La Agencia Nacional de Gestión de Desastres de Sierra Leona (NDMA, por sus siglas en inglés) elevó este jueves de 10 a 15 el número de personas, incluidos 5 menores de edad, que murieron el lunes al derrumbarse un edificio de siete pisos en la capital del país, Freetown.
En un comunicado, el director de Comunicaciones de la NDMA, Mohamed L. Bah, dijo que los fallecidos son «cinco hombres adultos, cinco mujeres adultas, dos niñas menores de 5 años y tres niños menores de 5 años».
El número de supervivientes asciende a ocho: dos mujeres, tres hombres, dos niños menores de 5 años y un adolescente.
«Los equipos de rescate han hecho un progreso significativo en la limpieza de los escombros, avanzando hacia abajo para llegar a los pisos donde se cree que hay más residentes atrapados», agregó Bah.
La agencia gubernamental recibió una llamada de emergencia entre las 11:00 y las 12:00 hora local de la mañana (misma GMT) del lunes sobre el derrumbe del edificio situado en la zona de Shell Bai Bureh Road, en el este de la ciudad, cuyo propietario no vive en Sierra Leona y que se utilizaba para usos residenciales y comerciales.
Para ayudar en las labores de rescate, la NDMA junto con el Ayuntamiento de Freetown y otras agencias, despachó dos grúas privadas al lugar del desastre, cuya causa se desconoce.
El presidente sierraleonés, Julius Maada Bio, lamentó la tragedia y ofreció su pésame a los familiares de las víctimas, al afirmar en la red social X que se trata de «una pérdida devastadora».
«Haremos todo lo posible para rescatar, cuando sea posible, y brindaremos todo el apoyo a los supervivientes (…). Lanzaremos una investigación a gran escala sobre este desastre y haremos todo lo posible para evitar que se repita una tragedia como esta», aseveró Bio.
El vicepresidente del país, Mohamed Juldeh, visitó este martes el lugar del derrumbe.
«El gobierno está trabajando para establecer un Código de Construcción que no existe en el país desde la independencia», aseguró el vicepresidente.
«Dejemos que la misión de búsqueda y rescate continúe recuperando a más personas y luego el gobierno investigará la causa del desastre», añadió Juldeh.
El 15 de agosto también se derrumbó otro edificio en una zona de la capital llamada Congo Town, lo que provocó dos muertos y varios heridos.