El 6 de enero de cada año se celebra, en América Latina, Europa y otras partes del mundo, la llegada de los Reyes Magos. Muchos conocen la popular historia que asegura que siguieron una estrella para adorar al niño Jesús en Belén. Sin embargo, no todos conocen lo que dice la Biblia sobre ellos.
Aunque la mayoría de las personas los conocen como “reyes” y se dicen que son tres, en la Biblia no se les denomina como reyes ni se especifica cuántos son, sino que solo se dice que son «sabios de Oriente».
En muchas cortes de Oriente, entre ellas las de la antigua Persia y la antigua Babilonia, los astrólogos solían desempeñarse como asesores sacerdotales, expertos en el arte de la magia. Por esto, en los siglos posteriores desde entonces, los tres magos han sido interpretados como reyes.
¿Cómo es la historia de los Reyes magos en la Biblia?
Según el Evangelio de Mateo, una estrella brillante guió a los magos desde Oriente hasta que se detuvo “sobre el lugar donde se encontraba el niño y al entrar a la casa, vieron al niño con María, su madre” (Mateo 1:24).
Al ver al niño Jesús, los magos se arrodillaron y le ofrecieron sus presentes: oro, incienso y mirra. De acuerdo con un artículo de National Geographic, es posible que sus regalos sean una alusión a la visión de Isaías de las naciones que rendían tributo a Jerusalén. “Multitud de camellos te cubrirá; dromedarios de Madián y de Efa; vendrán todos los de Sabá; traerán oro e incienso, y publicarán alabanzas de Jehová” (Mateo 2:11, Isaías 60:6).
En ese entonces, el rey Herodes había oído rumores del nacimiento de un nuevo “rey”, por lo que –celoso– decidió buscar al bebé sin éxito.
En el Evangelio de Mateo, los tres magos se detuvieron en el palacio de Herodes de camino a Belén y el rey les pidió que le hicieran saber dónde estaba este niño recién nacido, para “poder ir a adorarlo”. Pero, en un sueño, se les advirtió a los Reyes Magos que no regresaran con Herodes, de forma que “se regresaron a su tierra por otro camino” y nunca se volvió a hablar de ellos (Mateo 2:12).
Origen de los Reyes Magos
De acuerdo con narraciones posteriores se identificó los nombres de los magos y su origen: Melchor de Persia, Gaspar (también llamado Caspar y Jaspar) de la India y Baltasar de Arabia.
Los presentes de los Reyes Magos también tenían significados simbólicos especiales: el oro representaba la condición de Jesús de rey de los judíos; el incienso, la divinidad del niño y su identidad como Hijo de Dios; y la mirra se refería a la mortalidad de Jesús.
Aunque las historias populares hacen parecer que los Reyes Magos se presentaron en Belén en Navidad, las celebraciones tradicionales sitúan su visita 12 días después.
La conmemoración oficial de la llegada de los Magos, denominada Epifanía o día de Reyes, es una de las festividades cristianas más antiguas. Los católicos romanos celebran la Epifanía el 6 de enero, mientras que las fe cristianas ortodoxas la celebran el 19 de enero.