial de seguridad.
«El teniente Bailey se acercó a pie al individuo, que estaba sentado en su auto, pero huyó a toda velocidad saltando sobre una acera y casi chocando. Y luego el teniente persiguió al intruso en su coche patrulla intentado tomar su matrícula», explicó Faison.
A continuación, Bailey hizo señas a un agente de la Policía de Jacksonville que salía de una comisaría y le dio una descripción completa de Palmeter.
Se trataba de un «crimen racial»
El titular de la EWU recordó que se trata de un crimen racial. El año pasado la universidad sufrió una amenaza de bomba y ahora «estaba en el punto de mira de un blanco trastornado supremacista que buscó sembrar de muertos nuestro campus».
Faison calificó de «asesinato a sangre fría» el asesinato de tres personas y subrayó que el futuro de Estados Unidos depende de que se sepa educar contra el odio, el racismo y el supremacismo blanco.
Pidió a continuación al gobierno de Biden y al gobierno federal que dote de fondos específicos al centro educativo para garantizar la seguridad de los estudiantes, profesores y personal.
Agradeció también al gobernador de Florida, Ron DeSantis, la aportación de 1 millón de dólares para reforzar la seguridad en la EWU tras este tiroteo por «motivos raciales».
El incidente ocurrió en torno a las 1:00 pm del sábado en una tienda de Dollar General, en el este de la ciudad citada, y relativamente cerca de la universidad Edward Waters.
El tirador dejó «manifiestos»
Palmeter, el tirador, que vivía con sus padres, se dirigió a Jacksonville desde donde escribió un mensaje a su padre para decirle que mirara su ordenador. En él encontró varios documentos que su hijo había descrito como «manifiestos», y dio aviso a las autoridades.
Las víctimas son Angela Carr, de 52 años de edad, asesinada en su vehículo frente a la tienda; el trabajador del negocio A.J. Laguerre, de 19, tiroteado mientras intentaba escapar; y Gerrald Gallion, de 29, disparado al entrar al establecimiento.
El fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, anunció el domingo que el Departamento de Justicia abrió una investigación como crimen racial por este suceso
Garland detalló que su departamento está investigando el tiroteo de Jacksonville como «un crimen de odio y un acto de extremismo violento por motivos raciales».