En los últimos 20 años, la Iglesia Católica ha atravesado sucesivos escándalos de abusos sexuales a niños y adolescentes cometidos por miembros del clero. Desde el terremoto provocado en la Arquidiócesis de Boston, en Estados Unidos, por la serie de reportajes del equipo Spotlight del periódico The Boston Globe, denunciando no solo abusos religiosos sino el encubrimiento de crímenes por parte de la Iglesia, décadas de pederastia que involucran a sacerdotes han salido a la luz, un país tras otro. Un lugar, sin embargo, salía ileso: el país católico más grande del mundo, Brasil, vivía bajo un silencio que encubría la mayoría de las historias de abusos de la fe.
A diferencia del resto del mundo, las noticias sobre las víctimas brasileñas fueron escasas. En cambio, en los últimos años, países como Alemania, Argentina, Australia, Chile, México, España, Irlanda, Portugal, Italia, Francia y Canadá han tenido sacerdotes expuestos por abusar sexualmente de menores, en reportajes elaborados con base en el trabajo de periodistas, independientes comisiones y a petición de la misma Iglesia.
“Justo cuando crees que lo has visto todo, al día siguiente te caes del caballo. La perversidad es infinita, dice Roberto Tardelli, abogado y exfiscal que representó a víctimas de abuso sexual en la diócesis de Limeira por parte del padre Pedro Leandro Ricardo, quien fue condenado en mayo del año pasado a 21 años de prisión por atentado violento al pudor.
Parroquia Inmaculado Corazón de María, ciudad de Alexânia, Goiás. Allí trabajaba el padre Edson Alves dos Santos cuando cometió varios abusos hace algunos años. Foto: Brenno Carvalho/ Agência O Globo
El libro Pedofilia en la Iglesia — Un dossier inédito sobre casos de abusos que involucran a sacerdotes católicos en Brasil (Pedofilia na Igreja — um dossiê inédito sobre casos de abusos envolvendo padres católicos no Brasil, Máquina de Livros, 2023) reúne por primera vez los delitos sexuales cometidos por religiosos contra menores en el país. Luego de tres años de trabajo se recogieron casos de 108 sacerdotes acusados de abusar de al menos 148 niños y adolescentes. Sesenta de ellos fueron condenados.
Los abusos descritos en el libro revelan la práctica delictiva de sacerdotes de 80 diócesis y arquidiócesis, en 23 estados y el Distrito Federal. Hay sacerdotes, monseñores (un título de honor otorgado a los sacerdotes), obispos y arzobispos, así como una monja. Hay abusos cometidos tanto por sacerdotes diocesanos, que no pertenecen a una orden religiosa, como por frailes franciscanos, salesianos, benedictinos y jesuitas, entre otros.
Exfiscal y abogado de víctimas de abuso Roberto Tardelli: «La perversidad es infinita». Foto: Wladimir de Souza
Cerca de 10% de los 1,3 mil millones de católicos en el mundo son de Brasil, según el Censo de 2010. La estructura de la Iglesia Católica también es inmensa en el país: más de 27 mil sacerdotes trabajando en 111 mil iglesias. A pesar de ello, las denuncias contra los clérigos son difusas y desorganizadas.
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Ciudades pequeñas de Brasil
Los crímenes enumerados en el informe ocurrieron en 96 ciudades de todas las regiones del país, desde São Paulo, la ciudad con mayor población de Brasil, hasta la pequeña Ichu, en el interior de Bahía, que tiene poco más de seis mil habitantes. Sin embargo, aparece una tendencia en la encuesta: los sacerdotes actúan con mayor frecuencia en ciudades con menos de 100.000 habitantes. En estos se registraron 48 de los 108 casos encontrados.
Los números de la pedofilia. Foto: Editoria de Arte
La lucha contra los abusos sexuales cometidos por sacerdotes católicos, que a principios de la década de 2000 dependía en gran medida de investigaciones fuera de la Iglesia, cobró impulso en marzo de 2013, con la elección del papa Francisco. Asumiendo el tema de la pederastia como central de su pontificado, el jesuita argentino Jorge Mario Bergoglio adoptó un discurso contundente y reforzó la legislación católica contra los abusadores dentro del propio clero. En una misa en julio de 2014, celebrada por las víctimas de los sacerdotes pedófilos, Francisco dijo que estos abusadores realizan un “culto sacrílego” y profanan la imagen de Dios.
La luz del mundo
De mayo de 2019 a junio de 2021, la lucha del papa Francisco fue más fructífera. El hito principal fue el motu proprio “Vos estis lux mundi”, “Vosotros sois la luz del mundo”, en la traducción latina. El motu proprio es un decreto papal que disciplinó las acciones para combatir el abuso sexual por parte del clero. Entre otras medidas, estableció un plazo de 90 días para las investigaciones y perfiló el perfil de las víctimas más vulnerables: personas enfermas, discapacitadas o privadas de libertad, aunque sea ocasional, con capacidad limitada para comprender o resistir el delito.
Papa Francisco lucha contra la pedofilia en la estructura de la Iglesia — Foto: VINCENZO PINTO/ AFP
Sacar denuncias de la oscuridad es fundamental. Entrevistado para el libro, el periodista estadounidense Michael Rezendes, quien formó parte de Spotlight, defiende la transparencia como un paso importante para combatir la pedofilia: “Honestamente, no hay razón para mantener todo en secreto. El secreto es enemigo de la justicia”.
Ante las reformas a la legislación, Francisco creó una comisión para proponer iniciativas para proteger a los niños y adolescentes. La Comisión Pontificia para la Protección de Menores nació en marzo de 2014 y reúne a sacerdotes y representantes de la sociedad civil. Uno de los miembros es el brasileño Nelson Giovanelli, fundador de Fazenda da Esperança, una comunidad terapéutica católica dedicada a la recuperación de drogadictos.
En Brasil, el Núcleo Lux Mundi fue creado en diciembre de 2020 por la Conferencia Nacional de Obispos de Brasil (CNBB) y la Conferencia de Religiosos de Brasil (CRB). Presidido por la pediatra paranaense Eliane De Carli, Lux Mundi busca ayudar a la Iglesia a organizarse para obedecer las normas de “Vos estis”.
A pesar de los cambios en la legislación y la orientación, las quejas más graves continúan viniendo de fuera de la Iglesia. El más reciente surgió en Bolivia en mayo: ocho denuncias de pedofilia contra sacerdotes están siendo investigadas por el Ministerio Público boliviano. El caso surgió luego de que el diario español El País publicara, el 30 de abril, el diario del jesuita Alfonso Pedrajas, fallecido en 2009, para afirmar que estaba protegido por sus superiores en la Compañía de Jesús. Además de Pedrajas, la fiscalía boliviana investiga a otros clérigos.
A pesar de los esfuerzos del Vaticano por exponer a los sacerdotes abusadores y sus crímenes, la red de protección de víctimas aún espera resultados prácticos de los cambios implementados por el Papa. Anne Barrett Doyle, codirectora de BishopAccountability.org —institución con sede en Boston y considerada la más grande del mundo en investigación sobre abuso sexual en la Iglesia—, que firma el prefacio del libro-informe, se muestra escéptica.
«No creo que la Iglesia cambie voluntariamente de manera significativa para acabar con el problema». Se verá obligada a cambiar debido a presiones externas”, observa.
Del lado de las víctimas, hay un consenso: exponer los abusos es una forma de evitar la repetición de los crímenes.
“No me arrepiento de la denuncia. De lo contrario, él (el sacerdote) estaría haciendo lo mismo hoy. Podría ser con mi hijo”, dice el niño que, a los 11 años, fue víctima de abuso por parte del franciscano de Santa Catarina Paulo Back, en 2012.
Portada del libro Pedofilia en la Iglesia — Un dossier inédito sobre casos de abusos que involucran a sacerdotes católicos en Brasil
Pedofilia en la Iglesia
En 2018, en una carta enviada a los obispos de Chile, el papa Francisco admitió lo que consideró «graves errores» por parte de la Iglesia católica al tratar casos de abusos sexuales cometidos por sacerdotes y miembros del clero, especialmente contra menores. Ese mismo año, escribió una carta a los católicos de todo el mundo admitiendo las fallas del Vaticano para identificar, castigar y, especialmente, prevenir que los niños y adolescentes sean víctimas de verdaderos depredadores sexuales. En ese momento, dijo que la Iglesia había abandonado a «los pequeños».
La preocupación de Francisco refleja la avalancha de denuncias relacionadas con abusos cometidos por miembros del clero reveladas en las últimas décadas, especialmente en países como Estados Unidos, Irlanda y Portugal. Sin embargo, como señala Anne Barrett Doyle, de Bishop Accountability, una organización que cataloga las denuncias contra sacerdotes en EE UU, precisamente el país católico más grande del planeta, Brasil, aún está en pañales en este reconocimiento de una realidad sombría.
En Pedofilia en la Iglesia — Un dossier inédito sobre casos de abusos que involucran a sacerdotes católicos en Brasil, los editores de O Globo Fábio Gusmão y Giampaolo Morgado Braga buscaron dar visibilidad y voz a casos de abusos a veces silenciados por las autoridades y por la misma Iglesia: niños de hasta 3 años de edad que son víctimas de maltratadores que utilizan la sotana para intentar librarse de crímenes atroces, que dejan marcas para toda la vida en sus víctimas.
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