Al menos 24 personas murieron y 96 seguían desaparecidas en el oeste de India este martes debido al impacto del ciclón Tauktae, que obligó a suspender la campaña de vacunación contra el covid-19 en este país fuertemente azotado por la pandemia.
Los 96 desaparecidos viajaban en un barco que naufragó con 273 personas a bordo frente a las costas de Bombay, capital del estado de Maharastra, anunció la marina india.
Un total de 177 pasajeros pudieron ser rescatados en condiciones extremadamente difíciles, precisó la marina en su cuenta Twitter.
El ciclón Tauktae, que ha dejado ya al menos 24 muertos en diferentes partes y obligó a la evacuación de más de 200.000 personas, tocó tierra el lunes en Guyarat como tormenta ciclónica extremadamente violenta con ráfagas que alcanzaron los 185 km/h, informó el Departamento Meteorológico de India.
La tormenta tropical más poderosa que ha azotado la región en décadas ha causado víctimas en los estados occidentales indios de Kerala, Goa, Maharashtra y Guyarat.
El oeste arrasado
Los fuertes vientos se han llevado numerosas viviendas improvisadas, arrancado árboles y torres eléctricas.
El ciclón arrasó el oeste del país, cuya costa quedó sumergida, convirtiendo las calles en ríos y obligando a cientos de miles de personas a huir.
El nivel del mar subió tres metros a lo largo de la costa, dijeron funcionarios meteorológicos de la localidad costera de Diu, estado de Guyarat, con vientos de 133 km por hora.
Seis personas murieron y nueve resultaron heridas cuando el ciclón azotó el estado de Maharashtra.
Las autoridades de Maharashtra cerraron el aeropuerto de Bombay durante varias horas el lunes y pidieron a la población que se mantuviera a resguardo.
Maharashtra evacuó a unas 12.500 personas de las zonas costeras.
En Guyarat, más de 16.500 casas resultaron dañadas, 40.000 árboles arrancados y 2.400 aldeas quedaron sin electricidad, agregó.
Las autoridades de Guyarat intentan evitar los cortes de energía en los 400 hospitales y 41 plantas de oxígeno de la costa, donde se calcula que el ciclón golpeará con más fuerza.
Pacientes de covid-19 evacuados
El ciclóTauktae golpea a India cuando el gigante asiático enfrenta una terrible segunda ola de coronavirus con más de 4.000 muertos diarios.
Los hospitales están saturados, el personal sanitario al borde del agotamiento, y el oxígeno y los medicamentos escasean.
El domingo habían evacuado hacia lugares más seguros a 580 pacientes de covid-19 hospitalizados en tres hospitales de campaña.
Unas 200.000 personas fueron evacuadas en Guyarat, donde todos los pacientes de covid-19 hospitalizados dentro de un radio de cinco kilómetros de la costa también fueron desplazados, anunció el primer ministro estatal, Vijay Rupani.
Rupani anunció que más de 1.000 hospitales dedicados al covid-19 en las ciudades costeras han sido equipados con generadores.
El estado de Guyarat, que registró hasta el momento 9.000 muertes por el virus (una cifra oficial probablemente infravalorada como en todo el país, según los expertos) suspendió la campaña de vacunación durante dos días.
Bombay hizo lo mismo por un día.
India, 1.300 millones de habitantes, registró 4.329 y casi 280.000 contagios adicionales en las últimas 24 horas, por lo cual eleva la cifra total a casi 25 millones de casos, el doble desde el 1 de abril, con más de 250.000 muertes.
En mayo de 2020, durante la primera ola de la pandemia de covid-19, más de 110 personas murieron durante el paso del poderoso ciclón Amphan que había devastado el este de India y Bangladesh.