El índice de desempleo en Estados Unidos bajó una décima en febrero, para situarse en 3,5%, el nivel más bajo en medio siglo y en un mes en el que la economía creó 273.000 puestos de trabajo, informó este viernes el gobierno.
El número de nuevos empleos generados superó la expectativa de los analistas, que calculaban un incremento de unos 165.000 nuevos puestos de trabajo.
El informe del Departamento de Trabajo ajustó las cifras de nuevos empleos indicando que la economía añadió 273.000 puestos de trabajo en enero y 184.000 en diciembre.
La tasa de participación laboral, por su lado, se mantuvo sin cambios el mes pasado en 53,4%.
Una medida más amplia del desempleo que incluye a quienes tienen un empleo a tiempo parcial y preferirían hallar uno permanente, y quienes desalentados han abandonado la búsqueda de empleo, subió en febrero a 7%.
En el último año, el índice de desempleo en la mayor economía del mundo ha descendido 0,1%, según los datos oficiales ajustados por factores estacionales. Durante todo este tiempo se ha mantenido en cifras consideradas próximas al pleno empleo.
Notable aumento en sector de salud
El informe del Departamento de Trabajo describió como «notable» los aumentos de los empleos en el cuidado de la salud, un sector que ha tenido un crecimiento robusto por años, que añadió 57.000 puestos de trabajo, incluidos 10.000 en consultorios médicos, 10.000 en servicios de cuidado de la salud a domicilio y 8.000 en hospitales.
Los restaurantes y bares agregaron 53.000 puestos de trabajo y el empleo gubernamental creció en 45.000, incluidos 7.000 empleados temporales que trabajarán en el Censo 2020.
Se espera que el gobierno Federal añada casi medio millón de empleados sin contrato indefinido mientras continúa la contratación de quienes trabajarán en el conteo de población.
Con un invierno relativamente templado, el sector de la construcción añadió 42.000 empleos en febrero, el segundo mes con un crecimiento sustancial. El sector fabril, que por meses estuvo perdiendo empleos, sumó 15.000 nuevos puestos de trabajo en ese mes.
También hubo aumento de empleo en los sectores de la educación, y el de servicios profesionales y financieros.
En febrero, las remuneraciones promedio de todos los trabajadores en el sector privado subieron en nueve centavos a 28,52 dólares la hora, y han aumentado 3% en los últimos 12 meses, según el gobierno.
Diferencias entre grupos raciales
El informe también mostró las diferencias en el desempleo entre grupos raciales, con un índice de 3,1% para los blancos, 5,9% para los afroamericanos y 4,4% para los hispanos, que subió una décima respecto al mes anterior.
Hubo escasa reacción de los mercados financieros al informe laboral ya que, al parecer, los inversionistas siguen más atentos al potencial impacto que el coronavirus tendrá en la actividad económica.
Quien sí aprovechó para destacar los buenos datos del desempleo fue el presidente Donald Trump, quien en un encuentro con los periodistas en la Casa Blanca para firmar una ley de asignación de 8.300 millones de dólares para combatir el coronavirus, aseguró que es un reflejo de la buena salud de la economía de Estados Unidos.
La Reserva Federal ha indicado que el mercado laboral sigue fuerte, pero podría haber trastornos mayores en este sector si la epidemia se extiende en el mercado de trabajo. Por ello el banco central bajó la tasa de interés el martes pasado, el primer corte en emergencia desde la crisis financiara de 2008.