Un miembro de una célula del grupo Estado Islámico (EI) conocida como «Los Beatles» fue sentenciado el viernes a cadena perpetua por un tribunal en Estados Unidos por la muerte de cuatro rehenes estadounidenses en Siria.
El Shafee Elsheikh, de 34 años de edad, recibió ocho cadenas perpetuas simultáneas después de su condena en abril por toma de rehenes, conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses y apoyo a una organización terrorista.
El tribunal en Alexandria, cerca de Washington, juzgó a Elsheikh por su papel en la muerte de los periodistas James Foley y Steven Sotloff y los trabajadores humanitarios Peter Kassig y Kayla Mueller.
El juez federal T.S. Ellis dijo que la conducta de Elsheikh «solo puede describirse como horrible, bárbara, brutal, insensible y, por supuesto, criminal», cuando dictó la sentencia
El condenado no mostró reacción visible alguna al escuchar la sentencia.
Diane Foley, madre de James Foley, dijo el viernes en una declaración ante el tribunal, dirigiéndose a Elsheikh: «Sus crímenes llenos de odio no ganaron (…) Se le ha hecho responsable de su depravación».
«El amor es mucho más fuerte que el odio. Me compadezco de usted por elegir el odio».
Trasladados a Estados Unidos
A Elsheikh y a otra ex-«Beatle», Alexanda Amon Kotey, los capturó una milicia kurda en Siria en enero de 2018 y posteriormente los entregaron a las fuerzas estadounidenses en Irak.
En 2020 los trasladaron a Estados Unidos para juzgarlos.
Kotey, de 38 años de edad, se declaró culpable en septiembre de 2021 y sentenciada a cadena perpetua en abril.
Otro presunto «Beatle», Aine Davis, de 38 años, fue deportado a Reino Unido desde Turquía y se halla en prisión preventiva por cargos de terrorismo.
El cuarto «Beatle», el verdugo Mohammed Emwazi, resultó muerto en un ataque estadounidense con drones en Siria en 2015.
Los «Beatles»
A los secuestradores, que crecieron y se radicalizaron en Londres, los apodaron los «Beatles» por sus cautivos debido a su distintivo acento británico.
Activos en Siria entre 2012 y 2015, están acusados de secuestrar a más de dos docenas de periodistas y trabajadores humanitarios de Estados Unidos y otros países.
Diez exrehenes europeos y sirios testificaron en el juicio de Elsheikh acusando a los «Beatles» de meses de trato brutal que incluía palizas, descargas eléctricas, ahogamiento y simulacros de ejecución.
Foley, Sotloff y Kassig fueron decapitados por Emwazi, y el Estado Islámico publicó videos de sus muertes con fines propagandísticos.