Vientos huracanados en un clima seco y caliente es una combinación perfecta para potenciar los incendios forestales que azotaban a California este jueves. Los bomberos pronosticaron condiciones extremas para la jornada, con los vientos de Santa Ana, cuya escala se mide por colores, por primera vez se encontraban en el máximo púrpura, es decir: casi 130 km/h, que equivalen a un huracán categoría 1 en la escala Saffir-Simpson.
“Con vientos pronosticados y condiciones secas, es vital que se esté listo para escapar”, escribió el cuerpo de bomberos de California (CalFire) en su cuenta de Twitter.
El mayor incendio de esta temporada es Thomas, en el condado de Ventura, que arrasó con casi 40.000 hectáreas y está contenido en 5%, según CalFire, que lo combate con 2.500 funcionarios, apoyados por 12 helicópteros y 471 camiones.
Este suceso se extendió a unos 16 km entre Santa Paula y el océano Pacífico, obligando a evacuar a 50.000 personas.
Un cuerpo sin vida fue encontrado en el área del desastre, mencionó a la AFP un miembro de la oficina del sheriff de Ventura, Tim Lohman, que indicó que hasta ahora este ha sido el único fallecido reportado.
Al menos 150 de 15.000 estructuras amenazadas fueron ya destruidas por las llamas.
David Karian y sus hijos se pasearon sobre los escombros de lo que era la casa de sus padres; el esqueleto de una lavadora y secadora, el de un auto, parecen ser los únicos recuerdos de lo que alguna vez también llamó hogar.
“Es muy impresionante, mi madre aún no vino, no creo que quiera. Tuvieron esta casa por 35 años, la construyeron ellos mismos”, dijo el hombre de 53 años a la AFP.
Durante la madrugada, los feroces vientos empujaron el incendio hacia Santa Barbara y Ojai.
“Con este calor estamos aún en una situación de amenaza”, dijo el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, que informó que el incendio Skirball, que afectaba el exclusivo barrio de Bel-Air, estaba contenido en 20%.
Cabe destacar que la estrella del pop Beyonce y el empresario Elon Musk tienen propiedades en este vecindario. También el magnate Rupert Murdoch, que tiene una viña en esas montañas valorada en 30 millones de dólares.
El servicio meteorológico de Estados Unidos extendió una alerta «roja» en los condados de Los Ángeles y Ventura hasta el viernes.
El gobernador de California, Jerry Brown, declaró estado de emergencia en Ventura, al tiempo que el gobierno federal ha prestado asistencia a través de su agencia FEMA.
El año 2017 ha sido el más letal por incendios forestales, más de 40 personas murieron en más de una decena de incendios que devastaron una zona de viñedos en California en octubre.