Una gelatina inocua para la vegetación y con un efecto de retardo contra el fuego ha sido probada con éxito y promete ser una importante herramienta en la prevención de incendios forestales en California, aseguró este lunes un informe de la Universidad de Stanford.
«Esto tiene el potencial de hacer la lucha contra los incendios forestales mucho más proactiva en lugar de reactiva», señaló Eric Appel, autor principal del estudio y profesor asistente de Ciencia de Materiales e Ingeniería de Stanford.
La gelatina presentada por Stanford ayuda a mantener durante más tiempo en la vegetación los productos químicos usualmente utilizados para prevenir los incendios forestales, explicó el informe publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences.
Un gel que actúa al instante
El gel presentado por la investigación permanece en la vegetación a pesar del viento, la lluvia y otros factores ambientales. Esto incrementa su capacidad de detener o disminuir la propagación del fuego, indicó el estudio.
Appel destacó las dificultades que ofrece el sistema actual contra los incendios que, básicamente, se enfrenta a los fuegos una vez que han comenzado.
«Lo que hacemos ahora es monitorear las áreas más propensas a incendios forestales. Esperar -conteniendo la respiración- a que los fuegos comiencen y, luego, correr a apagarlos», indicó el científico.
El hidrogel se aplicó en un área cubierta de hierba seca a que se le prendió fuego. Asimismo, se usó en otra anexa donde no se había aplicado el fluido gelatinoso. Esto se realizó bajo la supervisión del Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California.
Claramente, el sector donde se había aplicado el nuevo producto mostró un área mucho menor afectada por las llamas.
En los dos últimos años, California sufrió los peores incendios de su historia moderna que costaron la vida a más de 120 personas.