Al menos 333 alumnos siguen desaparecidos después de que hombres armados atacaron el viernes por la noche una escuela de educación secundaria en el noroeste de Nigeria, informaron las autoridades.
El ataque tuvo lugar en las instalaciones de la Escuela de Secundaria de Ciencias del gobierno, colegio masculino situado en la ciudad de Kankara, en el estado de Katsina.
«Según el registro disponible que tenemos, todavía estamos buscando 333 estudiantes en el bosque o a través de sus padres para determinar el número real de secuestrados», afirmó el gobernador de Katsina, Aminu Bello Masari, citado este lunes por medios locales.
Se desconoce de momento la suerte de estos niños, pues las autoridades temen que algunos fueran secuestrados, pero otros podrían seguir refugiados en zonas boscosas, en sus casas o haber vuelto sin ser contabilizados a pueblos cercanos tras huir del ataque.
Masari precisó que en el colegio había 839 estudiantes en el momento del suceso.
Sin número exacto de alumnos desaparecidos
«Todavía estamos buscando para determinar el número exacto de estudiantes secuestrados y desaparecidos. Como gobierno, ningún grupo o asociación se ha puesto en contacto con nosotros ni ha hecho ningún reclamo hasta la fecha», dijo el gobernador sobre la autoría del ataque.
Más tarde, Masari se reunió con el presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, en la ciudad de Daura, en Katsina, según comunicado emitido por el portavoz del jefe del Estado, Garba Shehu.
«El gobernador dijo que los secuestradores habían establecido contacto y que ya se estaba discutiendo sobre la seguridad y el regreso de los alumnos a sus hogares», indicó la nota oficial, al remarcar un progreso constante para rescatarlos ilesos.
Masari se entrevistó este domingo con una delegación del gobierno federal encabezada por el ministro de Defensa nigeriano, Bashir Magashi, quien hizo una visita de solidaridad a Katsina.
«La conclusión de las Fuerzas Armadas es que estos matones deben ser declarados terroristas», afirmó el ministro de Defensa.
«En los próximos días nos aseguraremos de que los estudiantes regresen sin daños colaterales», aseguró Magashi.
Según el gobernador, los supuestos autores del ataque armado tendrían su base en la área boscosa de Zango/Paula en Kankara, donde estarían enfrentándose al Ejército nigeriano.
La agonía de los padres
Los padres de los estudiantes desaparecidos piden a las autoridades que intensifiquen los esfuerzos para garantizar que sus hijos sean rescatados lo antes posible.
«Es realmente inquietante. Se trata de niños de entre 12 y 16 años de edad, sometidos a esta terrible situación. No podemos comer ni dormir bien porque no conocemos su estado de salud ni su paradero», declaró al diario local Daily Trust Alhaji Isma’l Kafur, padre de un alumno de 14 años de edad que está desaparecido.
Amnistía Internacional
La organización pro derechos humanos Amnistía Internacional condenó enérgicamente el secuestro de 333 estudiantes de la Escuela de Secundaria de Ciencias del Gobierno en Kankara.
«Hacemos un llamado a las autoridades nigerianas para que rescaten a los estudiantes de manera segura e inmediata, al tiempo que implementan medidas para garantizar que el derecho a la educación esté completamente protegido, incluso en las áreas rurales, que son propensas a ataques de bandidos», subrayó la organización en un comunicado remitido a Efe.
Amnistía denunció en el pasado cómo las fallas del gobierno han dejado a las comunidades rurales a merced de hombres armados.
«El secuestro en Kankara ejemplifica aún más la falta de protección del gobierno», señaló.
Desde enero de 2020, Amnistía Internacional ha documentado una escalada de ataques y secuestros en varios estados del noroeste y centro-norte de Nigeria, entre ellos, Kaduna, Katsina, Níger, Plateau, Sokoto, Taraba y Zamfara, con al menos 1.126 personas asesinadas por grupos armados, según informe divulgado a finales de agosto.
El incidente de la escuela es el último de los ataques atribuidos a bandidos armados en el estado de Katsina.
«Traigan de vuelta a nuestros chicos»
En las redes sociales, algunos nigerianos han comenzado a usar la etiqueta #BringBackOurBoys («Traigan de vuelta a nuestros chicos»), en una clara alusión a la campaña internacional «Traigan de vuelta a nuestras chicas» empleada tras el secuestro en 2014 de 276 menores de edad de un internado en Chibok, en el noreste de Nigeria, a manos del grupo yihadista Boko Haram.
Al día de hoy se desconoce todavía el paradero de al menos 112 de las chicas.