Longo Philippe Barbarin, cardenal y arzobispo de Lyon, fue absuelto en apelación este jueves.
La decisión surgió después de que Barbarin fue condenado a seis meses de prisión por ocultar casos de pederastia en su diócesis.
El cardenal presentó su dimisión al papa Francisco tras la condena dictada en marzo de 2019 pero el pontífice la rechazó.
El sumo pontífice esperaba que la sentencia fuera firme.
Barbarin, de 69 años de edad, fue acusado por asociaciones de víctimas de haber ocultado los abusos y violaciones cometidas por el clérigo Bernard Preynat entre 1971 y 1991.
La sentencia de Preynat se conocerá el próximo 16 de marzo.
El Tribunal Correccional de Lyon consideró en primera instancia que había ocultado esos hechos para «preservar la institución».
Por ello, dictó contra Barbarin, uno de los clérigos más influyentes de Francia, una condena considerada simbólica y bien recibida por las asociaciones de víctimas.
Barbarin, amigo personal del Papa, se alejó de las labores pastorales y dio a entender que no volvería a dirigir la diócesis de Lyon.
El abogado del arzobispo, André Soulier, se mostró satisfecho con la absolución, un veredicto que también solicitaba la Fiscalía.
El abogado defensor dijo que su cliente no podía pagar por todos los pecados cometidos en la institución.
Su reacción contrastó con la decepción mostrada por algunas víctimas del padre Preynat, que acudieron a la lectura del veredicto