Los suicidios entre adolescentes de 13 a 14 años de edad en Estados Unidos se han incrementado más del doble entre 2008 y 2018, en coincidencia con un mayor uso de las redes sociales, según un estudio elaborado por científicos de la Florida Atlantic University (FAU).
El estudio de la Facultad de Medicina Schmidt, de la FAU, muestra que esas «tendencias crecientes» en la mortalidad por suicidio fueron similares por razón de sexo o raza en este grupo de edad en áreas urbanas y rurales; si bien en la rurales, donde hay más facilidad de acceso a las armas, fueron más comunes.
Así, en las zonas rurales, las armas de fuego se utilizaron en el 46,7% de los suicidios de menores de edad, mientras que en las metropolitanas fueron el 34,7%.
Los suicidios se cometieron «más a menudo entre septiembre y mayo y fueron más altos los lunes, seguidos del resto de la semana». Esto, según el estudio, sugiere que el estrés escolar contribuye a las ideas suicidas entre adolescentes.
«Si bien se necesitan más estudios analíticos, existen importantes implicaciones clínicas y de salud pública basadas en los hallazgos de nuestro estudio», dijo en un comunicado Sarah K. Wood, autora principal y profesora de Pediatría de la FAU.
Wood, también presidenta del Departamento de Salud de la Mujer y el Niño de la Facultad de Medicina Schmidt, resaltó que los datos del estudio apuntan a una «correlación temporal» entre el uso de las redes sociales, el estrés escolar y las armas de fuego, aunque se requiere una investigación más profunda.
El estudio sobre los suicidios
El profesor Charles H.Hennekens, coautor del estudio, señaló: «Durante los años inmediatamente anteriores al inicio de los aumentos en las tasas de suicidio entre los menores de 13 a 14 años, se lanzaron varias plataformas de redes sociales utilizadas por los adolescentes».
Hennekens destacó, entre las más usadas por adolescentes, Reddit, YouTube, Twitter, Facebook, Myspace y Tumblr. «En conjunto, todos estos sitios han crecido hasta alcanzar miles de millones de usuarios; pero, por grandes que sean, en 2018, Instagram y Snapchat superaron a todos menos a YouTube en términos de uso por los adolescentes».
«Nuestros datos muestran que las áreas no metropolitanas tienen tasas más altas de suicidio de adolescentes, independientemente del método, y las áreas rurales tienen tasas más altas debido a las armas de fuego», dijo Hennekens.
En Estados Unidos, el suicidio se ha convertido en la segunda causa principal de muerte prematura entre las personas de 10 a 24 años de edad y es la principal causa de muerte entre los adolescentes de 13 a 14 años.