El gobierno de Ecuador denunció el miércoles como un sabotaje la rotura de un ducto que hace una semana causó el derrame de 3.800 barriles de petróleo en el noroeste del país, donde varios ríos fueron contaminados y medio millón de personas quedaron sin agua potable.
«Después de algunas investigaciones, estamos viendo que esto es un sabotaje», dijo en entrevista con radio FM Mundo la ministra de Energía, Inés Manzano, sin dar detalles de quién podría estar por detrás del hecho.
Foto: Julio Galarza / AFP
Inicialmente las autoridades informaron que el estatal Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) se averió el 13 de marzo debido a un derrumbe provocado por las fuertes lluvias en la provincia costera de Esmeraldas, donde cinco ríos cercanos al océano Pacífico resultaron contaminados.
«Hay un análisis que se está haciendo, no puedo revelar aún, pero el informe técnico nos dice que esto puede ser provocado», agregó la ministra.
Detalló que la rotura causó el derrame de 3.800 barriles de crudo y subrayó que ocurrió en «un área donde justo el SOTE estaba descubierto».
El Comité de Operaciones de Emergencia (COE) nacional, presidido por Manzano, declaró en emergencia ambiental a Esmeraldas, limítrofe con Colombia.
Al menos 500.000 personas quedaron sin agua potable, pues sus fuentes de abastecimiento estaban infestadas de crudo, según Vicko Villacís, alcalde de la ciudad de Esmeraldas, la capital provincial. El responsable había cuantificado el derrame en 200.000 barriles.
El gobierno suministra agua potable a los afectados incluso mediante buques cisterna.
Previamente, la estatal Petroecuador señaló que el viernes se reinició el transporte de crudo por el SOTE, con capacidad para 360.000 barriles por día (bd) y una de las dos tuberías del país que llevan petróleo desde la selva amazónica hasta puertos de Esmeraldas.
La reparación implicó retirar 225.000 metros cúbicos de tierra.
El martes, Petroecuador suspendió parte de las exportaciones y declaró al SOTE en emergencia y la fuerza mayor en sus operaciones para evitar sanciones por eventuales incumplimientos de contratos con sus compradores.
Ecuador explotó en 2024 unos 475.000 bd de petróleo, uno de sus principales productos de exportación. Ese año vendió 73% de la producción, que le generó unos 8.647 millones de dólares.
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