Miles de personas han visto cómo sus vacaciones se convertían en una pesadilla por el brote de coronavirus. La epidemia obliga a mantener en cuarentena a 2 cruceros en Yokohama, Japón, y en Hong Kong, en los que se han detectado ya más de 20 contagios.
El caso más grave se está registrando en Yokohama, en el sur de Tokio, donde el buque Diamond Princess, con 2.666 pasajeros y 1.045 tripulantes, quedó en cuarentena desde el pasado lunes. El crucero llegó a puerto después de tocar los de Hong Kong, Okinawa y Kagoshima, estos 2 últimos en Japón.
Las autoridades de Japón confirmaron este jueves que 10 personas dieron positivo en las últimas horas por la neumonía que causa el coronavirus. No obstante, no relevaron las identidades de los contagiados del virus que surgió en la ciudad china de Wuhan.
Los nuevos infectados son 4 japoneses, 2 estadounidenses, 2 canadienses, 1 neozelandés y un taiwanés, con edades comprendidas entre los 50 y los 70 años. Estos 10 casos se suman a otros 10 detectados anteriormente en el crucero.
El Diamond Princess se encontraba este jueves anclado en el puerto de Yokohama para suministrarse de comida y otros pertrechos, después de haber quedado lejos de la costa en fechas previas para realizar tareas de saneamiento de aguas negras.
La llegada al puerto fue aprovechada para trasladar a centros médicos a las personas infectadas.
Las autoridades niponas pidieron al resto de los pasajeros y tripulantes que permanecieran en el crucero, por al menos dos semanas. Ese es el período calculado para la incubación del virus.
Ya se han recogido muestras de 273 personas del crucero Diamond Princess. Estas personas tenían síntomas potencialmente vinculados al virus y se están analizando de forma secuencial.
Con los 20 casos detectados en el crucero hasta ahora aumenta a 45 el número de personas que se han contagiado por el coronavirus en Japón.
Al margen de los casos encontrados en el crucero, el resto de los infectados son ciudadanos chinos turistas que visitan Japón. También hay ciudadanos nipones que resultaron repatriados desde Wuhan.
Japón ya ha enviado a Wuhan tres vuelos chárter para recoger a sus connacionales y traerlos de vuelta al país. Un cuarto vuelo saldrá en las próximas horas hacia esa ciudad china para recoger a aproximadamente 200 personas más que solicitaron ser repatriadas.
Mientras tanto, en Hong Kong más de 3.600 personas continúan atrapadas en el World Dream por segundo día. La decisión de retenerlos se adoptó después de que 8 turistas chinos que habían participado en un crucero anterior en ese buque hubieran dado positivo por coronavirus.
La situación podría calcularse más grave de lo inicialmente pensado. Las autoridades revelaron este jueves que, aparte de los 1.800 pasajeros en el crucero, más de 5.000 hongkoneses viajaron en él desde el pasado 19 de enero.
El gobierno de la ciudad autónoma solicitó a esas 5.000 personas que se pusieran en contacto con los servicios sanitarios. Lo mismo se pide a los 206 hongkoneses que estuvieron en el mismo crucero en el que viajaron los 8 chinos contagiados.
Ninguno de los 1.800 pasajeros que siguen atrapados en el World Dream -90% hongkoneses- se habían cruzado con esas personas, aunque parte de la tripulación sí lo hizo. Hasta el momento, cuatro empleados han sido hospitalizados aunque no se ha confirmado ningún caso de coronavirus por ahora.
Este jueves en la mañana, algunos de esos turistas hacían taichí en la cubierta del buque mientras otros fumaban. El operador del crucero facilitó productos de primera necesidad como comida para bebés o medicamentos a algunos pasajeros concretos.
En una radio local, el experto en enfermedades respiratorias y profesor de la Universidad de Hong Kong, David Hui Shu-Cheung, afirmaba que, debido a que los 8 turistas que el 24 de enero dieron positivo, este viernes debería cumplirse el período de cuarentena establecido de 14 días, por lo que sería posible que las autoridades permitieran el desembarco.
No obstante, no hay confirmación oficial por ahora de cuándo se permitirá a los pasajeros que salgan del buque.
El miedo al coronavirus crece en Hong Kong, donde todavía queda el recuerdo de la epidemia del síndrome respiratorio agudo y grave de 2002-2003. Ese brote dejó en la ciudad casi 300 muertos, 37% del total de decesos en todo el mundo.
Son muchos los que piden al Ejecutivo local que cierre los 3 pasos fronterizos todavía abiertos que unen la ciudad con la China continental. Consideran que el cierre de los otros 10 puntos no es suficiente para contener la propagación del virus, cuyo principal foco está en la provincia china de Hubei.
Desde el pasado día 3 de febrero, más de 6.300 de los 77.000 empleados de los hospitales públicos de la ciudad se han unido a una huelga para presionar al gobierno. Los trabajadores también reclaman que les proporcionen suficiente material de protección para no contagiarse mientras se enfrentan al coronavirus.
Las últimas cifras oficiales reflejan que el número de muertos aumentó ya a 563 en China, mientras que el de infectados supera los 28.000.
Hasta el momento solo se han registrado dos fallecimientos fuera de la China continental -uno en Hong Kong y otro en Filipinas- y, aunque una veintena de países ha confirmado ya casos de la neumonía de Wuhan, en torno a 99% de los infectados han sido detectados en el gigante asiático.