Una red de puertos, ferrocarriles, carreteras y parques industriales que se extenderá a través del estrecho istmo mexicano de Tehuantepec, conectando los océanos Atlántico y Pacífico para el comercio, es uno de los megaproyectos distintivos del presidente Andrés Manuel López Obrador. Uno que activistas y pueblos indígenas han llamado una empresa militarizada para entregar la región a corporaciones de los Estados Unidos.
Ubicado en el sureste de México entre los estados de Oaxaca y Veracruz, el istmo de Tehuantepec ha sido un punto histórico de interés para el comercio internacional porque tiene el tramo de tierra más estrecho entre el Golfo de México y el Océano Pacífico, una ventaja geopolítica que el gobierno mexicano pretende explotar a través de su Corredor Interoceánico del Istmo (CIIT). un proyecto de infraestructura multifacético que conectaría los dos cuerpos de agua.
Con una inversión inicial de alrededor de 440 millones de dólares, el proyecto CIIT se estableció para renovar 190 millas de una vía férrea mientras restauraba los puertos de Salina Cruz, Oaxaca y Coatzacoalcos, Veracruz, así como la modernización de los aeropuertos internacionales de Ixtepec y Minatitlán.
El corredor también renovará las carreteras para permitir más tránsito.
Con la expectativa de transportar 1,4 millones de contenedores al año, el CIIT ha sido anunciado como una alternativa rentable al Canal de Panamá.
Según el gobierno, Oaxaca podrá aprovechar 12 tratados internacionales vigentes con Estados Unidos, Europa y Asia, convirtiendo la región sur-sureste en un centro logístico y manufacturero en América del Norte.
Vía férrea a lo largo del istmo.
Si bien López Obrador ha prometido sostenibilidad y desarrollo económico para una de las regiones más marginadas de México, activistas y líderes comunitarios han acusado al presidente de entregar el istmo a los intereses de los inversionistas internacionales en detrimento de los pueblos indígenas que viven allí.
«Mira, este proyecto en sí mismo es una violación de los derechos de los pueblos indígenas, del medio ambiente, y algo que recientemente —con la visita de las embajadas de Estados Unidos— nos quedó claro, es una amenaza a la soberanía nacional», dijo Mario Quintero, coordinador general de la Asamblea de Pueblos Indígenas del Istmo en Defensa de la Tierra y el Territorio ubicado cerca del mega proyecto en el estado de Oaxaca.
Para Quintero, la reciente visita del enviado especial para el clima, John Kerry, junto con otros representantes del gobierno de Estados Unidos el 21 de marzo demuestra aún más su interés e influencia en el proyecto de López Obrador, que depende en gran medida del capital extranjero.
El desarrollo a lo largo del istmo no se limita a la modernización de ferrocarriles y puertos. El corredor interoceánico pretende ser un punto caliente de inversión internacional, con el gobierno anunciando en julio pasado el proceso de licitación para 10 parques industriales, cuatro de los cuales serán parques de energía eólica que López Obrador ha dicho que serían financiados por el gobierno de los Estados Unidos o los bancos estadounidenses.
Además, el Banco Interamericano de Desarrollo anunció que otorgaría entre 1,8 mil millones de dólares y 2,8 mil millones en financiamiento privado para las empresas que deseen ubicarse en el istmo.
López Obrador en el puerto de Salina Cruz en Oaxaca
En enero, la ministra de Economía, Raquel Buenrostro, compartió que se espera que un concesionario privado se comprometa con un plan de inversión para cada parque industrial en el istmo.
Según se informa, el gobierno mexicano presentó el proyecto del corredor logístico a los Estados Unidos con la idea de aprovechar la Ley de Chips y Ciencia del presidente Joe Biden, un estatuto que tiene como objetivo contrarrestar a China para producir semiconductores y reforzar las cadenas de suministro de los Estados Unidos.
El gobierno mexicano está buscando lanzar el corredor y, basándose en la Ley de Chips y Ciencia, asignar negocios estadounidenses a México. «México es el mejor lugar para traer empresas que ahora están en Asia», dijo Buenrostro.
Quintero teme que esta inversión internacional planificada en la región traiga más daño que bien, y dice que los intereses de los pueblos indígenas que viven en la tierra no están siendo tomados en cuenta.
«¿Qué significa esto?», preguntó Quintero. «Que van a implementar proyectos extractivistas como la minería, como proyectos energéticos para la transferencia y extracción de hidrocarburos porque es un proyecto de dimensiones muy grandes que se está contemplando dentro de la lógica del comercio internacional y que no está contemplando específicamente los efectos ambientales, sociales, culturales y económicos que traerá al Istmo de Tehuantepec y al sureste de México».
Manifestantes en la lucha contra el corredor. Foto cortesía de Carlos Beas
Actualmente, el gobierno está construyendo un gasoducto a través del istmo de Tehuantepec para abastecer los parques industriales planificados. Además, también anunciaron una inversión de alrededor de 6 millones de dólares para una planta de licuefacción en el puerto de Salina Cruz y una planta de coquización para procesar fuel oil en gasolina.
Los efectos del proyecto en la vida y el territorio de los pueblos indígenas de la región ya son evidentes. Durante los últimos cuatro años, comunidades indígenas, activistas y defensores de derechos humanos se han manifestado contra el corredor interoceánico.
Por ejemplo, en enero, el Colectivo de Organizaciones Ambientales de Oaxaca (COAO) denunció la severa deforestación en la región debido a la remodelación del ferrocarril, así como daños a lagunas, bosques y marismas, informando que hasta la fecha, el gobierno no ha presentado ningún estudio de impacto ambiental para el proyecto.
Desde el inicio del corredor en 2019, los pueblos indígenas del istmo han organizado y denunciado el despojo que conlleva el proyecto y los peligros de industrializar una región mientras desplaza social y económicamente a sus habitantes originarios.
A través de bloqueos de carreteras y marchas, los indígenas han luchado contra el avance del corredor interoceánico. La construcción se ha detenido en diferentes puntos a lo largo del tramo, exigiendo a las autoridades atender las solicitudes de las personas afectadas por el proyecto.
Como respuesta, López Obrador desplegó miles de tropas militares para proteger el área y entregó el control del proyecto a la Marina de México en interés de la «soberanía nacional».
Tropas militares custodiando el corredor en Oaxaca. Foto cortesía de Carlos Beas
Desde entonces, las fuerzas de seguridad han hecho un uso excesivo de la fuerza para detener los esfuerzos de las comunidades por proteger sus tierras. En más de una ocasión, la Marina utilizó la violencia y el hostigamiento para obstaculizar la lucha de los manifestantes contra el megaproyecto.
Organizaciones como la Unión de Comunidades Indígenas de la Zona Norte del Istmo de Tehuantepec (Ucizoni) han denunciado la violencia estatal ejercida por la Marina.
«El proyecto no solo quedó bajo control militar, sino que está utilizando la fuerza militar naval para intimidar, hostigar y amenazar a la población local», dijo Carlos Beas, miembro de Ucizoni, a Aztec Reports.
Con sede en Oaxaca, Ucizoni ha estado luchando contra los abusos y violaciones de los derechos de los pueblos indígenas durante 40 años. Recientemente, la organización ha visto a la región volverse más militarizada para ayudar a facilitar la construcción del mega proyecto, según Beas.
Manifestantes enfrentándose a oficiales militares armados que patrullan el corredor. Foto cortesía de Carlos Beas.
Su propia seguridad ha sido cuestionada y en marzo, su organización denunció públicamente amenazas y una supuesta campaña de desprestigio que intentó vincularlo con grupos del crimen organizado. En octubre de 2021, recibí llamadas telefónicas con amenazas de muerte, y mi casa recibió dos disparos. Y luego, más recientemente, también hemos recibido algunos mensajes diciéndonos que el ejército nos va a detener», explicó.
Beas dijo que su equipo legal ha apelado a los fiscales estatales para que revelen si el gobierno planea presentar cargos contra él, que en este momento siguen sin resolverse.
«Porque en México, lo que ha pasado mucho bajo el gobierno de Andrés Manuel López Obrador es que los defensores de los derechos indígenas, los defensores del territorio, los guardianes del territorio, como los llamamos, han sido asesinados y perseguidos, pero por grupos del crimen organizado, no abiertamente por los militares o la policía, como ocurría antes, «, explicó Beas.
México fue nombrado el país más peligroso para los activistas ambientales en 2021 por la ONG de derechos humanos Global Witness.
Oaxaca es actualmente el estado más peligroso de México para defensores de derechos humanos y activistas, con 34 homicidios registrados desde 2018 hasta finales de 2022, sentando un precedente peligroso para defensores como Beas y Quintero.
«Hoy en día [la violencia] es a través del uso de los cárteles que se dedican a vender protección a las empresas y que operan muchas veces en relación con el propio gobierno», dijo Beas.
Escrito por Jorge Antonio Rocha en Aztec Reports.