El presidente iraní, Ebrahim Raisi, y su ministro de Relaciones Exteriores murieron en un accidente de helicóptero en el noroeste de Irán, anunció este lunes el gobierno.
El guía supremo, el ayatolá Ali Jamenei, designó el lunes al primer vicepresidente, Mohammad Mokhber, como presidente interino y anunció cinco días de luto en el país.
La muerte del presidente iraní, de 63 años de edad, abre un periodo de incertidumbre política en Irán, peso pesado de Oriente Medio, en un momento en el que la región está sacudida por la guerra en la Franja de Gaza entre Israel y Hamás, un aliado de la República Islámica.
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Elegido en 2021, Raisi era considerado como uno de los favoritos para suceder a Jamenei, de 85 años.
«El presidente del pueblo iraní, trabajador e infatigable (…), ha sacrificado su vida por la nación», dijo el gobierno.
«El gran espíritu del presidente popular y revolucionario de Irán se ha unido al reino supremo», indicó por su parte la agencia oficial Irna.
Las agencias de prensa y los sitios de información anunciaron su muerte por la mañana tras el hallazgo de los restos del helicóptero.
El helicóptero en el que viajaba Raisi desapareció el domingo por la tarde cuando sobrevolaba una región montañosa de Irán con condiciones meteorológicas difíciles, con lluvia y una densa niebla.
Preocupación Internacional
La esperanza de encontrar con vida al presidente y a los otros pasajeros se fue diluyendo a lo largo de la noche del domingo.
Además del presidente, en el aparato viajaban también el ministro de Relaciones Exteriores, Hossein Amir-Abdollahian, de 60 años, así como el gobernador de la provincia de Azerbaiyán Oriental, el principal imán de la región, el jefe de seguridad del presidente y tres miembros de la tripulación.
Los socorristas recuperaron este lunes por la mañana los cuerpos de los pasajeros. «Estamos trasladando los cuerpos de los mártires a Tabriz», gran ciudad del noroeste, anunció la Media Luna Roja.
La situación fue seguidas de cerca por la comunidad internacional, en especial por Estados Unidos, Rusia, China y los países vecinos.
El primer ministro indio, Nerendra Modi, dijo el lunes estar «profundamente entristecido y conmocionado por el trágico deceso» del presidente iraní.
Otros dirigentes enviaron también mensajes de condolencias, como el primer ministro iraquí, Mohamed Shia al Sudani.
En Rusia, el presidente Vladimir Putin rindió homenaje a un «político notable» y «verdadero amigo de Rusia», en un mensaje de condolencias, y el presidente sirio, Bashar al Asad, proclamó su «solidaridad» con Teherán, que le apoya en la guerra civil en su país.
Por su parte, el presidente chino, Xi Jinping, calificó su muerte de «gran pérdida para el pueblo iraní».
«Ninguna perturbación»
Raisi, que tenía el título de ayatolá, presidía la República Islámica desde 2021.
Considerado como ultraconservador, fue elegido el 18 de junio de ese año en la primera vuelta de unos comicios marcados por una abstención récord para unas presidenciales y por la ausencia de una oposición de peso.
Ataviado siempre con un turbante y un largo abrigo negro religioso, Raisi sucedió al moderado Hassan Rohani.
El difunto presidente contaba con el apoyo de la principal autoridad del país, el ayatolá Ali Jamenei, que el domingo envió un mensaje de calma a la población y aseguró que el suceso no iba a provocar «ninguna perturbación» en la administración de la nación.
El guía supremo designó al vicepresidente, Mohammad Mokhber, como presidente interino «de acuerdo con el artículo 131 de la Constitución», a la espera de la celebración de elecciones presidenciales «en un plazo máximo de 50 días».
Último mensaje propalestino
Raisi se había desplazado el domingo a la provincia de Azerbaiyán Oriental para inaugurar junto al presidente azerbaiyano, Ilham Aliyev, una presa en la frontera entre ambos países.
En su rueda de prensa conjunta, Raisi expresó nuevamente su apoyo a Hamás frente a Israel. «Pensamos que Palestina es la primera cuestión del mundo musulmán», declaró.
En un mensaje de condolencias, el movimiento islamista palestino agradeció el «apoyo a la resistencia palestina».
El Hezbolá libanés proiraní rindió igualmente homenaje a Raisi como «protector de los movimientos de resistencia».
Irán lanzó un ataque inédito el 13 de abril contra Israel, con 350 drones y misiles, la mayor parte de los cuales fueron interceptados con la ayuda de Estados Unidos y de otros países aliados.
Raisi salió reforzado de las legislativas celebradas en marzo, las primeras elecciones organizadas tras las protestas que sacudieron Irán a finales de 2022 a raíz del deceso de Mahsa Amini, una joven kurda detenida por no respetar el código de indumentaria del país.
Nacido en noviembre de 1960, Raisi hizo el grueso de su carrera en el sistema judicial. Antes de ser presidente, fue fiscal general de Teherán y fiscal general del país.
El fallecido presidente figuraba en la lista negra estadounidense de responsables iraníes sancionados por Washington por «complicidad de graves violaciones de los derechos humanos», acusaciones rechazadas por Teherán.