Hace 440 años, el médico italiano Quinto Tiberio Angelerio se adelantó a su época y creó un manual para combatir la peste negra. Las principales recomendaciones para reducir los contagios tienen asombrosas similitudes con las propias de la pandemia de coronavirus: distancia social de dos metros, cuarentena y que un solo familiar haga las compras.
Según BBC News, Angelerio fue una eminencia que supo comprender que la peste bubónica se transmitía por el contacto entre las personas.
Recordemos que, a finales de la Edad Media (1340-1400 d.C.), Europa experimentó el segundo y más mortífero brote de la enfermedad que hizo desaparecer a un tercio de la población humana. En este sentido, el rol de Angelerio fue clave en la isla de Cerdeña en 1581, año en que se estima que llegó un marinero procedente de Marsella a la ciudad de Alguer, ya gravemente infectado.
Aunque sobrevivió apenas dos semanas, su estadía fue suficiente para que comenzara a propagarse la enfermedad a una velocidad incontrolable. Por ese entonces, Quinto era un hombre de clase alta de 50 años de edad, que había estudiado medicina en distintas partes del mundo, ya que en ese entonces Alguer todavía no tenía una institución especializada.
La peste negra, conocida también como peste bubónica por ser la variedad más común, es considerada la pandemia más devastadora de la historia. Foto: Getty Images
Años más tarde del brote, escribió el manual Ectypa Pestilentis Status Algheriae Sardiniae, donde explicó 57 medidas que realizó para detener la peste. Su primera idea fue poner en cuarentena a los pacientes infectados, pero las autoridades municipales no se decidían a apoyarlo y muchos aseguraban que sus «predicciones apocalípticas» no tenían fundamentos sólidos.
Quinto Tiberio Angelerio y sus medidas sanitarias
«Es sorprendente encontrar este médico con este nivel de conocimiento en esta ciudad pequeña», afirmó Ole Benedictow, profesor de Historia en la Universidad de Oslo, en diálogo con la BBC. El docente se refiere a las acertadas recomendaciones que hizo: mantener una distancia de dos metros entre las personas, evitar el contacto de las manos y enviar a un solo responsable por hogar a hacer compras.
Incluso recurrió al virrey y le pidió que organizara un «cordón sanitario» alrededor de la ciudad para impedir que la gente fuese y viniese a otros puntos. Al principio, a pesar del desolador panorama que empeoraba de forma exponencial, el pueblo linchó al médico por sus sugerencias.
Angelerio fue ganando cada vez más adeptos al ver que se trataba de una situación trágica y muchos empezaron a respetar sus medidas. Otras de sus recomendaciones fueron permanecer en el hogar y prohibir las reuniones, las fiestas y los bailes.
También aseguraba que a las casas «había que desinfectarlas y ventilarlas» y ofreció un plan de asistencia basado en los hospitales. En su manual son descriptos como «establecimientos altamente eficientes», donde todos eran atendidos de forma gratuita y se proveía la alimentación para los bebés huérfanos con leche de cabra.
En Alguer el broté duró ocho meses. Pasarían 60 años hasta que la ciudad volviera a sufrir una plaga. En 1652, el manual escrito por Angelerio se implementó nuevamente para contener el regreso de la peste, que llegó a bordo de un barco catalán.