Miles de personas marcharon en Bogotá este 18 de marzo como parte de las manifestaciones nacionales en apoyo a las reformas laborales propuestas por el presidente de Colombia, Gustavo Petro.
El presidente convocó la manifestación en un esfuerzo por presionar al Senado, que se esperaba que votara en contra del proyecto de ley antes de que pudiera ser debatido.
El intento fracasó, y los legisladores de la Comisión Séptima, un comité constitucional, votaron ocho a seis a favor de presentar las reformas laborales.
El gobierno anunció que el 18 de marzo sería un Día Cívico, lo que daría a los servidores públicos un día libre en el trabajo.
Al describir el propósito de la festividad, un comunicado del gobierno decía: «Garantizar el derecho legítimo de los ciudadanos a expresarse públicamente a favor de reformas sociales que mejoren sus vidas y garanticen su dignidad».
Las reformas propuestas buscaban, según lo expresado por el gobierno, nuevos derechos para los trabajadores, incluida la remuneración legal por los días de vacaciones y el aumento de la indemnización por despido sin justa causa.
Recibieron una oposición generalizada del sector privado, que tendría que hacer frente a los costos.
Miles de personas atendieron el llamado de Petro a marchar a favor de las reformas, incluidos funcionarios públicos, miembros de sindicatos y familias que viajaron desde todo el país.
La concentración partió del Parque Nacional y se dirigió a la Plaza Simón Bolívar, en el centro histórico.
Muchos de los asistentes esperaban que la marcha persuadiera al comité del Senado de permitir que el proyecto de ley pasara a la siguiente etapa de consideración.
«Estoy aquí para apoyar el debate, que al menos debatan las reformas del gobierno porque están hechas para el pueblo, y por eso votamos por Petro», dijo Clementina Hernández, oriunda de Bogotá, a The Bogotá Post.
Otros querían mostrar su apoyo al presidente en general.
Isaac Rojas en Plaza Bolívar. Crédito de la imagen: Alfie Pannell
«Estoy aquí apoyando a Gustavo Petro, que es el líder más auténtico que ha tenido Colombia. Es alguien a quien le gusta trabajar para la gente pobre», dijo Isaac Rojas, de 70 años.
Algunos aprovecharon la oportunidad para mostrar su apoyo a la coalición de Petro en las próximas elecciones de 2026.
Fernando Mateus y su esposa se pusieron camisetas en las que se leía: «Sólidamente detrás de Petro para la reelección».
Cuando se les preguntó si creían que el presidente había cumplido sus promesas de campaña, citaron sus intentos de reformas progresistas y culparon a los legisladores por bloquearlas.
Fernando Mateus y su esposa. Foto: Alfie Pannell
«Está apoyando las reformas largamente esperadas en Colombia, incluyendo la reforma agraria, la reforma laboral, la reforma de salud. El Congreso no le permite avanzar, por lo que han sido muy difíciles de lograr. Pero lo que está en sus manos lo ha logrado hacer y tiene la voluntad de hacerlo y le creemos y por eso seguimos apoyándolo», dijo Mateus.
Una familia que participó en la manifestación viajó desde Cali para unirse a la manifestación. Su hijo mayor, Leonardo Ponza, también criticó al Congreso por bloquear las reformas de Petro.
«No se ha cumplido todo lo que prometió, pero no es por falta de voluntad de la administración nacional, creo que en muchas situaciones se les han atado las manos», dijo Ponza.
La familia Ponza viajó desde Cali para la marcha. Foto: Alfie Pannell
Agregó que la protesta era el último intento de impedir que el Congreso bloqueara las reformas de Petro.
Algunos críticos sugirieron que se pagó a la gente para que asistiera a la manifestación, pero no ha habido pruebas que demuestren estas afirmaciones. Una fuente anónima le dijo a The Bogotá Post que su empleador los había obligado a asistir a la manifestación.
Original en inglés en The Bogotá Post. Versión en castellano para El Nacional por Alfie Pannell.
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