Las bebidas azucaradas como los refrescos constituyen el vínculo esencial entre obesidad y desgaste dental entre adultos. Así concluye un estudio publicado en la revista Clinical Oral Investigations, elaborado por científicos del King’s College de Londres.
Concretamente, encontraron que el incremento en el consumo de bebidas azucaradas podría causar una erosión en el esmalte y la dentina de la dentadura. Así, siguiendo los datos de la Encuesta Nacional sobre Salud y Nutrición de los años 2003 y 2004, analizaron una muestra representativa de los participantes de esta de 3.541 pacientes en Estados Unidos.
Tuvieron en cuenta el índice de masa corporal del paciente, así como su nivel de desgaste dental para realizar el análisis. La ingesta de bebidas azucaradas se grabó a través de dos entrevistas no consecutivas durante 24 horas. En ellas se preguntaba a los pacientes sobre su dieta para incluir datos de la misma a lo largo de estos dos días.
“Es el ácido natural de algunas bebidas como las carbonatadas y los zumos ácidos de frutas lo que lleva al desgaste dental”, afirmó el líder de la investigación, Saoirse O’Toole.
En este sentido, explicó que el desgaste dental es la afección principal de los dientes, después de las caries y la enfermedad de la encía. El consumo de alimentos y bebidas ácidas es la principal causa de ello. Los pacientes con obesidad también tienen otros factores de riesgo como una mayor probabilidad de enfermedad de reflujo gástrico.
“Este es un importante mensaje para pacientes con obesidad que están consumiendo calorías a través de bebidas azucaradas. Estas podrían estar dañando su cuerpo y sus dientes”, señaló O’Toole. También advierte de que se trata de un mensaje importante para los dentistas.
“Deberíamos estar preguntando a nuestros pacientes obesos y que tienen desgaste dental qué calorías están tomando. Esto podría tener efectos en todo su cuerpo por igual, no solamente en sus dientes”, sentenció.
Antecedentes
Una investigación anterior del mismo centro encontró que el desgaste dental afecta hasta 30% de los adultos europeos.
Se trata, pues, del desgaste dental prematuro debido al ablandamiento del esmalte causado por los ácidos gástricos. Esto ocurre cuando el esmalte se disuelve poco a poco, lo que puede llevar a que ocurran cambios en la forma o apariencia de los dientes. Pueden, también, volverse más sensibles cuando el paciente come o bebe comidas y bebidas frías.
Además, los refrescos pueden llevar a algo peor como el desgaste total de la estructura dental, un proceso que se produce de forma gradual. La erosión y el desgaste grave reducen la calidad de vida y puede conllevar a grandes costes, estimados en 30.000 libras (unos 34.800 euros) por cada paciente.
Es importante señalar que este problema se puede prevenir, ya que cambiar los hábitos de consumo puede ayudar a pararlo o frenar su empeoramiento.