Dos personas que resultaron heridas por la erupción del volcán Whakaari perecieron anoche en el hospital, informaron este jueves las autoridades.
El suceso se registró en el noreste de Nueva Zelanda y la policía informó que son 16 las víctimas mortales.
Hasta el momento, la cuerpos de seguridad confirmaron la muerte de ocho personas y afirmaron que son nulas las posibilidades de supervivencia de otros ocho turistas que están desaparecidos.
El número podría aumentar puesto que hay una veintena de heridos, la mayoría en condición grave. Las dos últimas víctimas mortales son dos hermanos australianos, de 16 años de edad y 13 años de edad.
La policía neozelandesa publicó los nombres y nacionalidades de nueve personas, siete australianas y dos neozelandeses. También informó acerca de tres de las ocho personas que se encuentran desaparecidas en la isla.
El primer ministro de Australia, Scott Morrison, indicó en rueda de prensa que iniciaron el traslado de cinco heridos australianos. Asimismo, adelantó que esperan otras 7 evacuaciones en las próximas 24 horas.
Las autoridades aún no han podido retornar a la isla al considerar que las condiciones son inseguras, dado que GeoNet, el ente que vigila los movimientos telúricos y la actividad volcánica en Nueva Zelanda, calcula que existe la posibilidad de que se origine otra erupción volcánica.
«La prioridad número uno es sacar a las víctimas de la isla, pero tenemos que evaluar los riesgos», declaró ante los medios el ministro de la policía, Stuart Nash.
GeoNet señaló que el movimiento volcánico aumentó anoche a niveles muy altos. En un comunicado publicado esta mañana en referencia a la actividad del Whakaari, el ente detalló que el nivel de alerta continúa fijado en dos en una escala de cinco.
El mismo nivel de alerta establecido para el día en el que ocurrió la primera erupción, el lunes pasado el mediodía cuando 47 personas visitaban esta ínsula de propiedad privada, ubicada a casi 40 kilómetros al este de la Isla Norte.
La policía abrió una investigación sobre la posible responsabilidad que incluye a los operadores turísticos que realizan excursiones a esta isla. Aunque para los oficiales todavía es pronto saber si las indagaciones derivarán en un delito penal.
El Whakaari, que se levanta hasta los 321 metros de altura y cuyo 70% de estructura se encuentra bajo el nivel del mar, se considera uno de los volcanes más activos de Nueva Zelanda y en ello reside parte de su atracción turística.
Asentado en el extremo suroriental del Anillo de Fuego del Pacífico, la última erupción antes de la presente tragedia sucedió en 2016 pero no causó muertes. El incidente mortal anterior se registró en 1914, cuando murieron 10 mineros a consecuencia del alud provocado por el colapso de parte del cráter.