Alimentarse bien y llevar un estilo de vida alejado de los excesos son aspectos importantes para mantenerse saludable, pero si en este esquema falta la actividad física, el engranaje no está completo.
Tan importante es el ejercicio en la vida que incluso enfermedades como el cáncer de colon, el cáncer de mama o la diabetes podrían prevenirse en gran medida.
Sin embargo, pese a sus beneficios, 81% de los adolescentes en el mundo no hacen suficiente ejercicio. Estas cifras las publicó la Organización Mundial de la Salud (OMS) en un estudio en la revista médica The Lancet. Se trata del mayor estudio realizado hasta la fecha sobre la actividad física en niños de 11 a 17 años.
Los resultados de la investigación muestran que se ha avanzado muy poco en este tema en los últimos 15 años. En 2001, la OMS calculó que 82,5% de adolescentes eran sedentarios. Asimismo, se evidencia que son las niñas las que menos actividad física realizan, 85% frente al 79% de los niños.
Factores del sedentarismo
La investigación de la OMS reveló que uno de los principales factores que explica la falta de actividad generalizada es la irrupción de las pantallas. Estas han cambiado los hábitos de los más jóvenes, volviéndolos menos activos.
También se destaca la creciente inseguridad que, por ejemplo, dificulta que los niños puedan ir al colegio a pie o en bicicleta, así como la falta de infraestructura. Esta inactividad afecta igualmente a países ricos y pobres.
¿Cuánta actividad física debe realizar un niño para estar saludable?
«Los adolescentes deberían realizar ejercicios una hora diaria, entre cinco y seis veces a la semana», afirman los especialistas.
Las consecuencias de la falta de actividad van desde subir de peso hasta el incremento del riesgo de padecer cáncer. «La inactividad es causa de múltiples patologías como la obesidad, síndrome metabólico, colesterol alto, presión alta, diabetes, algunos tipos de cánceres, problemas en las articulaciones, entre otros», explican.
«Muchos de estos males conllevan a una disminución de la esperanza de vida y también tienen un impacto en la economía de quienes las padecen», puntualiza.
Los expertos señalan que es tan beneficioso para la salud de los niños practicar deportes como realizar otro tipo de actividades recreacionales. Nunca es tarde para comenzar a ejercitarse. «Lo ideal es practicarlo desde niño, pero es mejor comenzarlo a los 30 o 40 que nunca hacerlo. Aunque en este caso sería mejor estar guiado por un profesional de la salud, porque de lo contrario puede haber lesiones», concluyen.