Brasil está experimentando un aumento de los casos de dengue en todo el país, lo que ha provocado miedos de una inminente emergencia de salud pública. Los científicos atribuyen el aumento de los casos de esta enfermedad transmitida por mosquitos, que provoca fiebre, náuseas, dolores e incluso la muerte, al aumento de las temperaturas relacionado con el calentamiento global.
Del 1 de enero al 12 de febrero, indicaron datos oficiales difundidos por el Ministerio de Salud 512.353 contagios y 75 muertes provocadas por la enfermedad. En comparación con el mismo período de 2023, el número de infecciones casi ha aumentado cuadriplicado.
Los estados más afectados incluyen el Distrito Federal de Brasil, Minas Gerais, Acre, Paraná, Goiás, Espírito Santo, Río de Janeiro y São Paulo. En estos estados, el brote ya ha sido clasificado como una epidemia. Y es probable que el escenario empeore aún más.
En enero, el Ministerio de Salud pronosticó un año histórico para los contagios de dengue en el país, pronosticando un total de hasta 4,2 millones casos, el mismo total registrado por la Organización Panamericana de la Salud el año pasado en todas las Américas.
El dengue ha sido cada vez más frecuente en Brasil en los últimos años. En 2022,1,4 millones se reportaron casos, y en 2023, hubo 1.6 millones casos, según el Ministerio de Salud. Pero este año se prevé que eclipsará esas cifras.
Los científicos señalan que el aumento de las temperaturas y el calentamiento global son factores que contribuyen a la propagación de la enfermedad.
William Marciel de Souza es científico biomédico de la Universidad del Oeste de Santa Catarina. Tiene una maestría y un doctorado en Inmunología de la Facultad de Medicina de Ribeirão Preto de la Universidad de São Paulo y actualmente se desempeña como Profesor Asistente en la Universidad de Kentucky, donde lidera investigaciones sobre virus emergentes como el dengue, Zika y chikungunya, transmitidos a través de las picaduras de vectores como los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus.
Dijo que a diferencia de los humanos, que tienen mecanismos para regular su temperatura corporal entre 97°F (36,1°C) y 98,6°F (37°C), estos mosquitos vectores dependen de las temperaturas ambientales exteriores para sobrevivir. En el caso de los mosquitos aedes, el profesor de Souza afirma que alcanzarán el máximo de su capacidad biológica cuando se expongan a una temperatura entre 82,4°F (28°C) y 84,2°F (29°C). En su valoración, el aumento de la temperatura global también ha facilitado la supervivencia y proliferación de estos mosquitos en regiones del planeta que antes se consideraban libres de estos vectores.
«Los casos están ocurriendo en lugares que nunca antes habíamos visto», dijo el profesor de Souza a Brazil Reports. “No vimos casos de dengue en Europa, Francia, Italia y España. ¿Porqué es eso? Los veranos, que solían ser más suaves, ahora se han vuelto más cálidos y los inviernos, que solían ser fríos para matar al mosquito, ahora son un poco más cálidos, por lo que el mosquito puede sobrevivir en estado de huevo o larva.
El profesor afirmó que lo mismo ocurre en Estados Unidos, “donde ahora hay casos autóctonos en Oregón, Texas, Luisiana, en el sur de Estados Unidos. Y la tendencia es que a medida que suba la temperatura, ésta aumentará”.
Una enfermedad peligrosa
«El calentamiento global hace que el mosquito prolifere más rápidamente, sobreviva más tiempo y cuantos más mosquitos, más posibilidades de transmisión», dijo Kleber Giovanni Luz a Brazil Reports. Luz es coordinadora del comité de Arbovirus de la Sociedad Brasileña de Enfermedades Infecciosas y consultora de la Organización Mundial de la Salud en el desarrollo de estrategias para la prevención y control de arbovirus (enfermedades causadas por virus transmitidos principalmente por mosquitos).
Luz sostiene que el segundo factor en el aumento de casos tiene que ver con la cantidad de tipos de virus que circulan. “En Brasil circulan simultáneamente los cuatro serotipos: 1, 2, 3 y 4. Esto casi nunca había sucedido en la historia del dengue en el país”, afirmó.
“Y el tercer factor es la flexibilización de las medidas de control de mosquitos”, dijo Luz, quien alentó a más visitas casa por casa para fumigar las larvas de mosquitos. “Todo esto es fundamental para el control de vectores. Tenemos la tormenta perfecta: calor, falta de control de vectores y circulación de los cuatro serotipos. Ciertamente vamos a tener muchos problemas con el dengue en 2024”.
La mayoría de los casos de dengueinfección provocar fiebre, dolor de cabeza, dolor en las articulaciones, náuseas y dolor detrás de los ojos, y los síntomas generalmente duran de dos a siete días. Sin embargo, Luz advierte que los pacientes deben estar atentos a los signos de la segunda fase de la enfermedad, que es más crítica y puede provocar la muerte.
«El peligro del dengue radica en la llamada fase crítica que es cuando baja la fiebre», dijo Luz. «Cuando baja la fiebre, el individuo no puede tener otros síntomas. Si baja la fiebre y hay Otros síntomas, especialmente dolor abdominal, sangrado de nariz o encías, esto indica la gravedad de la enfermedad y la persona puede tener una bajada de presión, entrar en shock y morir.»
Aedes aegypti en Brasil
Datos de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), instituto de investigación de Río de Janeiro, indican que el mosquito Aedes aegypti, que originada en El norte de África como su nombre indica, llegó a Brasil en el siglo 18, traído por barcos que transportaban esclavos desde África a América. También fue a través del transporte marítimo que el mosquito llegó a otros continentes, como Asia y Europa. Según el profesor de Souza, en Brasil el mosquito encontró las condiciones ideales para establecerse y prosperar.
Por ser una especie invasora, estos insectos no han sido controlados en estado silvestre y gracias a un clima cálido, húmedo y lluvioso han podido propagarse rápidamente por todo el país. De Souza también explica que tanto el Aedes aegypti como el Aedes albopictus se han adaptado muy bien a los entornos urbanos de Brasil.
«La ciudad es un caldo de cultivo perfecto para estas criaturas porque es más cálida y ofrece muchos lugares para que proliferen», explica De Souza. «Cuando llueve, el agua se acumula, lo que proporciona un caldo de cultivo para los mosquitos. Las superficies de cemento a menudo generan un aumento de basura acumulación, y cada trozo de basura puede servir como depósito de agua para los vectores”.
Lucha y Prevención
Las ciudades de todo Brasil están reforzando medidas de control de vectores en respuesta al aumento de las infecciones por dengue.
Municipios están desplegando vehículos de fumigación, aplicando insecticidas en áreas con mayores tasas de infección, y los agentes de salud están visitando hogares a educar residentes sobre la importancia de eliminar el agua estancada en los contenedores.
«El huevo del mosquito puede permanecer inactivo hasta un año durante los períodos secos, y cuando llega el agua, deja de estar inactivo, inicia su actividad biológica, se convierte en mosquito y transmite la enfermedad», explica el profesor de Souza.
Prevenir las picaduras de mosquitos es una de las defensas más importantes disponibles para protegerse del dengue. Agotadorluz-de colores La ropa (para que sea más fácil ver el mosquito cuando aterriza) con mangas, el uso de mosquiteros en la casa, así como la aplicación de repelentes con una concentración mínima de 20% de icaridina también ayudan a mantener alejados a los mosquitos. lejos. En caso de contaminación, los funcionarios de salud recomendar que los pacientes permanezcan en reposo, beban mucha agua y busquen ayuda de emergencia de inmediato si presentan sangrado o cualquiera de los síntomas descritos por Luz, que pueden caracterizar la fase crítica de la enfermedad.
Hay empresas farmacéuticas que producen vacunas contra el dengue, sin embargo, en Brasil las dosis son limitadas. El japones qdenga Ha sido aprobada en Brasil para personas de entre cuatro y 60 años y requiere dos dosis espaciadas con tres meses de diferencia. Debido al suministro limitado del fabricante, el laboratorio que fabrica QDenga ha dicho que no priorizar enviando nuevos lotes al gobierno brasileño para su programa público de vacunación, y las clínicas privadas del país serán limitado en la cantidad de vacuna que puedan obtener.
El Ministerio de Salud recibirá 6,5 millones de dosis de inmunización para finales de 2024 y 9 millones de dosis en 2025. Sin embargo, el sistema de salud pública está priorizando niños entre 10 y 11 años debido al alto número dehospitalizaciones dentro de este grupo de edad, según el Ministerio de Salud.
Las empresas farmacéuticas locales también están trabajando en vacunas contra el dengue. En São Paulo, el Instituto Butantan, reconocido centro de investigación y producción inmuno biológica centro vinculado al gobierno, ha estado desarrollando un caso de dengue vacuna desde 2009. El laboratorio está actualmente finalizando fase tres de ensayos clínicos, la última etapa de prueba antes de presentar la vacuna para su aprobación por Anvisa, la agencia reguladora de salud de Brasil.
Se espera que la vacuna esté disponible para su uso en 2025. A diferencia de la vacuna del laboratorio japonés, la vacuna de Butantan será de una sola inyección, lo que significa que las personas sólo necesitarán acudir a las clínicas de inmunización una vez, lo que tiende a aumentar la adherencia a la vacunación.
Pese a esta esperanza, el profesor de Souza destaca que es necesario combinar la vacunación con múltiples acciones para un control eficaz del dengue.
«La vacuna no hará milagros», afirmó de Souza. «Lo que necesitamos es una combinación de varias cosas: control de vectores, un programa de inmunización, medicamentos que ayuden a las personas a no perder la vida o que reduzcan el impacto de la enfermedad».
Autor: Thiago Alves.
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